怀里揣着从大夫人田氏那里讹来的万两银子，还有左沐昔赠送的千两银票。
贺其施一路上都在琢磨挣钱法子。
步入城北的案板巷，举目望去，人迹寥寥，街面还算宽阔。
何祁山看中的店铺正在街中，位置优越。
贺其施当机立断，把旁边的三家店铺一起盘了下来。
两家店铺合在一起，开个当铺。
另外两家店铺，暂时按照原来的营生，先不做调整。
何祁山开始着手铺面装修，贺其施闲来无事，便来案板巷转转。
走在街上，她总能听见百姓的议论，对太子李琮，赞美有加。
李琮出京北上，至今已经半月有余。
他一到灾区，便下令烧蝗虫，开粮仓，耕新田，设义诊，废寝忘食，颇见成效。
太子李琮的一系列举措传回了京城，就连百姓也能津津道出一两条。
这些赞美之词，越传越烈。
“太子深得民心，临走之际，百姓跪地，高呼万岁……”
“真的？”
“到处都传遍了！”
“可，陛下才是万岁爷……”
贺其施听到街头的议论声，心头发凉。
众口铄金，积毁销骨，二皇子李璋这招，实在太过阴险！
北方蝗灾刚稳，太子还在回京的路上，南方又连日暴雨，梅州涝灾肆虐，百姓流离失所，苦不堪言。
二皇子李璋带领官员，南下抗灾。
天子李靖康坐在龙椅上，脸色难看的很。
堂下的百官皆低眉颔首，大气都不敢出。
今年是多灾之年，天子近日越发易怒，昨日一个官员奏请重赏太子，今日就被摘了官帽。
多事之秋，大家都自求多福吧！
只有堂下的左沐昔心里明白，太子李琮素有贤名，此次北上抗灾，又是大功一件，功高盖主，这才惹了今上不喜。
水满则溢！
高的不能再高，那就只有降了！
***
这日，太子回京，左沐昔应天子口谕，出城迎接。
“殿下路途劳顿，陛下吩咐，不用急着进宫复命，先回府休息，静候圣旨便可！”
太子李琮有些愕然，纵然这些年，自己的政见和父皇时时向左，但父皇都会耐心听取他的看法，并给出点评。
这一次北方抗灾，他不眠不休，初见成效，丝毫不敢耽搁，日夜兼程，回京复命。
百姓含泪欢送，赞美之声处处可闻。
直至一群百姓跪地，高呼“万岁”，李琮才发现不妥之处，骤然色变。
……
他轻咳了声，压住喉间的血腥，怆然一笑，双手一揖，“儿臣谨遵圣命！”
看着李琮萧瑟的背影，身后的赵廷啸神色复杂。
此次守护太子殿下北上，他礼贤下士，爱民如子，昼夜不眠，累得晕倒在田垄。
纵然是当今天子，也做不到这般兢兢业业。
可谣言越传越烈，临近京城，还遭到了黑衣人的伏击，太子左臂被刺伤。
如今回京，又遭到了天子冷遇。
就连赵廷啸都怀疑，那些黑衣人是不是奉了陛下之命。
回京后，太子闭门谢客，期间只邀了贺其瑾过府。
贺其瑾从太子府归来，好似霜打的茄子，整日将自己锁在芙蓉阁。