虎牢关,曹军大营。
曹操手扶女墙,往洛阳方向眺望了一阵,扭头问程昱:“仲德,李傕可有动静?”
程昱知道曹操的言下之意是什么,答道:“李傕兵马正在往洛阳集体,看样子并没有反攻虎牢关的打算,主公尽可放心班师回许昌。”
曹操这才松了口气,道:“如此便好,抛石机可曾运到?”
旁边刘晔答道:“再有三日可到。”
曹操点了点头,又不无遗憾地道:“只可惜西凉水军已经回了关中,连三万余青壮也被一并运走,没能将罗征的一万水军堵在中原实为憾事。”
郭嘉道:“这也是没办法的事,好在我军的防御工事只需一个月便可筑好,届时西凉水军但若不来便罢,若是还敢前来,定叫其有来无回。”
曹操欣然道:“只要能阻断水路,使罗征再不得劫掠中原,我军的目的就达到了。唯所撼者,不能将罗征留在中原,这厮一日不死,操便一日睡难安寝呐!”
就在这时,有小校忽然疾步奔上了城头,向曹操跪地禀道:“主公,徐州急报?”
“徐州?”
曹操眼神一凝,沉声道:“讲!”
小校大声道:“袁术以大将纪灵为元帅,起兵三万杀奔徐州去了。”
“什么?”
曹操吃了一惊,难以置信道:“袁术起兵攻打徐州,竟有此事?”
小校疾声道:“正是!”
曹操久久无语,半晌才道:“袁术这厮妄自尊大,胆敢基登称帝,眼下淮南、庐江局势不稳,这厮竟然还敢举兵攻打徐州。真不知道‘死’字是怎么写的。”
郭嘉道:“主公说的没错,袁术这是自己找死。不过话说回来,眼下袁术治下不过两郡之地。急于扩张地盘亦不足为怪,唯淮南、庐江二郡被其征敛无度。民不聊生,若再大肆对外用兵,不出两年必然会败亡。不过,眼下到是个平定徐州的好机会,只要主公出兵击退袁术大军,徐州士族必倒履相迎,届时徐州可下,中原可定矣!”
曹操眼睛一亮。狠狠击节道:“奉孝所言极是,这的确是个好机会。”
程昱却道:“如此一来,罗征怕是能将二十余万百姓运回关中了。”
曹操肃然道:“事有轻重缓急,若能平定徐州,区区二十余万百姓,就算让罗征运回关中也没什么。徐州无兵灾已久,治下士富民丰,正可为操所用。”
郭嘉也道:“中原四战之地,兖州二州连年战乱不断,百姓实已疲弊不堪。如果不是两州士族鼎力支持,我军粮草甚至难以坚持到秋粮下地。徐州士族殷富,百姓充足。若能为主公所用,则三两年内我军再无粮草之忧,此可谓一举数得也!”
曹操把手一挥,疾呼道:“走,速召集众将议事!”
官渡,西凉军大营。
贾诩道:“主公,袁绍不肯接纳百姓。”
罗征眉头就是一皱,喟然道:“袁绍还是袁绍,果真不是做大事的人。”
贾诩此前对罗征不好看袁绍。而十分忌惮曹操一直很不理解,此刻终于明白了。忍不住道:“还是主公有先见之明,不管是为了什么原因。拒绝接纳这二十余万百姓,也足以说明这袁绍不足以成大业。若是换了主公和曹操,就算局面再吃紧,也肯定会妥善安置好这二十余万百姓。不管是收拢民心,还是积蓄人力,都万万没有放过的道理。”
罗征‘嗯’了声,道:“文和这下明白了吧,本将军早就说过,袁绍虚有其表,不是个能成事的人。别看袁绍现在颇有气象,就算让他统一了河北,也不是曹阿瞒的对手。正所谓江山易改,本性难移,纸老虎就是纸老虎,能吓人一时,却威风不了一世。”
贾诩连连点头道:“主公所言极是,袁绍的确是个纸老虎。”
罗征眉头蹙了蹙,又道:“甘宁水军应该快到函谷关了吧?”
贾诩道:“水军出发已有十日,若不出意外,应该到函谷关了。既然袁绍不肯接纳剩下的这些百姓,我军还留在这里也就没什么必要了,也该回关中了。”
罗征叹道:“只是苦了这些百姓。”
贾诩安慰道:“主公不必自责,这也是没办法的事情。将这些百姓迁往关中,自可让他们过上安定富足的生活。然诸侯皆各怀异心,以致事与愿违,并非主公之错。”
“罢了,文和就不必安慰本将军了!”
罗征摆了摆手,道:“不管怎么说,也是本将军将这些百姓虏到河北的,如今不能将他们迁往关中,乃本将军谋事不周,也怪不得别人。不过经此一事,以后再干这样的事情就必须要慎而重之了,不能再弄的不上不下,让百姓骂本将军的脊梁骨。”