建年六年九月,就在曹操回师击破李傕大军,兵进宛城时,袁绍也平定了青州,正在理政安民,收编兵马,志得意满,意气风发,准备来年大举进兵并州。
就在这个时候,关中有消息传来。
罗征调集五万大军进汉中,欲南下西川。
消息传出,西川震动,蜀王刘璋急调集各种兵马,重兵驻守葭萌、剑阁二关,又命心腹大将赵韪领军五万镇守阆中要地,以阻西凉军入川。
一时天下瞩目,人人都在关注这场战争。
不但曹操与袁绍关注,就连正焦头烂额的刘表,和刘备打的水深火热的孙策,也在关注这场战事,概因这场战争极有可能影响到天下大势。
罗征自平定关中以来,就极少再发起过大规模的军事战争。
至于扫平八百里羌原和漠北,那还不如足以影响天下大势,毕竟八百里羌原和漠北乃属边荒之地,就算打下了,最多也就抢些奴隶和牛羊,不及西川影响之大。
罗征据有关凉之地,本来就已经是天下实力最强的诸侯之一,治下又多钱粮,若是再打下西川,解决了人口不足的短板,实力必然会急剧膨胀。
现在不是初平元年那会了,彼时天下诸侯多如牛毛,局势尚不明朗,想要联合起来难度还不是太大,而现在经过数年混战,就剩下了那么几个诸侯,人人都想登台逐鹿,相互之间虽常有合作。但也是相互提防忌惮,想要再联合起来可就难了。
到了这个时候。袁绍和曹操就算想联合起来,先解决掉罗征再决一胜负。只怕也难以相信对方,谁都要提防对方会不会与罗征联合来咬自己一口。
况且曹操正在忙着攻打南阳,袁绍也在积极准备进军并州,哪有时间理会罗征。
更别说远在荆州的刘表和江东的孙策了,特别是孙策也有野心,北方越乱,孙策自然越高兴,巴不得北方的诸侯们打个你死我活呢,又岂会掺合进来。
曹操和袁绍都感受到了压力。一边抓紧时间布置,一边关注西川局势。
九月末,荆南战事发生变化。
豫章山越叛乱,孙策急率军回师江东。
刘表得到消息,当即传书命刘备率军北上南阳,不料刘备大军尚未赶到,曹操就以引蛇出洞之计将刘表大军诱出宛城,八路伏兵尽出将刘表杀的溃不成军。
刘表夺路而逃时,竟不慎撤下马背。死于乱军之中。
曹操复引军击破宛城,略事休整后,当即起兵南下,欲趁势攻占襄阳。
刘备率军至新野。闻得宛城已被曹军攻破,刘表也死于乱军中,顿时大惊。当即于新野驻军不前,及时曹操亲率大军赶到。与刘备连战十余场,皆未能胜。遂僵持不前。
徐庶献计刘备安抚荆州士族,刘表纳其言,遂命简雍前往襄阳游说荆州士族。
岂料以蔡、张、蒯、王为首的荆州士族欲拥立刘表次子刘琮继任楚王,若非曹操正在猛攻新野,外有强敌来犯,只怕早就联合起来夺了刘备兵权。
简雍多方游说无果,只得回新野去见刘备。
适逢刘表长子刘琦恐被害了性命,从襄阳逃出来到刘备军中,请刘备庇护,徐庶遂献计以清君侧为名,拥立刘琦继楚王之位,回师襄阳以定荆州。
刘备因曹操大军攻的甚急,暂且放下此事。
十月,关中五万大军齐集汉中,而刘璋也几乎将西川所有的兵马,都调集到了剑阁及阆中一带重重布防,以致西川腹地兵力空虚,连成都也只剩下了两千兵马。
待西川大军被调开后,罗征以命大将阎行率领一万骑兵,在张松的陪同下,从武都走阴平小道,大军只带了半月干粮,在山间小道上攻行了数百里,突然出现在成都平原,绕过绵竹及涪县的沿途城邑,长驱疾进直接杀到了成都城外。
所幸成都守军一直严加防范,未被偷袭成功。
而就在当夜,成都西门起火,一群豪族私兵骤然反叛,将西门守军杀个措手不及,趁势打开了城都西门,引一万西凉骑兵进城,不及天亮成都会已易主。
刘璋及家小不及逃走,便被阎行生擒活捉。
城中的一应士族门阀更是一个也没能跑掉,全都被西凉骑兵堵在了城中。
消息传开,西川顿时大乱。
剑阁守将泠苞第一时间开关投降,罗征亲率两万西凉精锐出汉中南下,至于剩下的三万新军出来遛了一圈后,则返回长安大营继续操练。
葭萌关守将刘璝乃刘璋心腹,走投无路之下拔剑自刎。
副将不及罗征大军至,便命大军开城献关。
罗征军至葭萌关,好生安抚当地士族百姓。