“这顿鞭子倒是挨值了，吃一堑长一智，咱们还是太良善了！哼！就等着瞧吧！”恺福咬着牙恨恨地说道。
这边恺福挨了打，那边允宁满腹心事地进了家门，也被他母亲叫了过去。
“母亲，您找我。”允宁喊道。
他母亲陈太太正在喝茶，见到允宁，将盖碗朝手边桌上重重一摔，用绢子拭了拭嘴角，便骂道：“我说你也是这么大个人了，怎么一点礼数也不懂了。”
允宁有些摸不着头脑，正打算问，又听到他母亲讲：“既然要送礼，也得讲究讲究，凡事送双不送单，倒是白白的让人看笑话。”
“母亲这话，允宁不太明白。”允宁迟疑地说道。
“你是不是送了唐家福小姐一支蝴蝶胸针？”陈太太拧着眉毛问道。
“是，母亲如何知道的？”
“那福小姐恐怕也是觉得只有一只蝴蝶，孤零零的，戴不出门去，又叫了宝昌行的师傅过去配了个坠子，凑成了一对。原本这也没什么，可巧的是，那福小姐因着不光彩的事得罪了她表嫂芳大奶奶，这芳大奶奶气不过，拿着这件事到处去讲，你表妹才同她打了牌，又专门过来同我讲这件事。我说，你们一个个的，也都不是小孩子了，成天净是做一些落人笑柄的事……下次但凡你要送她什么，先给我过了目才行，要不然，平白的让人笑话了去……”
允宁听了这话只觉得好没意思，只胡乱应道：“知道了，母亲。”
“说起来，这福小姐也真是的，只顾由着自己的性子胡来，哪里有一点儿大小姐的样子……听说那唐家还看不上咱们，要我说，就这么不知天高地厚又不安分守己的媳妇，咱们啊，不要也罢！放着北京城那么多好姑娘不要，偏生要这样的主儿，哼！”陈太太冷笑了一番，又端起盖碗来，看了眼允宁又道：“行了，换了衣服用晚饭去吧！”
允宁回到自己的房间，便直问茉莉道：“今儿表小姐来咱们家了？”
茉莉边收整着允宁的衣服边说道：“可不是呢，表小姐坐了老大半天呢！才刚走没一会儿！”
“都说了什么了？”
“嗨，还能有什么，左不过就是些太太小姐们的事。”茉莉笑着回道。
“你都听到什么了？”允宁有些不耐烦地问道。
“爷，您想听什么呀？”
“你说呢？”允宁怒道，他烦透了这些弯弯绕绕地说辞。
茉莉只好老实地说道：“今儿表小姐说，那府里昨儿半夜打电话叫了军队把印厂都围了起来，说是报纸胡写呢，把那位小姐约会情人的事都曝了出来，太太听了气得直跺脚骂人！”
“那报纸我看了，全是胡扯罢了，表小姐怎么这样胡说？”允宁道。
“表小姐也不过是在牌桌上听来的，兴许是那位小姐得罪了什么人呢！俗话说，三人成虎，人言可畏，平日里战战兢兢的，还怕被人揪住辫子呢，何况又是心那么大的人！爷，衣服换好了，您快用餐去吧，可都热了好几回了……”
允宁只觉得心里说不出来的堵塞、郁闷，他有些疲累地靠在沙发上，呆呆地想着这一桩桩一件件明里暗里的交锋。
“爷……爷……”茉莉连番催着允宁去吃饭。
“滚出去！”