东武将军府上一片哭声, 朱有虎刚踏进家门,还未能明白到底发生了什么,就被管家拽着去了里屋,只见大堂侧厅的厢房里面火炉烧得正是旺盛, 娘却呆呆的坐在床边, 一动不动的眼睛呆滞,等看见了他,才突然像是找到了什么主心骨,大吼一声抱住朱有虎,而朱有虎眼睛越过老娘的肩头, 直愣愣的看着榻上躺着的父亲, 脑袋一片空白。
“有虎哇……你可算是回来了, 你爹他……你爹他……”朱夫人穿得亦是和朱有虎同款的花枝招展,母子两个抱在一块儿, 活像是年画儿上喜气洋洋的人物,可两人的脸却垮着,若当真是年画, 大抵也是卖不出什么好价钱。
“大嫂!有虎!”紧随着朱有虎踏进厢房的, 是东武将军最得力的手下,姜玉辉副将,姜玉辉今年也四五十岁的人了,跟着东武将军南征北讨十几年,一入门看见躺在榻上满脑袋血的将军,便是踉踉跄跄冲了过去, 扑在将军的榻边嚎啕大哭!
哭完,姜玉辉抹了眼泪,毕恭毕敬的询问嫂子:“嫂子,大哥怎么回事?怎么突然就没了?今天明明上朝的时候还好好的,怎么突然……突然就……”
“姜副将,我也不知道啊,老朱他今天回来的时候,中午还多吃了两碗饭,下午有宫里的太医前来亲自给他种牛痘,种完他躺在院子里小睡了一会儿,照常去提起院子里的大缸,结果谁也没有料到,就……”朱夫人眼窝深陷,画得精致的妆容也被眼泪糊成了鬼,哭得上气不接下气,说话也说不完整,就又趴在儿子朱有虎肥厚的胸前蹭了一把鼻涕。
朱有虎没掉眼泪,只是如雷轰顶,暂时还没有反应过来,第一时间想到的是老爹死了,他家还有没有钱。
“有虎?有虎?你快扶你母亲回去休息,一会儿肯定宫里要来人,你我两个男人在前面主事就可以了,莫要让你母亲也哭晕过去。”姜副将面『露』不忍,仿佛是打从心底为朱有虎他们家着想。
面对从小到大都被自己叫做叔叔的姜玉辉,朱有虎除了言听计从自己一点儿想法也没有,匆匆将母亲送回后院,回来的时候就看见姜叔叔让人给老爹整理遗容,将脑袋上的血都擦了干净,又换了一身干净的衣服,乍一眼看上去,就好像还活着一样,给他一种此刻正在做噩梦的不真切之感。
“姜叔,现在……现在我该怎么办?”回家之前,朱有虎正在赌坊里面和几个狐朋狗友玩牌,身边坐着赌坊的闺女,手边喝着最昂贵的美酒,嘴里吹嘘着自己的老爹多么多么受皇帝重用,吹嘘自己有个哥们在四王爷手底下多么厉害,总而言之是人生得意尽在此刻,哪知道家丁突然过来报丧,同时牌也输了,回家的时候踩着雪还摔了个狗啃屎,仿佛这辈子的倒霉都在今日全部向他袭来!
姜玉辉双目赤红,叹着气,对周围所有的下人都摆了摆手,又让太医们先回去,不必再呆在这里,毕竟人已经走了,待整个房间都只剩下他和朱有虎,姜玉辉才对这个猪脑袋小侄说:“有虎,你爹可是曙国第一大功臣,想他那样英勇神武的人,身经百战,大大小小的战役都挺了过来,最重的伤也不过是背上一刀,怎么可能死在这样一个举缸之事上?”
朱有虎愣愣地慢半拍,后知后觉地像是被提点了什么,眼眶也渐渐地红了起来,点头说:“是啊!我爹每天都要把院子里的水缸给举起来,一个个的抛向空中,再用肩膀接住,从未失过手的!”
“今日到底哪里不一样呢?”
姜副将声音像是从四面八方的传来,瞬间就让朱有虎联想到了今日老爹被种了牛痘之事,他大手一拍大腿,浑身的肉都颤抖起来:“牛痘!爹他定然是种了那古怪的牛痘,才会虚弱至此的!如果不种牛痘,我爹他怎么可能死在他每日的举缸之事上?!”
姜副将并没有说朱有虎说的是对是错,而是叹息着,伤感地道:“老将军戎马一生,原本这次回来,还同属下说可以补偿有虎你们,在京城悠哉游哉地颐养天年,谁知道……哎……”
“我爹他……他……”
“死的冤啊!”姜副将激动的说。
朱有虎也觉得老爹死的冤,更何况老爹家里亲戚这样多,老爹死了,家里大大小小也没有个主事的人,这可怎么办?
“要我说,这其中可能不是意外这么简单。”姜副将擦了擦眼泪,忽然正『色』道,“朱有虎,有些事情,你可能还不知道,曾经老将军和陛下还有那薄颜都是拜了把子的兄弟,当初陛下许诺,若是得了天下,大家平起平坐,只不过后来老将军自愿将天下拱手相让,不然现在坐在上面的人,还指不定是谁呢。”
朱有虎瞪大了眼睛,咽了咽口水,不敢置信:“真的?我不知道啊!”
“是老将军顾念旧情,但是老将军念旧情,上面那位可就不怎么念了。”
朱有虎汗『毛』直竖,嘴唇发干,不停地去『舔』:“怎么了?”
“嗐,原本我是不想和你说的,毕竟老将军本身也不愿意让这些事情给你知道,老将军是个实在人啊,他不想和陛下撕破脸,所以才忍气吞声的。”
姜副将欲言又止,吊足了朱有虎的胃口:“姜叔,到底怎么了?”
“嗐,还不是因为兵权一事?当年跟着老将军上战场的西路兵,少说也有五万,现在更是增至十万,这些兵都是老将军一手带大的,都跟老将军亲儿子差不多,结果三王爷一去战场,便削了老将军一半的兵权,回来的时候,老将军手里的兵更是连一万都没有,就这些,太子居然还要拿去修路,到时候能不能拿回来可还两说!”
“那都是老将军的心血啊!凭什么那薄颜就能留着鲜卑的三千猛骑,老将军一个子儿都不能留?!”
朱有虎可从来没有想过这些,他是听父亲说过,家里的兵可能要被太子要去修路,但老爹说这些的时候,表情看上去不像是不悦的样子,相反还很是赞成,还说他们大军回来的时候,有幸走过一截水泥路,那路结识得很,那样坚固的东西,若是运用到修桥和水坝上,不知道要造福多少百姓。
“可是我爹好像……”
朱有虎话被打断:“老将军那是也没有法子,只能自我安慰,你还不了解老将军那个人吗?他最是不愿意和陛下起冲突了,一退再退,可退到这里,却还是落了个这样的下场!”
“那依姜叔的意思?”朱有虎听出了些什么,心脏怦怦跳着。
姜副将一把握住朱有虎的手,说:“有虎,你必须为你爹讨一个公道!”
“如何讨呢?”朱有虎眼珠子『乱』转,“难不成去告御状?告太子的牛痘害死了我爹?”
“这有何不可呢?你难道希望你爹白死不成?更何况现在军中上下可都还没有种牛痘,老将军死后,一定要一个说法才行,如果没有个说法,全军上下所有老将军带过的西路兵可都不会答应!我第一个站出来助你一臂之力!”姜副将说得情动,声泪俱下,“老将军忍了这么多年,你不该忍,哪怕是继承老将军的位置,坐到上面去,我们西路老兵也追随去!有虎你只管放手去做!”
朱有虎听得嘴巴都张得老大,脑袋轰隆隆地发热,在姜副将那双泪目的注视下,重重点了点头,可就是这个时候,外面突然有下人传报:“少爷!外头义王府世子薄公子来了!”
朱有虎立马跟个第一次和人在外苟合,结果巡逻的人提着灯笼照过来时的人一样,拔腿就要跑!
现实里,朱有虎也是吓得直接把手从姜副将的手里抽出来,满面通红的脸唰一下子就像是被人泡在寒天里冻了几个时辰一般,煞白煞白。
“姜叔?怎么办?”朱有虎下意识的只相信姜叔,来的可不是别人,是薄厌凉那个太子走狗!
姜副将则拍了拍朱有虎的肩膀,一边站起来一边说:“不怎么办,哭就是了,不要怕那小子,他比你还小几岁。”
“我哪里怕他了?!”朱有虎立马抽了抽脸颊,绝不承认,“只是我不知道怎么对他,是好声好气的接待?还是直接骂走?”
姜副将幽幽地说:“你可是死了爹的,这都是他们的错,你现在就算是当街杀人,也没人敢说你一二。”
朱有虎点了点头,听了姜叔这话,几乎是期待着那个曾经打了自己一顿的薄厌凉进来,好叫自己今日也打他一顿!
但是当外间的脚步越来越近,那身高腿长气势如虹,一身骑装,凝着一身寒雪进入厢房的少年郎走到朱有虎面前时,朱有虎竟是一个撒泼的音节都发不出来,像是霎那间就被对方阴寒的深蓝『色』瞳孔锁在原地,任何阴谋诡计无所遁形。
胖墩朱有虎咽了咽口水,无论如何也说不出一个字来,一旁的姜副将轻轻撇了朱有虎一眼,眸底是一闪而过的嫌恶。
“不知薄公子前来,有失远迎。”姜副将首先开口,对着薄厌凉微微鞠躬,双手抱拳。
此话一出,朱有虎才像是从那玄之又玄的畏惧中脱离出来,也站起来,敷衍的行礼,说:“原来是薄公子,不知薄公子来我们家干什么。”
朱有虎在家里也是请了先生读书的,可是大约是学得太晚,又家中突然暴富,心思完全不在学习上,平日里也没有跟着家中的武术师傅练武,只光一个衣着靓丽奢华,言语形态自然而然便依旧下乘。
薄厌凉目光落在榻上的老将军身上,说:“自然是听闻了老将军的事情,前来看看有虎和婶子。”
朱有虎听薄厌凉叫得亲热,看了一眼姜副将,也不知道怎的,从姜副将的眼里看出些让他强横撒泼起来的鼓励,但朱有虎有些话都在嘴边儿了,却是怎么样也说不出口。
“多谢多谢,薄公子来得倒是早,我也是刚回来,没想到居然会发生这样的事情。”朱有虎到最后也只说了这样一句话,略微有些阴阳怪气,却又不至于得罪薄厌凉。
薄厌凉走到老将军的榻前,跪下磕了三个头,起来后便直接问说:“可请了僧侣前来诵经?老将军的棺木若是还没有备好也不必着急,宫中有上好的金丝楠木正好运来,连夜便请京中最好的师傅造出一副棺材来。”
“老将军意外去世,实属是谁也没有想到,还望朱公子节哀,莫要哭坏了身体,毕竟老将军的在天之灵怕是也不会愿意看见你和婶子这样难过。”