三千人马整装待发, 李鹜一声令下便启程离开了扬州。
考虑到沈珠曦晕船的问题，李鹜担心会加重她孕期的不适，决定全程走陆路回襄阳。
三千步兵放在一起的话, 会极大拖累沈珠曦所在的中军速度, 所以李鹜其分成了五百人一队分上路, 只在每个州的州治所集合一次。
当沈珠曦的马车进入寿州境内时，距离他们从扬州出发，已经过去六日。
沈珠曦的月事还没来。
虽未诊脉，但诊不诊好像都没什差别了。
她上一次途径寿州, 还是一年多前那次饥荒南逃。时过境迁，寿州已经大变了模样, 沿途所见的百姓都摆脱了骨瘦如柴的模样，虽不及江南百姓富庶安逸, 但脸『色』还是红润了起来, 当年的那种惊惶和麻木也从眼里淡去了。
伪辽灭亡，大燕光复之后，一切都在往好的方向发展。
也许离李鹜辞官隐退的那一天，也不远了。
说不定, 们真会一家烧鸭店, 随记鸡店比邻而居。
沈珠曦在马车里闲着没事做，从李记鸭店胡思『乱』想到回去如何向几个姐妹报告身孕这件喜事时, 马车缓缓停了下来。
半个时辰前下车的李鹜骑着马绕到窗边, 敲开了沈珠曦的车窗。
“下来吧, 这里正好有个关公庙，今晚就在这里『露』宿。”
沈珠曦诧异地看着仍明朗的天空，说：“天还亮着就要落脚了？”
“前边有一棵倒下的大树，刚好卡在了山谷之间。”李鹜皱着眉道, “应该是昨晚那几声雷给劈下来的树。”
昨晚那几声惊雷沈珠曦还记忆尤深。
她还担心会迎来暴风雨，好在那只是夏季的旱雷，声势浩大但不带雨点。
李鹜扶着她走下马车后，媞娘也跟在她身后跳了下来，一脸好奇地东张西望着。
在荒郊野岭『露』宿沈珠曦也不是第一次了，一回生二回熟，她如今已经能够在破庙安然睡下——比起当年从寿州逃向江南时，现在的条件已经好上太多，至少『露』宿破庙，有人清理庙里的灰尘蛛网，还有厚厚的被褥可盖。
她还有什不满意的？
李鹜扶着沈珠曦在关公庙外走了走，关切小心翼翼的态度，让沈珠曦啼笑皆非，有种自己已经进入待产时期的错觉。
等关公庙清理出来后，李鹜才带着她走进了焕然一新的关公庙。
这间庙宇似乎已被遗弃了很多年，关公身上的『色』彩早已斑驳脱落，就连人像也不再完整，屋檐下的各个蛛网大致清理了，青龙偃月刀所指的空鸟巢依然为来年归来的燕子保留着。
沈珠曦远离中央燃起的火堆，在关公脚下的竹席坐了下来。李鹜则留下三百将士护卫关公庙，自己带着另外两百将士前往清理堵塞山谷必经之路的大树。
卡在山谷中间的大树最少也有百年历史，五士才可勉强合抱，李鹜在巨大的树干前走了走，忽然踩着山壁上凸出来的岩石，跳上了斜指着空中的树干。
攀爬树干一路向上，直到来到树干的断裂处。
断裂处平滑整齐，丝毫没有雷击自然产生的破损焦黑。
“军！”一士忽然在树下发出惊讶的声音，“这里发现一根绳索！”
李鹜跳下树干，来到发现绳索的地方。
一根结实的麻绳套在树冠处的一段树枝上，李鹜解下麻绳，几个将士翻到大树另一边，拉着绳索往回收。
掩埋在黄沙下的绳索不断现形，尘沙弥漫，越收越紧的绳索延伸向山谷尽头的一块巨石。
接近圆形的巨石上缠绕着李鹜手中的麻绳，另一头垂向悬崖下，似乎坠着什东西。
山谷里寂静无声，不知何时起，连虫鸟的鸣叫都湮灭了。只剩干燥闷热的夏风，翻弄着众人脚下的砂石。
从巨石到拦路的大树之间，起码隔着百丈，这段绳索，也最少有百丈之长。凭空出现在这里，肯定不是被昨晚的雷劈来的。
李鹜跳上树干，警觉的目光环视四周，没有见任何人烟。
“……回关公庙。”李鹜当机立断。
拦路的大树不清理了，前面巨石下挂着什也不想弄清了。李鹜下令后，士们虽然面面相觑，但仍迅速地行动起来。
就在此时，悬在崖边的巨石在一阵强风的吹拂下吱呀晃动了一下，崖下跟着传来一声惊恐而含糊的呜咽。
这声似曾相识的呜咽让李鹜倏地停住了脚步。
竖着耳朵，紧皱眉头去听，再次捕捉到一声蚊『吟』一般的呜咽。
认出了声音的主人，但更宁愿自己没有认出，这样还能毫不犹豫地扭头就走。
巨石在悬崖边摇摇欲坠，悬挂在陡峭悬崖边的绳索已经破损，巨石和坠物谁先掉落，不过是一个早晚的问题。李鹜身边的副将着沉下脸的李鹜，试探地开口：
“军……我们还走吗？”
……
火堆上架的铁锅咕噜咕噜冒起了泡，食物的热气在庙里渐渐扩散开来。
天『色』渐暗，夕阳蔓延进了庙宇。
沈珠曦等李鹜等得打起瞌睡。
一棵拦路的大树，不是说搬开就能回来吗？这是把树搬回襄阳了？
“夫人，要不先喝一碗汤暖暖身子吧？”媞娘好心道。
“大夏天的，暖什身子？”沈珠曦说，“给摇摇扇子吧。”
媞娘坐到她身边，拿着纸扇轻轻送来凉风。
“这李鹜怎么还不回来？”沈珠曦望着士聚集的关公庙门外嘟囔道。
“兴许是那树离庙有些远吧，一来一去，总要花些时间。”媞娘安慰道。
沈珠曦没说话，心里却忍不住去想不好的可能：荒山野岭的，什都缺，偏偏不缺盗匪。李鹜回来那么慢，会不会是路上出了什事？
媞娘不懂她的担忧，大大咧咧地整理着她今晚要睡的地铺，忽然，她拿起一个从被子里掉出来的香囊，好奇道：
“夫人，这香囊都用了一个多月了，给换一个吧？”
沈珠曦摇了摇头：“放着吧。”
“这是李爷送的？”媞娘恍然大悟。
“是白表哥上次来襄阳送的，”沈珠曦接过颜『色』黯淡的香囊，怅然地看着道，“这是我母亲出阁前最后的绣品。”
媞娘立马意识到自己先前发言的不妥，笑道：“怪不得夫人这宝贝！”
只字不提换香囊的事了。
沈珠曦将香囊握在手里，向天上的母妃默默祈祷，希望李鹜快些平安归来。
“轰——”
突如其来的轰鸣让沈珠曦手里的香囊掉落。
一群飞鸟腾空而起，掠向如血的夕阳。
……
“娘的，果然是你！”
李鹜望着被一根绳子倒吊在悬崖下的白戎灵没好气骂道。
白戎灵一动不敢动地倒吊在半空，下边就是笼罩着一层薄雾的碧绿深谷，双眼大瞪，满脸惊恐，布条绑着的嘴里发出含含糊糊的呜咽。连接着巨石的绳索已经在粗糙的崖边磨损严重，断开了大半，只剩薄薄一层连接着两者。
三士小跑着回来，禀告附近未曾发现埋伏。
巨石摇摇欲坠，李鹜让大部分士一同稳住巨石，趴在崖边，在另外几士的帮助下，悬在崖下的白戎灵用力拉了上来。
白戎灵也不知道这姿势维持了多久，不但脸『色』涨得通红，就连眼眶也覆满血丝。
“娘的不在襄阳吃红烧肉，怎么跑寿州被人吊起来了？”
李鹜解开绑在他双手上的布条，又扯掉嘴里的布条，白戎灵声嘶力竭地咳嗽着，眼泪都流了出来。
“快……快跑……”含糊不清道。
李鹜扛在肩上起身，说：“那不也得带上再跑？”
一条细麻绳从白戎灵腰间垂了下来，李鹜皱眉拉了起来，发现绳索另一头一直延伸向不远处的山林。
又来一根？
拔出腰间的匕首，刚要砍断白戎灵身上的细绳索，一个风淡云轻的声音从拦路的大树后传了出来。