陆炳。
这位是明朝两百多年历史中,地位最高的锦衣卫,远比名气更大的纪纲要厉害。
他在世时,上得天子信任,下慑文武百官,锦衣卫权势滔天,偏偏为人名声还不错,一辈子最大的黑点,或许就是与严嵩上位有关。
但那也是身后名了,在现在这个时期,吏部兵部的官员升降,户部工部的收付结算,乃至刑部的审讯断案,往往都要经过陆炳的裁决,朝廷有近半的言官,是其门生,五个女儿多与重臣联姻,其中一个嫁给严世蕃之子,一个嫁给徐阶之子,联姻亲贵,羽翼满朝,势倾天下。
而嘉靖朝多次兴大案,陆炳又常常保护一些正派的官员,包括俞大猷、沈炼等等,礼贤下士,不做诬陷勾当,因此连向来痛恨锦衣卫的文臣,都多有称赞他。
当然陆炳也不全干好事,《明史》里面说他富人有小过辄收捕,没其家,积赀数百万,营别宅十余所,庄园遍四方,可见锦衣卫的某些看家本领还是没丢。
这样一位重臣南下时,被妖怪抓走了,比起之前张经和李天宠两位抗倭统帅莫名失踪,都要严重得多。
李彦毫不迟疑,将院中的小龟收了,又让灵鹤飞起,举步就往外:边走边说。
朱十二大为感激:多谢先生了!
李彦雷厉风行,出了院子,刚刚翻身上锦衣卫准备好的马匹,就问出了第一个问题:怎么知道陆都督是被妖怪抓去的?
朱十二道:最初是驿卒禀告,三日前的晚上,都督在苏州驿站休息,当夜就发现有奇异的声响……
听到苏州,陶隐脸色微变。
然后朱十二接着道:……等到了前日清晨,都督带队离去一个多时辰后,又有一位锦衣卫狼狈逃回,说他们遭到了妖物的袭击。
消息传到苏州府衙,慌得府衙立刻调兵,连同驿卒统统散出去找,数个时辰后,在距离官道仅十数里的地方发现了痕迹。
都督一行已经没了踪影,胯下的马匹也消失不见,再在附近找到了马匹的骨头,那啃咬的痕迹绝不似人类,所幸暂时还没有发现众人的尸体……
李彦道:如此说来,妖物先是在驿站附近查探,又在官道处施以袭击,是专门冲着陆都督来的?
朱十二恨声道:确实如此!
李彦又问:陆都督身边随行多少人,实力如何?
朱十二道:随行百人,都是锦衣卫的好手,更有我三哥和十三弟同行,若是普通军队,千人也可破阵,能一举拿下他们的,出手的只会是妖类……
这个分析看似没有问题,但李彦暗暗摇头,并不完全同意。
所有生灵都免不了欺软怕硬,妖也会捡软柿子捏,陆炳这群人并不好招惹,妖怪费尽心思抓他做什么,以为是唐僧肉吃了长生不老么?
甚至关于吃了唐僧肉,到底能不能长生不老,后世都有争议,但且不说故事延伸之外的讨论,唐僧毕竟是金蝉长老临凡,十世修行的好人,一点元阳未泄,陆炳的权势再高,仅仅是大明世俗里的……
李彦想了想道:朱千户去了吗?
这问的是朱仲,朱十二立刻道:二哥去了,正是他传信回来,让我来请先生出马。
李彦道:既如此,时间紧迫,我骑鹤去苏州,诸位稍候一步赶上吧。
朱十二再度感激,连连抱拳:先生义助,锦衣卫上下谨记在心!
李彦给了陶隐一个沉住气的眼神,飘然上了灵鹤。
灵鹤大为兴奋,双翅展开,高飞而起,排云直上。
不过等正式离开杭州城的范围,李彦又拍
了拍灵鹤,让它稍稍停下。
不多时,一位赤衣女子驾风找了过来,正是赤炼:李神医,为何急匆匆叫我,发生什么事了?
李彦问:你的蛇窟在苏州城外?
赤炼不解地道:是啊,我的五绝洞就在苏州城外的隐龙窟内,怎么了?
李彦道:锦衣卫指挥使陆炳,在苏州附近失踪了,疑似被妖类掳走,而你赤鳞巨蟒一族,就在那里生存。
赤炼脸色立变:这不关我族的事情,我们去掳那锦衣卫头子作甚?
李彦道:现在缺乏调查,不要早下断言,你离开苏州也有一段时日,更是不知族群内会发生什么。
赤炼连连摇头:我族不会去动那个大官,肯定是有人想要害陆炳,借我们妖族之手掩饰!
李彦道:这确实是一个解释,但把妖类拖进来,真的能起到掩饰凶手的作用么?
陆炳在历史上的死亡,就是一个未解之谜,因为他是猝死的,之前并无生病卧榻的迹象,在任上人突然就没了。
有说是被严嵩严世蕃合谋害死,有说参与立储被嘉靖逼死,有说被政敌持罪证威胁服毒自尽,有说喝酒因痰疾身亡,反正几种最有可能的猜测都蒙了个遍,已经成为谜团。
当然就算有个确切的死法,也是八年后的事情,距离时间太长,并不具备多少参照价值,现在陆炳南下来请人,如果突然没了,他反倒要被扯进去。
李彦想了想,还是决定先从妖族着手:你之前说过,你们赤鳞巨蟒一族与人类交集很少,人难吃得很,一点灵气都没有,是这个原因么?
赤炼刚刚语气斩钉截铁,此刻声音倒有些虚:是这么回事……
李彦道:我那时倒是信了你的话,觉得此世的普通人体质灵性都不高,你们妖类看不上,确实正常。
直到捧珠龙女中了惧劫,确定九劫是所有生灵一视同仁,连与神仙无异的龙女都中招,妖类自然也不例外。
而九劫从目前来看,最是针对浓烈的情绪波动,妖类情绪激荡,欲望难治,若再整日出来吃人,那样的族群是不是已经死光了?
赤炼被揭穿后,大为尴尬,不再要面子:杀生太多,罪劫降临,这是族内长老代代所传的忠告,不敢不听。
李彦若有所思:这般说来,九劫对于修行者是枷锁,对于普通人反倒是保护……
罗万象说过,自神佛消隐,妖魔趁机肆虐横行,人世遭劫,道门弟子多有斩妖除魔之心,四处走访历练,只是杯水车薪,而具体到大明东南,各地乡野也多有鬼怪出没。
但据李彦这些日子的观察了解,各地并没有大规模的人口失踪事件,想来原因就在这里。
出来活动害人的妖怪,是那种零零散散的野妖,不成体系,威胁性有限,如金翅大鹏雕那般将一个国家吃完的情况,也别指望《我的如来外甥》了,罪劫会出手。
李彦挺喜欢这种对普通人的保护,当然九劫出现的深层次原因还不清楚,倒也不必自作多情,又问道:苏州城附近,还有没有别的妖类?
赤炼道:我们妖族占山为王,都是各有各的地盘,我族久居洞中,那里形成了一片灵区,安逸舒适,食物充足,是不会允许别的族群接近的,真要有地盘争夺,那厮杀起来可要激烈多了!
李彦道:你离开苏州之前,附近是没有外敌的,才带走了你族的大妖遗物?
赤炼取出毒牙,在舌头上舔了舔:对啊,别说几年前,我族迁居到苏州之地,数百年都没有外敌了。
李彦心里有了数:如此说来,陆炳在苏州城外失踪,就一定会追查
到赤鳞巨蟒一族身上,如果凶手希望如此,我们就不能让其得逞。
你现在立刻回五绝洞,压制住你的族群,不要与搜寻的官兵起冲突,避免事态进一步激化,明白么?
赤炼点头:好!
她驾风飞走,片刻后又飞了回来,恨声道:陶仲文那老贼,虽是我外出游历时碰到,但也知道我族位置,是不是因为我儿脱离了他的掌控,又玩弄了那小天师,才刻意报复?
李彦心想玩弄可还行,开口道:这点我有考虑,但在不了解的情况下,切忌预设目标,疑邻盗斧……