“皇上，毒鲙之事，臣已查明。”
“卿且说来。”
“‘雪上一枝蒿’乃民间毒药，用作跌打损伤，只可外用，若是内服便有剧毒。此药宫中向来少见，臣按着这条线索去寻，查得正月二十那天，乐阳公主因在雪地中不慎摔了一跤，又言太医院的药疗效甚微，故而命人去宫外寻了这‘雪上一枝蒿’来入药。”
“依你之见，毒鲙之事，是朕的乐阳做下的？”
御史大夫忙跪下，道：“臣不敢妄言，然则如今种种看来，乐阳公主嫌疑最大，只是后宫朝臣禁地，臣未敢使人搜查。”
皇帝闭上眼睛，深叹了口气，道：“罢了，朕便许你走这一趟。”
明光殿。
听闻皇上御驾已到门外，皇妃连忙出门相迎，本来欢欢喜喜的，然看到陛下阴沉的脸，又见到御史大夫在一旁，心里不禁有些没底，现下谁都知道除夕的毒鲙案是这位大人调查，任谁见了这位大人，都是唯恐避之不及的。
“陛下，如何这个时候来了？”皇妃还是笑着迎着皇上。
“乐阳呢？怎的不见她来迎接朕？”
“陛下您忘了？乐阳前儿扭伤了脚，现下正在寝殿内将养着呢！”
“养了这些日子还不见好？”皇上走进宫殿，“即如此，就让她且养着。”
说完冲旁边的御史大人点了个头，那大人会意，命左右侍从入殿搜寻。
“陛下，这是何意？”
“爱妃莫慌，御史监不过是例行搜查，来，坐下，”皇帝让皇妃在自己旁边坐下，将茶水端起来细细品了一口，“雪水沏茶，比起露水，又是另一番滋味啊。”
正说着，侍从自偏殿出来，手中捧着一包桑皮纸，上前道：“大人，找到了。”
御史监将拿包桑皮纸打开，果然内中所盛，便是雪上一枝蒿，他将此物呈于皇帝跟前，道：“皇上，正是此物。”
皇帝站起身，“罢，朕现在去看看乐阳。”
乐阳尚在病中，见到父皇进来，忙在丫鬟的掺扶下，起身行礼。
皇妃忙去扶住她，皇帝却制止道：“朕没让你平身。”
乐阳只得跪着，皇妃也跟着跪下，道：“皇上，便是公主做了什么错事，请皇上念着她脚上的伤，勿要动怒。”
皇帝问：“脚伤？一个轻微的扭伤，也值得卧床十多天？朕的乐阳公主，何事变得这般较弱了？”
乐阳低着头，跪道：“冬日严寒，伤处难愈，也是有的。”
皇帝将旁边的茶杯猛然掷在地上，大怒：“你还在狡辩！朕来时已经问过那日在御花园的宫人，你不过是跌了一跤，根本没扭伤，有宫人可是亲眼瞧着你站起身，好端端地走了回去！”
乐阳闭上眼睛，硬着头皮道：“才跌时不曾察觉，到了宫内方觉脚有痛感。”
“你还撒谎！”皇帝盛怒，指着乐阳，“便是扭伤，宫中什么药不可用，非要大费周章命人从宫外捡药来？还偏要捡这雪上一枝蒿？朕实在不敢相信，朕的女儿，竟有如此心肠！”
皇妃哭泣着，不停地向陛下求情，“陛下，一切都怪臣妾，是臣妾的不是，乐阳她不过一时鬼迷心窍做了错事，求陛下恕罪！”
皇帝稍稍缓和心绪，坐下，问：“为何要杀沐家小五？”