清和初五。
将军府外那两株柳树被细细密密的小雨压低了头，府前一汪池水内，偶可见一两点红鲤游过，雨滴坠入其中，瞬时，融进这碧清浩池。
此斜风细雨之象，倒让人不免有些想瞌睡了。
你看那沐家的小五，正值年幼，也被这天气催得眼皮打架。
忽然”哗“地一声，杯盏落地，摔个粉碎。
沐忠平大拍桌子怒道：“比武招亲是皇上给我沐家女儿定下的规矩，你若不依，便是抗旨！”
沐青秋未曾想到父亲竟动了如此怒气，她照旧只是那句话：“我的夫婿，自然要称自己心意，如何能通过比武招亲这等草率的方式挑选？”
“草率？”沐忠平着了恼，“你的大姐姐、二姐姐，都是如此择的夫婿，你也看见了，她们的日子，哪里过得差？！”
“旁人是旁人，我管不了旁人，我只管我自己，”沐青秋淡淡回道，“我不会摆擂比武招亲，父亲也请不要为难我。”
沐小五本坐在夫人怀中，被这突如其来的吵闹声惊醒，又兼听到父亲恼怒的声音，一时吓得在怀里哭了起来，沐忠平听到小女儿的哭声，方觉自己有些失态，忙从夫人手中接过孩子，轻声摇哄着。
沐青城从厅外进来，看着内堂地上一片狼籍，只是吩咐人来将地上的碎片一一收拾了。
“青秋，沐家的比武招亲，是皇上定下的规矩，”他柔声劝慰三妹，“此非父亲能左右，你如今这般说，可不是为难父亲了么？”
沐忠平也不再跟女儿争辩，只道：“比武招亲必须照常进行，不得有误！”
说完，抱着怀中的小女儿向后堂去。
白天的细雨一到晚上，便带着几分凉意，沐府上下皆入了眠，温暖的内屋床榻，同房外的清冷檐芽，不过一门之隔，而气候不齐也。
一个黑影蓦地从角落闪出，落到府墙上，在墙上略停了停，像是在查探什么，约莫一刻的工夫，黑影从墙上跃下，顷刻间便同夜色融为一体，不可分辨。
翌日，沐三小姐的房内蹿出一个神色张皇的丫鬟，手里攥着一张信笺，喊道：“不好了老爷，三小姐离家出走了！”
……
天刚微微亮，一行商队驮着货物从邺城出来，守城兵士看到打头的骑马侍从，忙上前行礼：“华离公子可是要出商了？”
马鞍上坐着位翠微侍卫服制的男子，从腰间掏出牌子，递过去，“还请行个方便。”
守城不敢去接牌子，只是道：“华离公子是熟人了，这些寻常的检查便免去罢！”
华离却不依，只是将腰牌又递近了两分，道：“检查。”
戍兵这才站起来，接过牌子，又命人到后面去检查马车货物等。
商队后面忽有一人掣马缓步越过众者，一直到前头，问道：“可检查好了？”
兵士们见到来人，皆半膝跪下，行礼：“十二公子安好！”
“起来，”这位骑马的少年，虽年岁轻巧，脸上却尽显冷傲之态，断无一分稚嫩模样，他又问一遍，“可检查好了？”
“好了好了，”士兵唯唯诺诺，站起身来，示意放行，“十二公子慢走。”
出得邺城，华离道：“公子不必担心，华离已打点周全，老爷吩咐，途中遇到什么事，问陈叔便可。”
少年转头看了一眼马车，那里面坐着一个略上些年纪的老者。
“商队的人都以陈叔为尊，全然不把我放在眼中，我定要借这趟商途，挫挫他的威风。”
正说着，商队中竟忽然出了骚动，华离忙喊停，原来不知是从哪个装货的箱子中，竟跳出一个清丽女儿来！
少年仔细看，像是沐家的三小姐，他挑眉问：“三姐姐如何在此？”
沐青秋认得，这是卢家的十二郎，她稍稍拍拍自己的衣衫，“不过是想出城一趟，借了十二郎的便利，多谢了。”
说完，又看了一眼商队的马匹，问：“十二郎可否借我一匹马？来日回京，定当奉还。”
“请便。”
见沐青秋挑了一匹马挥缰而去，陈叔道：“这如何使得？！此番出门，车辆马匹皆有定数，这少了一匹马，回头如何交差？”
少年斜睨了他一眼，掣动缰绳缓缓朝前而去，“我自有盘算，陈叔就不要过分操心了。”
顺着官道一路往南，沐青秋也不知要往哪儿去，她早已得晓，今年的比武招亲，定会那个中书令卫炳申的儿子卫威获胜。