假设遭遇蝙蝠怪, 尸体会呈现哪一种状态?
凯尔西无法给出参考答案。
她能肯定的是,如果仅仅是人血被吸食, 尸体并不会出现电影中突变皮包骨的状况,那需要连脂肪一同被吸光。
朱尔是否大量失血?
那必须要经过解剖才有结论。
当下,凯尔西对朱尔做了初步尸检。
从尸僵与尸斑的情况来看,朱尔大约已死亡十天左右,对应上他失踪的九月七日。
除了脖子上伤在颈动脉位置的两个小孔,其体表没有其他明显致命伤。
尸体侧躺位置有一滩干涸的血迹。
与颈动脉受伤的情况相对比,所表现出的流血量偏少。
结合洞内的痕迹与从朱尔的衣服抓痕, 可以推断他曾经做过剧烈挣扎。
朱尔与谁在做搏斗?
他脸部、双手等外『露』部位的细小伤口,石洞里的岩壁及地面残留物都指向一种可能。
“这里来过巨型吸血蝙蝠, 可能比化石上出现的更大。”
博诺从地上找到了一些蝙蝠屎, 是以往见过的蝙蝠排泄物几倍之大。“你们看石洞上方,还有它们倒挂时留下爪印,也是大得不正常。”
大约半小时前, 四人遭遇了石碑上的卡玛佐兹诅咒。
在神话传闻中,被卡玛佐兹诅咒的人先会被攻击脖子,最终被吸血殆尽而亡。
刚刚还在说碑刻诅咒只是神话故事,哪怕出土了巨型吸血蝙蝠化石, 但也都是已经灭绝的动物。
眼前,朱尔的死却似一盆冰水当头浇下。
皮维不敢置信地摇头,并不愿意接受面前的事实。“不可能, 朱尔怎么会被卡玛佐兹咬死!”
“不可能。”
艾瑟尔扫了一眼朱尔,就侧过头不再看尸体。“没有卡玛佐兹,没有吸血蝙蝠怪物。”
两人竭力否认,可尸体明晃晃地躺在眼前。
这是不是一个开端,意味着诅咒将会一一应验?
“新奥尔良的地理位置, 与出现吸血蝙蝠的南美洲很近。据记载,吸血蝙蝠攻击人类事件偶有发生。”
凯尔西也惊讶于朱尔的死亡方式之离奇,但并不认为他是被蝙蝠怪物索命。“因为某些独特的环境促成蝙蝠体型变异,那仍旧是能以科学去解释的现象。”
因此,请不要随意随意揣测神话里的恶魔卡玛佐兹现世。
何况朱尔的确切死因是否如初检所示,还需要解剖验尸才能进一步确定。
即便一切表现得非常像是诅咒应验,但所谓诅咒的背后必有人为推动。
凯尔西对于朱尔之死就有一问。
假设朱尔的确是中咒而亡,他是被巫毒娃娃的力量弄死的,还是被地下室石碑诅咒图案弄死的?亦或是两者叠加的威力?
更或者,两者都没来得及出手。
朱尔单纯走霉运,撞上了石洞里饿着肚子的第三方吸血蝙蝠?
其中却潜藏另一个疑点。
朱尔来到新奥尔良采风寻找灵感,不顾恐吓信的威胁也要进入橡树庄园。仅仅四天,他就顺利找到了地下室入口。
此种顺利为什么就没有出现在七月的勘探者身上?
那些倒霉蛋被给各种邪恶力量干扰,没得到实际好处,反而负伤离开新奥尔良。
不,朱尔的幸运也仅有一半。
从足迹来看,他得知石碑宝藏踪迹所在之后,刚一出暗道就被开门杀。
凯尔西认为最佳幸运奖是该颁给自己一行人。
今天一行四人什么危险都没有遇到,一帆风顺地走了出来,顺带还发现了要找的失踪者。
尽管朱尔死了,但死已见尸,这就是一种发现。
线索却还不够多。
从恐吓信到地下石碑,发生新奥尔良的案子隐隐透着自相矛盾的古怪。
比如朱尔为寻找灵感不惧恐吓信,但他从未动过画笔;比如皮维与艾瑟尔面对巫毒娃娃与蝙蝠怪的诅咒,前后态度的反差不同。
凯尔西确定身边的涉事者之中,一定有谁隐瞒了什么。
正如现在石洞里静悄悄的,但能肯定四人心思各异。
博诺先打破沉默,他克制住因友人身亡的悲伤,提起一件事。
“诅咒也好,谋杀也好。最初是四个人收到恐吓信,现在朱尔死了,皮维与艾瑟尔先生在陆地上暂且安全。你们说海上的康坦先生会不会……”
「幸运者号」上的康坦会不会遭遇不测?
问题没问完,却已经让人联想地下室的第五块石碑,它刻画了海上风暴沉船与怪物空袭的惨状。
“先把尸体运回城。”
凯尔西想着尸检要外聘专业医生,检验石洞里的现场残留物也需联系专业机构。在新奥尔良办找人找地方都要时间,前者倒是有好人选,华生不正坐在游轮前往美国。
可以找华生来验尸。
凯尔西为此找到一个立即出海去找「幸运者号」的理由。
9月18日,下午,15:01。
根据唐泰斯的最新电报,救援船队已经行至佛罗里达半岛待命,并经获知了幸运者号的航线。
最后写到:「预计游轮明夜途径英属百慕大群岛之侧,将于二十一日上午抵达美国。」
百慕大,居然是百慕大!
「幸运者号」竟然走的是这条航线。
上辈子,凯尔西听闻的百慕大曾经一度代表魔鬼三角海域。
数十年中,百慕大象征着神秘莫测。
那里仿佛时有坠机与海难发生,不仅仅是人类死亡,更有连船带人都不见的古怪事件。
其实,坊间流传有关百慕大的超自然之谜,许多是源自二十世纪中后期一些作家的杜撰。
那些书籍的传播让流言变得越来越离奇,与外星人、水下基地、时空隧道等等联系到了一起。
真实的百慕大海域有固定航线,空难海难概率并不高。
保险理赔公司没有对那一区域特殊对待,从未认定为其是高危风险的海域,而它附近的百慕大群岛亦是旅游胜地。
然而,凯尔西拿着电报,仍是心头一跳。
怕就是怕前世的魔鬼三角洲是作家编纂。
因为今生她遇到了不只一位故事里的人物,谁能担保书中杜撰的离奇海难现象不会发生?起码那种概率比玛雅恶魔降世高得多。
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9月19日,夜,23:00。
「幸运者号」正在举办海上度假行的最后一场舞会,将一直进行到明天凌晨三点。
「幸运者号」一小时前驶入百慕大群岛之侧,将在后天早八点在美国靠岸。明天就不办舞会了,游客们能好好休息,才不至于靠岸时还起不了床。
今夜的终场舞会吸引了绝大多数的宾客。
裙摆摇曳,舞步交错,仿佛没有人疲惫,能一圈接一圈旋转过午夜。
尽管康坦四十多岁,但他仍旧热衷舞会。
正等休息十分钟再战,却在计划邀请下一位女士时,被不速之客拦住了。
“福尔摩斯先生,自从昨天上午十点,您问我有关恐吓信的问题,我把知道的都已经说了!”
康坦强忍着不耐,他所谓的不速之客正是歇洛克。
事情是怎么发生的?
康坦想起来,仍旧心底发憷。
昨天上午,早餐结束。
康坦被歇洛克找上门,以一个问题吓到了他——问他是否收到了恐吓信。
对于康坦而言,写着巫毒娃娃报复的恐吓信不足为惧,但让他惊疑不定的是此事怎么会被外知晓?
歇洛克肯定不会解释原因,只道已经获知了另外几封恐吓信的存在。请康坦务必配合回答一些问题,而担忧他在游轮上也许会遭遇不测。
遭遇不测?
康坦对此说辞不以为然,他根本就没有感觉到危险,但还是配合地回答了一串问题。
包括给出恐吓信原件,回忆身边是不是有不明人士出没,以及行李是否会被投放危险品。
整整三十七小时。
对于来来回回的那些调查问题,他已经回答了三遍,再算这一次就是第四次了。
“非常明确告诉您,从上船至今,我没有感到任何人对我有加害之心。您问几遍,都是一样的答案。”
康坦急着去跳舞,不耐烦再与歇洛克多说。
“记得的早就说了,而我没感到有危险!您也不必忙了。我就直说哪怕将来有危险,我也不需要您帮忙。您的好意,我心领了。”
说罢,康坦头也不回地加入灯红酒绿中。
豪华游轮的大礼堂,男男女女翩翩起舞,音乐舒缓悠扬,各种香水味弥满开来。
一切无比愉悦。
格格不入的只有两个人。
华生看向歇洛克,自收到电报起至今,已经过去两天。
两天,四十八小时。
是在游轮的两千多人之中,歇洛克找到了收到恐吓信的康坦。
可惜,当事人没能提供有价值的线索,并且对恐吓信不屑一顾。
期间更是几番拜托宾利与达西临时望风,华生跟着歇洛克顺利潜入了货舱,检查船上是否有可疑物资但仍一无所获。
现在,距离游轮靠岸还有三十三小时。
华生不禁要问,“福尔摩斯先生,现在能做的已经做了。船上的确没有不妥,您也没有发现谁故意针对康坦。
也许,恐吓信上说的惩罚并不会在海上发生。从逻辑来说,康坦抵达新奥尔良才会触发靠近橡树庄园的警告,届时才会有威胁他生命的事件出现。”
依照康坦收到的恐吓信,假定其要发作,确实能以此逻辑解释。
歇洛克却问,“康坦的恐吓信能解释,那么送到贝克街的警告信又要怎么解释?”
既然都是信,凭什么厚此薄彼?
假设了前者以逻辑会到新奥尔良再应验,那么按后者的逻辑就必在船上发作。
“我先去电报室。”
歇洛克抛出一句,转身疾步匆匆向礼堂外走去。“华生先生请您迅速找到船长,让他即刻召集所有工作人员。”
“啊?”
华生尚有不解,召集船员能干什么?偌大一艘豪华游轮,粗略计算有一两百工作人员,怎么可能一下子召集起来。“福尔摩斯先生,您总得告诉我理由。”
“假定存在加害者,他要谋害康坦但从未『露』出马脚。我们已经排查了康坦身边的人,也已经排查了旅客托运的物资,都没有发现危险的存在。”
歇洛克语速极快地说着,“那就还剩一种可能,加害者是某一位或几位船员。时间太紧了,我们尚来不及查明船员是否携带了危险品。”
华生听到此处懂了,但不敢置信地瞪大眼睛。
“您的意思是,想谋害康坦的嫌犯一直没有『露』面,因为他完全没必要『露』面,早就做好了让所有人一起死的准备?这太疯狂了!船沉了,凶手不是也要一起死?”
“您在战场应该听闻过自/杀式袭击。”
歇洛克也觉得这一推测太疯狂,可是谁又能百分百排除那种可能。
“假设要攻击,最先被攻击的地方会是驾驶室、电报室与存放救生艇的底部船舱。务必让船长高度重视,今夜是最后的舞会,也许凶手会在舞会最高/『潮』时下手。”
几点是舞会最高/『潮』?
也许是午夜零点钟声敲响时分,也许是凌晨三点散场时。
天啊!这是太考验人了!
华生觉得在他如此危言耸听后,船长会把他直接轰出门,到底要怎么说服对方?
不在船长室。
不在驾驶室。
不在甲板。
华生取出怀表,23:36,他跑上上下下舱房跑了好几圈,却没有找到船长。
“哎!”
华生着急转弯,差点撞上迎面而来的大副泰德。
“哦,华生先生,您怎么行『色』匆匆?”
泰德身形微晃,喝得有些多了,好在今夜无需他值班。
“刚好遇上您了。”
华生先拦下了大副泰德,“有一个紧急情况要与穆勒船长详谈,您知道船长去哪里了吗?”
“穆勒船长?他在驾驶室。”
泰德特意看了一眼时间,“23:00换班,今夜是船长值班。”
华生确定驾驶室没人,几个水手都没有见过船长。“我找了好几个地方都没有见到他。时间紧迫,不知能不能麻烦您一番?”
泰德不甚在意点头,“您说。”
华生便把歇洛克扔给他的惊雷,反手砸到了泰德头上。末了,他严肃地说:“以防万一,还请立即『摸』查船员的情况。”
“哈?嗝!”
泰德酒嗝都被惊出来了,先使劲摇了摇头,确定面前的华生不是幻觉,那他怎听到了天方夜谭。
——有人要弄沉「幸运者号」,那根本不可能。
“华生先生,您是不是喝醉了?”
泰德不由怀疑是华生说胡话了,“要不要来点醒酒茶?”
“我没有喝酒。”华生就知道没人信,其实他持一定的怀疑。
话虽如此,他还是请动泰德一起前往『操』控舱,或许能让歇洛克亲自说服这位大副。
泰德不耐地去往前舱,心底腹诽不已。
到了无线电报室,他没好气地先一步推开门,是对华生说到,“您看哪有什么危险分子,我对船员都了解得很……”
门开,泰德与华生俱是一愣,仿佛一拳击中胸口。
就见地上倒了三位船员,两个人被绑到了椅子上。
显然这里刚刚经历过一场搏斗。
歇洛克才正收回绑人的手,而他还缴获了一枚炸/弹。
“上帝啊!这里发生了什么事!”
眼前的情况让泰德彻底酒醒,后知后觉,意识到所谓的弄沉「幸运者号」不是玩笑。
被绑的两个船员,亚力克与拉斯是在维克多航运工作了四五年的员工。
“你们究竟是怎么一回事!谁主使你们来袭击游轮的?”
泰德正欲弄清情况,但被绑的两人连一个眼神都没分给他。
但听亚力克狂笑,对歇洛克喊到:“别以为逮到我们就万事大吉!康坦必死,「幸运者号」必沉,我们提前行动了。”
啊——