凯蒂十三岁之前生活在罗马。
她平时阅读的书籍, 其中一半是意大利文原版。
去年冬天起凌晨时分,, 敲窗人好几次听到从弗雷曼家三楼位置传来奇怪的敲击声。
‘1,9,2,1,2,空,1, 5。’
这组敲窗人听到的敲击数正确排序该是,1, 9, 2与1,2与空,1与5。
空, 代表了0,以此构成了1,9,21, 20,15的顺序。
分别对应到二十六个字母的排列,1—a, 9—i,21—u,20—t,15—o。
它构成了一个意大利语单词:「aiuto(救命)」
凯尔西与歇洛克想到这点,立刻从软椅上站了起来。
凯尔西问小听差, “敲窗人最后一次听到异动是哪天?敲击的声音一如既往吗?”
小听差维金斯仔细询问过敲窗人,他肯定地说,“今天3月7日,敲窗人最后一次听到敲击声是在3月5日的凌晨。但和以前不一样,这次只敲了五下就停止了。”
3月4日中午,凯蒂被失踪。
3月5日清晨,敲击声不如以往有节奏。
近两天,没有再听到敲击声。
歇洛克感到了情况不妙,严肃地叮嘱小听差,“维金斯,请你的伙伴们务必紧盯凯蒂家的动态。尤其是万一有马车进出,一定设法确定马车的去向。”
维金斯郑重地保证完成任务,他先一步离开了。
凯蒂家并没有常备马车。
全家只有弗雷曼一人需要外出工作,而他的酒吧离家很近,平时步行即可到达。
现在为什么要提防有马车进出?
答案不能更明显,弗雷曼也许会将关押的凯蒂转移。
奇怪的敲击声始现于去年冬天。
当时凯蒂红疹发作,而被传她备受打击而得了疯病。
将疯了的病人关起来,仿佛理所当然。
借由凯蒂『乱』砸东西让她搬出二楼房间,搬到三楼或『逼』仄的阁楼,那是顺理成章的做法。
因此,敲窗人听到的声音来自于弗雷曼家三楼方位。
凯蒂很可能被限制活动范围,比如给她戴上镣铐,甚至更可能被封住了嘴无法发声。
她要向外传递求救的信息,只能在安静时分弄出动静,全天只有入睡到凌晨时段最合适。
敲窗人的工作路线基本固定。
因为工作『性』质,他们对敲击声也格外敏锐。
凯蒂在凌晨弄出敲击声。
可能担忧求救信号被弗雷曼破译,她选择了拼凑意大利文。
“弗雷曼太太是英国人,虽然她曾经嫁到罗马多年,但是意大利文很差。”
歇洛克取走凯蒂的藏书时,询问过弗雷曼太太是否知道女儿的阅读情况。“弗雷曼太太表示与凯蒂的交流并不多,凯蒂说的意大利书籍内容,她几乎都弄不懂。”
这不仅仅是做母亲的无法指导女儿。
凯尔西奇怪于弗雷曼太太当初为什么要嫁给凯蒂的生父凯伦。
“在罗马生活了十几年,都没有掌握基本的意大利语。凯伦与凯蒂的母亲,这一对夫妻感情能好?弗雷曼太太的第一段婚姻,她真有认真经营吗?”
“也许是看脸?”
歇洛克在凯蒂房内见过她生父的照片,“已故的凯伦先生翩翩,能将普普通通的弗雷曼甩几十条街。而且凯伦是律师,收入较为可观。”
钱到位,脸不错。
在这个时代,同时满足这两点的适婚男『性』并不算多,又有多少人会要求必须有更深层的交流。
凯尔西不由想起了班纳特一家。
比之凯蒂家的情况,班纳特太太与老班纳特也没多少共同语言,但她可以称得上一位非常爱孩子的母亲了。
一个天,一个地,弗雷曼太太是对亲生女儿下狠手。
两位侦探一边说一边穿上外套,这就出门找人手搞突袭。
因为忽来的新线索,让原先谋定而后动的计划被打『乱』了。
如今不能等华生到意大利确定凯蒂是否继承遗产,必须先强行突袭弗雷曼家。
敲窗人最后一次听到异动,是在凯蒂失踪后一天的凌晨。
那次敲击声不复以往的节奏,很可能表明凯蒂的身体状态非常差,无法完整地发出求助信号。
现在只能祈祷不是最遗憾的结局,凯蒂还能撑住没有被灭口。
歇洛克直奔苏格兰场。
今夜必须彻底搜查弗雷曼家,此事适合让雷斯垂德出马。如果没能搜到凯蒂,也要先将弗雷曼与多琳逮捕收监。
“上帝!福尔摩斯先生,您怎么在这里?”
雷斯垂德正准备下班,就被堵在办公室门口。他猛一看到歇洛克就暗道不妙,怎么没有好心人通知他魔鬼回伦敦了。
果不其然,没有任何客套寒暄,雷斯垂德就被‘请求’立即协助破案。
歇洛克简明扼要地说了两起失踪案,“探长,我现在正式向苏格兰场报案。请您马上组织人手,分头去凯蒂与艾姬家。将这伙联合作案的嫌犯捉拿归案。”