在三四天搜寻无果后, 两位侦探总算不再是空手而归。
哪怕一叠废稿与此次既定的三个目标没有一目了然的关联,但不能错过任何可疑的蛛丝马迹。
画稿能分成两部分。
前九张画着不同的受刑场景, 受刑者却是无脸人,也就是没在纸上具体描绘他的五官。
后七张画着监狱内部场景,牢房里阴冷『潮』湿又『逼』仄压抑的气氛被淋漓尽致地体现了出来。
凯尔西没有找到作画者的落款笔名,稿纸上没有其他的文字信息,除了左下角的编码。
那是一个个卢恩文字,这些画稿以此奇怪的计数方式,让人能够将其轻易地归为一类。
“我去过这个监狱。”
歇洛克将画稿所绘与记忆进行对比, 确定所画是伦敦着名监狱的内部结构。“是新门监狱,图上是重刑犯关押区。”
凯尔西来了兴致, 前世今生她都没去过新门监狱。
前世, 那座有七百多年历史的监狱于1902年初就关闭拆除,后来在原址上新建了中央刑事法庭。
今生,她一直没有接到与之相关的案件, 也就没能入内一睹真容。
“杰瑞,瞧你好奇的眼神,这种一睹为快的模样可别被其他人看到。”
歇洛克笑着说,“不然很难不让人疑心, 你又有了劫狱的想法。”
凯尔西:到底是谁玩劫狱更积极?
“汤姆,如果你的记忆力足够好,请回忆一下你的壮举。“
凯尔西友善提醒, “我最多是被动卷入监狱暴动事件,伟大的歇洛克·福尔摩斯曾经是主动筹谋的那一方。在美国芝加哥针对塞巴斯蒂安·莫兰的行动,是谁搞的劫狱式围捕?”
歇洛克坦然承认,“你说得对,是我。这才要更加克制些, 我们凑在一起,可别对新门监狱也有了非分之想。”
玩笑归玩笑。
伦敦新门监狱建于十二世纪初期,地处新门街和老贝利街交界处。也曾毁于火灾,复又重建更是扩大了面积。
它关押着不同罪行的犯人,从偷窃犯到杀人强j的死刑犯,这座监狱堪称名声狼藉。
过去,新门监狱是死亡与混『乱』的代名词。
地牢极度污秽,密不透风又把一大群犯人关在同一个小房间里。别奢望会有卫生间,犯人要与排泄物共处一室。
时不时还会闻到腐臭与血腥味,因为此处也是死刑行刑场,监狱里时有出现砍断的头、绞断气的尸体。
1858年,在多方呼吁下,新门监狱进行改建且重新规划了牢房,更是严格规范了狱卒对监狱的管理。
尽管监狱的恶劣环境有了极大的改善,但仍未改变它可怕的名声。
“伦敦曾经公开执行绞刑,绞刑架在1783年从泰伯恩迁到新门,也就是在新门监狱门口。人们可以近距离全程围观绞刑过程,亲眼看着犯人是怎么一点点断气的。”
歇洛克表示正因如此让新门监狱名声与死亡挂钩。“十二年前,伦敦停止了公开处决。1868年六月起,死刑都改为在监狱内部进行。新门监狱门口的绞刑架也拆了,这才让死亡的恐怖气息减少了。”
凯尔西看着稿纸上地牢的污秽绘图,“所以说,图上画的是监狱改造之前,即二十二年往前数的场景?”
“是的。”
歇洛克简述了改造后的情况,“我实地观察了监狱,也看过它以往的照片,改造前后的牢房布局总体并无大变动。是在通风、单间隔离、排污道等等地方有了极大改善。”
说着,两位侦探都对着稿纸思考起来。
二十二年,不长不短,作画者可能还活着。
后七张描绘监狱场景的画,能解释成作画者曾经是囚犯或狱卒,或是曾经去新门监狱探监。
前九张的行刑场景,刻画了『逼』真的刑具细节,以及专业的行刑动作,那一定是亲历过行刑过程。那么是作画者受刑?还是他看到其他犯人被行刑?或者他就是动刑的人?
不论是哪一种可能,此人的画稿呈现出了极度阴暗血腥的情绪。
更重要的是,画稿底部以卢恩文字的作为编码,这让正在追查卢恩文神秘令牌的两位侦探很难不在意。
“可惜那位摊主是从流动商贩手里收来的废稿,无从得知作画人的身份。”
凯尔西想到一个笨办法,“汤姆,你说有必要寄信回伦敦,请迈克罗夫特先生查一查当时的重刑犯区凶犯与狱卒名单吗?”
这会不会太过草木皆兵?
歇洛克却不认为是小题大做,“我认为很有必要调查名单,我们不能错过任何一个潜在线索。”
事不宜迟。
立即给迈克罗夫特写信,赶在午饭前加急寄了出去。
接下来,耐心等待回音。
两位侦探也没有闲着,仍然继续进行地毯式勘察。不仅走访各个集市,也去参加各式研讨会或讲座。
很多咖啡馆都会出租场地,每天各路神秘学人士会举办主题不一的讨论会,当然也有与卢恩魔法相关的场次。
两人分别去了不同讨论会,希望能遇上与神秘令牌相关的成员。奈何这几天都没被幸运神眷顾,是频频失望而归。
即便如此,侦探们绝不会放弃。
约克城说大不大,来访者说少却又不少。相信只要继续坚持搜查,总能遇上有用的线索。
这天下午都是以北欧神话为主题的研讨会。
侦探们没有发言,旁听了一箩筐的多神体系故事。
从创世到末世,从诸神兴盛到诸神黄昏,而明天还有下半场「新世界中的旧时暗影」。
凯尔西走出咖啡馆,好好呼吸了一番新鲜空气。
感谢她的脑袋够用,北欧神话复杂的势力、种族、相互纠葛等等没有把她搞晕。