妖兽之祸,在青城一带由来已久。
舒凫对“穷奇”这东西不大了解,只知道当年除妖一战极其惨烈,童瑶陨落,童氏衰微,原主也因此吃了不少苦头。
姜若水的处境,大约有一半是拜穷奇所赐,另一半是因为姜家傻缺。
至于其他的,她就完全两眼一抹黑了。
就这样,舒凫怀揣着一肚子疑问,一边随着江柳二人走过街头,一边在市井喧嚣中听他们讲完了来龙去脉。
……
穷奇第一次作『乱』,大约是七八年前的事情。
当时,以青城一带为中心,齐、姜、童三大地方修仙世家呈鼎立之势,各自据守一方,井水不犯河水。三大世家间关系和睦,从无越界之举,也从未因争夺资源或势力范围而发生冲突,一时传为佳话。
就在这样歌舞升平、一团和气的氛围中,妖兽“穷奇”——一头背生双翼的猛虎突然出现,从童家领地掳走了一名百姓。
童家急公好义,听说有妖兽作『乱』,当即派出弟子寻找巢『穴』,却如同石沉大海,没有半点回音。
直到数日以后,才有弟子在郊外发现了一地血迹,以及一块破碎的童氏腰牌。
童氏族长震怒,发誓要报此血仇——然而并没有什么用。
因为,他们根本找不到穷奇。
要知道,这妖兽看着高调,其实十分神出鬼没,每隔一段时间就来城里叼人,叼了就走,走着走着就断了踪迹,半点气息也没留下,好像凭空蒸发一般。
童家一连几次扑了个空,连妖兽的影子都没看见,不仅颜面扫地,还不得不日夜面对遇难者家属的哭喊责难。
据说穷奇“状如虎,好食人”,被它掳走的人音讯全无,生不见人,死不见尸,显然是祭了妖兽的五脏庙,连一点骨灰都没有留下。
摊上这样的事情,又有谁能保持冷静呢?
更可怕的是,这穷奇越吃越上瘾,越吃越来劲儿,起初一次只掳走一人,之后索『性』一户一户往窝里端,把方圆百里都当成了自己的储备粮。
随着时间推移,它的妖力、体格逐渐增长,一开始只比普通的老虎略大一些,到后来足有一头大象那么高,而且铜皮铁骨,寻常修士根本不能伤它分毫。
终于有一天,已经成长为庞然巨物的穷奇闯入童家,口吐烈焰,连烧带杀,把好好一片乐土搅得天翻地覆。不过顷刻之间,亭台楼阁付之一炬,火光和血『色』映红了半边天空,景象宛如人间炼狱。
值此危难关头,偏偏齐氏族长正遇上罕见的大天劫,一干弟子被劫雷波及,劈了个七荤八素,自顾不暇;姜氏声称“族长闭关,无人做主”,说什么都不肯出手相助。
童家孤立无援,只能举全族之力拼死一战,最终落得个两败俱伤、人丁凋敝的下场。
童瑶心系族人安危,独自驰援,然后再也没有回来。
……
“自那以后,童家也不知遭了什么殃,陆陆续续遇上不少灾祸,就这样一蹶不振,渐渐地没了声息。”
柳如漪轻叹一声,原本明亮的神采有些黯淡,“童氏一门『性』情刚烈,宁折不弯,童瑶更是其中翘楚。若有可能,我倒想与她交个朋友。”
——『性』情刚烈,宁折不弯。
舒凫把这八个字含在舌尖上品了一圈,又想起孤光霸道的剑势,心中对这位从未谋面的“母亲”生出了一点敬意。
只可惜她虽然继承了孤光,却无法运用自如,总归还是差了那么一层意思。
“但是,穷奇已经死了不是吗?”
两人的讲述告一段落后,舒凫立刻提出心中疑问,“你们说要擒捉穷奇,这又是怎么回事?”
“不错。当年为祸一方的穷奇,的确已死在童瑶剑下。”
柳如漪微微颔首,“不过,就在最近数月间,青城一带再次出现了‘妖兽掳人’的传闻。听人描述,那妖兽的外形与穷奇一模一样,只是体型较小,似乎尚未长成。”
舒凫听得皱眉:“姜、齐二家呢?童家不成了,他们也不管吗?”
“齐氏族长一脉都是剑痴,不问世事,整日里除了修炼冥想,就是与高手论剑。至于旁支……”
柳如漪语带讥诮,形状姣好的唇角一弯,无端显出几分冷艳来,“旁支是什么模样,你也都看见了。”
“……”
回想起齐新蕾的“风姿”,舒凫又想翻白眼又想笑,一时竟不知该摆出什么表情。
“也就是说,齐家上层都是铁憨憨,不管事儿。底下一群乌合之众搞事情,也没人管。”
她将齐家的情况消化了一下,言简意赅地总结道,“上梁棒槌下梁歪,迟早要完。”
“差不多吧。”
柳如漪深以为然地点点头,仿佛想起什么似的,又在后头轻飘飘地缀了一句,“姜家么,不提也罢。”
舒凫眨了眨眼睛,觉得她说这句“不提也罢”的时候,神气像是在说“我不是针对谁,我是说你们全家都是垃圾”。
江雪声还是一副好脾气的模样,慢声细语地解释道:“姜氏重利。除非有人重金相求,否则他们也是不管事的。”
舒凫:“……”
这到底是修仙世家,还是收保护费的地头蛇?
“正因为姜、齐二家指望不上,我们才会走这一趟。”
江雪声顿了顿,接着温声说道,“当年童氏一战极为惨烈,我们有所耳闻,多年来一直记在心上。前些时日,我们在云游途中听见传闻,便一同过来看看,也好为地方除去一害。”
柳如漪语气轻松:“听传闻所说,这‘穷奇’多半是个幼崽,没什么好怕的。只要找到它的巢『穴』,凭我们二人之力,应当不难对付。”
“……”
舒凫安安静静地听着,面『色』不改,心底里暗搓搓地算了笔账。
如果擒获穷奇,既能行侠仗义、为民除害,又能为原主报一箭之仇,还能获得加入四大宗门的推荐信,可谓一石三鸟。
有熟练工带队,作为新手任务来说,难度也不算很高。
舒凫心下一盘算,觉得自己间接领了童瑶不少恩情,于情于理,合该跟他们走这一趟。
柳如漪对此十分欢迎,江雪声也没有异议,事情就这么愉快地决定了。
“最近一次有人目睹穷奇,是在城南的‘藏木林’附近。据说,当年穷奇无故消失,也都是发生在藏木林一带,林中或许另有玄机。”
江雪声细细叮嘱,周详得几乎有些琐碎,“入夜以后,我们便往林中一探究竟。舒道友,藏木林有瘴气弥漫,这几丸清心丹你先拿着,以备不时之需。”
舒凫也不推辞,接过『药』瓶说了声谢。
江雪声又道:“穷奇秉『性』凶悍,你根基不深,最好多准备几样护身的法器。青城有几家铺子,品质、做工都很不错,款式也新颖,我瞧着像是女修会喜欢的。如漪,你且带她去看看。”
“知道了,就你会讨姑娘欢心。”
柳如漪懒洋洋地打了个呵欠,扯住舒凫一片衣袖就拉着她走,“你这小姑娘什么都好,就是打扮太素净,看着清汤寡水的。走,我给你好好拾掇拾掇。”
“这怎么好意思……”
舒凫一句客气话刚出口,人已经被拉出半条街,也只好由着她去了。
……
江雪声所说的店铺,位于青城最为热闹繁华的城西一带,有几分像是现代的购物街。