进入孙策府中的有两人,且都很年轻,分别是诸葛孔明与邓伯苗。孔明是陈冲在关中时先派来调和吴楚的,但中途形势突变,陈冲不及召回,只好在抵达樊城后,又派遣邓芝出使,希望能使孙策回心转意。
但两人与孙策初次照面,皆吃了一惊。此时孙策披一身绛色明光铠甲,头戴赤赭布巾,手持一把三尺长的含霜利剑,正对镜缓缓擦拭剑锋。而堂下两旁站有十余名全副武装的甲士,全都持刀而立,堂内一时刀光剑影,可谓杀气腾腾。但两人都修养深厚,仅仅是吓了一跳后,又很快恢复到平静神态。
孙策见状,心中暗自赞叹,等两人报上姓名身份后,他开门见山地问道:“陈使君有何言语于我?”
孔明先到,故而他先踱步上前道:“老师派我来,本是想与君侯联络旧情,重申社稷大义,行归汉之故事,成窦周公(窦融)之美谈。”
孔明在此处顿了顿,就当他人以为他将曲言求好的时候,不料接下来他竟说出一堆令人心惊胆颤的话:“可观君侯今日架势,是欲修干戈为羽翼,以背恩成翱翔,亮已无言奉劝。此次求见,不过是欲一见君侯风采,将来战场相见,也不致于有眼无珠放过君侯。”
两旁甲士见孔明如此挑衅君上,顿时蠢蠢欲动,作势便要将他拿下,然而立刻就被孙策喝止。
孙策本意是借刀兵立威,不料反被孔明挑衅,但他看孔明如此年轻,又想起自己当年,一时竟被激生出几分欣赏来。故而放下手中剑锋,笑问道:“我记得你是子瑜的胞弟,子瑜在我府中颇受重用,将来战场相见,你也不念兄弟之情吗?”
孔明本可以巧言回避,但他深思之后,仍铿锵答说:“若兄长义无二心,生死不易,我又岂敢让兄长专美于前?”
孙策闻言,不由畅怀大笑说:“真是不怕死的小子。”而后又转首看向邓伯苗,问说:“那龙首遣君此来,又有何言语?”
邓芝答说:“我受老师之命到此,不过是为君侯说两件事。”
“哪两件事?”
“第一件事,是告戒君侯,蜀王大伪似真,叵信难交,望君侯思之慎之。”
孙策“喔”了一声,并不以为意,又问道:“那第二件事又是什么?”
“望君侯放开湘关,使刘虎、韩曦二将率众北返。”
孙策听了,仔细观察伯苗,看他不似戏言,便诘问道:“使者莫非不通战局,竟出此言?这两人麾下兵士不少,我此时不将其屠于湘南,又为何要放回沔北?莫非以后要他们再来攻我不成?”
邓芝自若回道:“荆南郡卒皆是荆楚人士,宗亲家小多已在君侯之手,如今不四散归乡反愿北归朝廷,可知其志坚定,若转战湘桂山野,君侯定不可卒平,便是功成,不知死伤几何?靡费几何?”
这番话令孙策沉默良久,终究承诺道:“看在世叔情份上,此事我应允了。”
如此一来,两人出使的使命都已完成,便与孙策行礼辞行。临行前,孔明忽然问道:“敢问君侯,君侯若从朝廷,天下大势已定,必可享百世富贵,扬千载美名,何故偏执于一时霸业?”
话音刚落,孙策炯炯注视孔明,断然答道:“成败尚未有定,又何必多言?况且,朝闻道,夕死可矣。与天下英杰争锋,虽死何悔?”