说罢,张辽就点了一千兵马,食了些干粮,舍了副马,带上轻甲和武器,一路向南飞驰。不久,汉水的哗哗水声传来。雨也停了,天上有浓云垂下,月亮没有露头,却将云际照得惨澹白亮。借助这点微光,祁山堡前的南北大道映入眼帘。
自此向南而出,就是后世极为着名的祁山道了,在诸条蜀道中,以祁山道最为平坦便利,自春秋之时,便是秦蜀交易的要道。其向北可以直通羌氐草原,向南可以直达阳平关,乃是巴蜀争夺陇上的不二要道,当年隗嚣在陇右抵抗刘秀,公孙述便曾派兵从此道救援。
张辽领千骑孤胆来至关下,时值深夜子时。借着云中的惨澹月光,四周峭绝山影隐隐可见。急雨过后,雾气顺着河面漫过来,浸没谷口。大雾晦冥时,不见城门在何处,只听见城上隐约有击柝之声。
按照约定,如果贾诩放回使者反命,就将开启东门,迎接蜀人入堡。但等了很久,仍听不见城中动静。又过了一会儿,渐渐有马蹄声从雾中传来。不辨来人方位,蜀军将士都披甲持刃,在马旁静待。也不见火光,西边雾中渐渐走出一队人马。这些人都下马牵着缰绳,以便不发出过大的声音。待到走近一些,这才认出是之前的信使。
这时月光出来了,关墙和关前的道路已可以看清。在信使的指引下,蜀人这才惊讶地发现,在高耸的山堡下,原来城门是虚掩半开的。这正是天子在信中与贾诩约定的联络信号。有了月光后,城上盼望救兵的人也发现了他们。于是有人在城上举起火把,前后晃动,这是迎接他们入城的意思。
张辽见状登时站起来,拔出地上的大刀,一面派出使者驰报董昭,一面急令将士们披甲上马入城。但有亲信听见城内的喊杀声,还是害怕,劝阻他道:“城内情形不明,不如先派一队人进去打探,大队再入城不迟。”张辽不听,反而对他说:“董使君那里才是大队,我来做入城的小队吧。”
他遂即带领骑士飞驰入城,刚至门口,就见数人披甲佩刀站在门口,都冲他们拱手致意。当头的人说:“贾军师就在上面,请将军带大队上城。”张辽也不迟疑,带着数百骑涌入城门。
祁山堡本质是一个环山而建的军事堡垒,并无任何民用设施,进去就是一条只供五人并肩进出的狭长小道,围着山势环绕而上。越往上刀兵之声越明显。上了第一道城墙,他看见有十余人从前面走过来,立刻也下马迎上去。当头的人一身戎装,身姿英武,但是面容却是一副极为疲倦的苍老神态,正是贾诩。
贾诩和张辽都是老相识,在此并没有过多的叙述,贾诩直接问道:“陛下还有多久能到?”张辽则问道:“城中何故生乱?”
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贾诩听罢无言,还是一旁的亲信解释道:“我们早收到信使的信了,早早开了城门,却不见大军到来,过了子时,城中副将顾琛知道了,要来拿办军师,双方就在城中厮杀,你们来得正好,城中有四千人马,双方各半,谁都奈何不了谁,正要援军呢!”
张辽往城西方向望去,果然看见点点火把照耀。看来顾琛尚不知蜀人到来的消息,还在下面砍杀。张辽便说:“大队马上便到,文和公不须忧虑,此等小儿,我须臾便取下人头!”随即不等贾诩多言,就直奔战场而去。
又约莫过了半个时辰,城外马蹄声如大河波涛般涌起,这是蜀军的大部队也到了。贾诩赶忙下城迎接。董昭带领数百亲信骑士背弓失上城,占领高处要塞,只留贾诩与天子在城门处独处。
贾诩看着天子满面风霜,不禁喟然长叹,天子从他眼中看出失望与不安,也知道贾诩所思所想,贾诩历来以为南下蜀中绝非智举,此次自然也不例外,故而天子唯有保持默然。贾诩见状,心中暗叹造化弄人,口中却叹笑道:“我与陛下有始有终,也算是死而无憾了。”