至此，陈冲已达成战役的初步设计，无需再隐藏自己的行军踪迹。在正式打出自己的旗号后，他率部迅速包围南充一城，但并不急于进攻，而是一面休整，一面在周遭乡县中发布檄文，放出要全取益州的豪言。消息一时飞速传播，不过三四日间，北至梓潼、南至江州，尽数得知了陈冲兵进蜀中腹地的消息。诸将闻言，皆风声鹤唳，不敢置信，再三确认后，无不惶恐难安，相互间往来传信，询问破敌对策。
但汉军也遇有困境，陈冲的本意本是直取阆中，但领军至嘉陵江边时，才发现计划有误。六月正是水涨之际，在江畔远望，唯见江水滔滔，风波浩渺，水宽处竟有四五里之多，窄处亦有里余，近看之时，只觉水文复杂湍急，虽不若襄阳汉水，但加上地势多变，两岸迂回，险急也不遑多让。此前南府对襄阳束手无策，而此时面对三面环水，背靠盘龙山的阆中沙洲，西府也无计可施。
在错估地理的失误下，陈冲不得不改换目标，临时决定围城南充。南充城地处阆中南部，扼守嘉陵江下游通道，一旦拿下，便能以嘉陵江两岸的险峻山形为重围，将阆中兵卒困在上游。但此举颇有隐患，毕竟陈冲还打算继续进攻绵竹，若不能全歼张辽所部，战线拉长后，粮道终究有被敌人破袭的风险。而若等战事进一步延长，等刘范回援，后果也就不堪设想了。所以陈冲还是抱有也将蜀军一举歼灭的想法，故而对南充围而不打，借此逼迫张辽出城野战。
当然，为了做第二手准备，陈冲同时也令兵士在周遭张贴露布，若十日内张辽不出战，就分兵去夺取江州（今重庆），江州府会川蜀之众水，控瞿唐之上游，临驭群蛮，地形险要，是刘范回师的必经之地，若在此地与刘范相拒，也可为攻打绵竹争取时间。
然而在枯等了十日以后，阆中的蜀军居然安坐如山，据斥候所查，往来的山路一直无人出没，陈冲不由对随行的将士笑道：“多年出入生死，文远也成为一名宿将了啊。”随即令众将对南充展开攻势，城中本无多少守军，西府将士又在数日内备下冲车、云梯、发石车等攻城器械，外城也修筑了数座望楼，战鼓一响，士卒蚁成群，喊杀之声，惊起周遭山林的无数飞鸟，十里之内的乡民都赫然可闻。
而陈冲在战前忙碌了一夜，此时年岁大了后，颇觉劳累，便将指挥一事交给马超与杨阜，自己则在大帐中的一处木榻躺下，就着帐外的金铁之声，他迷迷蒙蒙地睡着了，但他没有做梦，昏昏沉沉地不知什么时候又醒了。
此时正值黄昏，白云在天幕中被拉扯成一条条的昏白的长絮，有冷风从南充墙头吹下，此前厮杀的声音已经都消失了，只剩下士卒们收拾残局时计算功爵的窃窃私语。在短短不到两个时辰之内，南充城就已然被拿下了。在帐门外，近千名俘虏们正颓然地盘坐在地，等待陈冲的处置。
陈冲和为首的将领说了几句，问了些周遭需注意的形势变化，又吩咐他们不得再参军后，就将这些俘虏尽数解散了。他并不惧怕这些人再投入蜀军，最亟需的是在蜀朝中进一步扩大此行的声势，瓦解敌人的斗志。
果然，在此战结束的数日内，蜀中颇有士人来投，诸如宕渠何正、王平，江州谒焕、白酋，阆中任文、严纳，南充谯周、陈澄等人，皆自屯部曲，以车载货，成队到城中来求见。陈冲稍加筛汰，仍得众有万人。不过最令陈冲高兴的，还是他们送来了百余艘小船及操舟者，虽然并不成气候，但水性远胜于河南兵士，这让他不禁兴奋地在脑中设想，以后朝廷在蜀中建立水军，顺流夺取下游的场景了。
不过这都是后话，眼下要紧的乃是攻取江州的计划。然而还未定下具体进攻人选时，蜀人忽然乘船离开阆中，数十艘艨艟在嘉陵江边摇橹而过，士卒在江边远望其军势，虽马嘶人喝，皆无可奈何，只能目送蜀军堂而皇之地往南方奔去，不须多言，张辽目的必然是江州。
“看来他已不做能守住绵竹的指望，而打算在江州等刘范回援了。”陈冲明白了张辽的意图，这确实是不错的选择，但还是正中陈冲下怀。固然，军事不能取胜便不能奠定政治胜利，但政治胜利足以令一方取得相当的军事优势，这就足够了。