果不其然,汉军当前一排的战马,见着怪兽靠近,又开始焦躁不安起来。不过这次汉军已有准备,见大象出阵,军候们立刻招呼骑士抢先下马,以避免马儿惊散。他们用布巾蒙住坐骑的眼睛,把马缰捆在自己的腰上,既防战马惊慌,又防走失。这样准备好了,将士们都搭弓射箭,朝当前的四头大象乱射。
乱箭飞来,大象焦躁不已,不停地挥舞鼻子挡箭,鼻子上的利刃打在箭杆上发出叮当之声。巨兽的皮却是极厚,若非射中要害,很难对其构成伤害。见大象开始烦躁,驯象人怕其失去控制,连连喝骂,催动大象加快步伐朝前奔去。
眼见乱箭吓不退大象,汉军仍旧不慌不忙,转而从马上取出事先准备好的火箭和火把等物,点燃后立刻射出,燃烧的火焰带着股股青烟,汉卒同时敲起了铜锣,发出一阵刺耳的怪叫。
前面又是火焰乱飞,又是锣声乱响,这回大象终于受不住了。其中一头接连发出长嘶,这是面对恐惧的本能反应。骑在它头上的驯象人感知不妙,连骂带刺,却已控制不了这个生气的大家伙。一头大象扭动着巨大的身体,率先转头就跑,另一头看见了,也一个转身回头追去。这颗吓坏了跟在后面的骑兵,躲避不及的人立刻被踩在地下。
蜀人的马儿虽然见惯了大象,但面对大象发狂般的冲撞,没有不惊慌失措的。受惊的马儿左右乱跑,造成一片人仰马翻的混乱。而这又反过来更加刺激了大象,让他们误以为四周都是敌人,于是更加疯狂地夺路狂奔。一路的狂颠,两个骑在象背上的驯象人一前一后都跌落了袭来,惨叫着葬身于狼奔猪突的混乱之中。
最前方的两头大象相继返回,践踏蹂躏着向密林中跑去,人们争相躲避,留下满地的狼藉,但最边上的两头大象尚未受到干扰,但驯象人眼看同伴如此下场,一时间也生出犹豫,不知道是该进还是往后退。
姜叙远远看见驯象人犹豫的模样,对杨阜笑道:“贼子丧胆矣!”说罢,立刻拍马至与左侧的大象一箭程之内,抽弓远瞄,因为姜叙身着漆成绛红色的甲胃,在军中非常显然,故而驯象人一眼就看到他的动作,连忙俯身趴在象背之上,打算以此来躲避姜叙的冷箭。孰料姜叙对此看得分明,他只在心中冷笑了一声,双臂极快地一张一合,一支破甲箭瞬间射出,正中大象的右眼。
驯象人只觉一股巨力将自己抛起,紧接着就看到座下的巨兽因为剧烈的疼痛而仰天长鸣,无论是蜀人还是汉卒都感到双耳发酸。但更恐怖的才刚刚开始,这只大象被激发了空前的凶性,一只眼睛又已失明,完全是不管身处何地,要奔向何方,对着蜀人步阵就冲了进去,蜀人步阵根本躲闪不及,几乎被一脚一个,很快地上就多了十数堆不成人形的肉泥。
这种炼狱一般的情形彻底摧毁了蜀军的士气,仅存的驯象人驱使着最后一只大象慢慢往回走,唯恐又为汉卒所此计。而这个时候,军司马李俊飞身上马,带领骑士们朝大象留下的缺口冲去。蜀人们业已崩溃,虽然有数十人涌上前来,提起矟刀抵挡汉军的马队,但为时已晚。汉骑全副武装,一身铁甲地硬闯了进来,哪怕面前有乱箭纷飞,他们也毫无躲避的必要,挥起马槊就开始短兵相接,所遇到的蜀人无不被逼得节节后退,倒下一路尸体。
很快,汉骑的锋头就已经伸入到密林之中。杨阜看见了,立马令剩下的骑士从两侧进行包抄,他说:“蜀军精锐都被吸引,无暇顾及左右。你们从左右厮杀,必定多有斩获!”事实也果然如他所料,当汉骑呈三路箭头穿插入汉军之中,蜀人全然无还手之力,相当多被围困在骑阵中的蜀兵束手待擒。而汉军则狂喊着,欢呼着,不断继续深入追击,就像怒涛在岩石上不断冲刷、撕碎。不多时,汉骑就已经俘虏了接近两千余人。
不过这个时候,蜀军大营显然也得知了前线的不妙,陆陆续续有一些新的部队往这边开进,虽然看不清有多少人,但能够看见旗帜的影子。汉骑们也就如昨日的蜀人一般见好就收,并没有更进一步地追击决战,但今日的损失,也足以让蜀军感到难以接受了。
等战场渐渐重归于平静,后续的蜀军前来打扫战场,只见林中四处伏尸,死伤者枕籍而卧,令人望而心酸。那些侥幸留得性命的蜀人,此时抱着被砍断的肩膀、手肘,坐在满地的尸体旁,哭泣着看同乡们逐渐停止了呼吸。
但战场的法则就是如此,只有在结束的时候,人们才会用另一准准则去看待生命,而这场大战何时结束,蜀朝众将的心中并没有底。