这番布置写成文书后,次日又交到刘燮手中,刘燮审视良久,不禁与周不疑笑道:“我这位元帅叔父,往年都以武勇闻名,谁知他用兵也仿佛孙吴啊。”周不疑细看之下,也找不出什么破绽,也随之赞叹说:“元帅身居德才兼备,我自愧不如。”
刘燮听出他是在讽谏司马懿一事,微微一笑,摆手说:“仲达这件事,就不用再劝了。打仗本就不能用常理度之,何况先帝对江左已仁至义尽,但孙氏执迷不悟,那也就不得不为了。”说罢,就令人传书相山大营,说此策甚好,望立刻执行。
实际上关羽也没有等刘燮的手书,在文书上交的同日,杨阜等人就开始正式围攻彭城。
这天天气阴沉灰暗,有薄雾弥漫。汉军寅时就已经出阵,在城下紧锣密鼓地运送冲车、云梯等攻具,由于视线不佳,很多汉军都打了火把,在清晨中像是点点荧光环绕,但因人数太多,远看就连成一片,好似连薄雾都是焰色的一般。城上的吴人士兵很早就看见了这幅场景,心中自然是惶恐不安,立马去通报主将焦触,而焦触的第一反应,便是遣使去下邳求援。
可汉军不会等待吴人的援军,在雾气消散,天地间露出坦荡的景象后,河边便响起了隆隆的鼓声,于是成千上万的汉军士卒就如同黑压压的蚂蚁般,一步一步向彭城压来。由于吴人少马,不能出城突袭,所以汉军甚至没有像往常一样先起土山,而是直接领了数十台发石车在城前停驻,只要重甲的步卒结好了阵势,后面的发石车就信步跟上,打算向城中抛掷石块。
吴人士卒见状,纷纷向下抛射箭矢,霎时间箭如雨下,令人喘不过气。但是一连吴人一连射了小半个时辰后,城下结阵的汉卒中虽有不少人身上插满了箭矢,好似刺猬一般,但因此而死的却不过十之一二。其余人依旧推动发石车前进,并滚来数十块打磨好的圆石用作破城。城南的三十辆发石车停在门前数十步,随鸣镝同时而作,大石破空,应声而撞。而在这一日内,汉军也没有任何丝毫节制的意思,竟将准备的两千块滚石尽数抛出,巨声隆隆,好似怒潮摧蹦,天翻地覆一般。不过短短三个时辰,彭城的南墙便因此出现了大量缺口,有些部位因摧毁过甚,已有倾塌之像。
而当夜汉军收兵,细数一日的损失,受箭伤的士兵虽然不少,大约有两千余人,可大多都是外伤,并无大碍,被射中面目的死者野菜堪堪过百而已。
吴人对此也心知肚明,当夜焦触召开军议,问众将如何守城,多不能答。有人向焦触低声说:“如今袁使君已死,淮北已成孤军,固守又能如何呢?我看孙使君也没有死守的意思,不如早点撤军,往南边撤吧!”焦触听闻,立刻否决道:“我等去了南边,定然就做了小儿走狗,将来哪里还有自由?这不成。”但那人反驳说:“可若命都没了,要自由何用呢?”焦触黯然不语。
次日凌晨,下邳的刘晔遣使回信,信上只说了一句话:“三日之内,候君下邳,三日不走,我自南去。”焦触不料刘晔竟如此果决,一时无语,最终只得同意南撤。
为了迷惑汉军,这一日吴人彻日苦守,甚至还罕见地出城反击,欲作摧毁石车之状。关羽对此看得分明,立刻调骑兵迎击,出来的吴人根本不是对手,只能留下数百具尸体匆匆后退。当日夜里,他们就把城中的船只都调了出来,转移到泗水之中,草草装了些粮食与箭矢后,其余什么也都顾不上了,近万守军就乘着夜色往南划船。第二天一早,汉军再看彭城,只见破碎的城墙下,虽然还有千余面旗帜,但里面的军人完全失去了踪影。
但这完全落入了关羽的圈套内,他分兵两千占领彭城,由杨阜与郭淮统领大部,自己则率骑兵快速追击焦触水军,焦触刚抵达下邳不到一个时辰,下邳的守军便远远望见了汉军旗帜。
此时的刘晔也基本猜到了汉军的布置,但又能如何呢?不走也是死,走还有一线生机,还是赶快往南走吧!就在焦触率众赶到的当夜,刘晔连让人休整的时间都不给,连夜撤出了下邳城,临走之前,他将城池付之一炬,随后头也不回地沿祖水向东南狂奔。
战事到了这个地步,徐州的归属已经注定,而唯一有悬念的,是汉军能否提前截住吴人的淮北兵团。