如此，前日战败的事情便算做了一个了结。刘燮的脸色缓和了一些，令三人都在左右坐下，然后叫随侍的宫人去取些肉羹来，让三人边吃边商议下一步的动作。
刘燮最关注的还是吴军如今的布置，他反复地向郭淮与黄权确认，而后在淮南地图上一一标画：吕蒙率援军赶到八公山后，此地大约已有五万吴军，寿春有两万守军，而芍陂大泽中约有四万水师，合肥城中约有两万，钟离、当涂两地合共有万人，这些都是已探明具体数量的布置。而剩下的吴军就在六安与博安一带固守，据此可以估算，这里大概有三万人左右，而且根据现状来看，吴人的名将都已聚集在寿春——八公山防线，在这里布防的当不会是什么强人。
做出这个估计后，刘燮松了口气，他终于转首看了周不疑一眼，随即又转回去，对郭淮、黄权两人问道：“休整之后，你们几日可以做出佯攻的态势？”
郭淮估算说：“根据上次过河的经验，这次大约需要十日左右。”
黄权则答道：“陛下，水战无佯攻，相遇即决战。”
刘燮沉思少许，对黄权说：“那就把水师撤出寿春，你与伯济合军一处，再在八公山前打上一场。”且嘱咐郭淮说：“有公衡襄助，我让你包围八公山，不求上山战胜，但求困死贼军，你能否做到？”
郭淮颔首应道：“纵然军势可以再败，臣也无颜再见陛下，必提贼首来见！”
其余两军都已论罢，刘燮再次把目光投向周不疑，向他说道：“文直，五日之后，我要你率军大军南下，直趋合***迫吴人后路。如此一来，贼子被掐住脖子，必定心惊胆战，仓皇撤军，公衡与伯济再趁势追击，必然获胜。淮南胜负，就在你之一举了。”
几人听了都一惊。天子虽然喜好独断，但与周不疑的关系却非比寻常，往常与他谈论国家大事，刘燮都会虚心求教，请问周不疑的意见，可这一次，他言语坚决，竟没有一丝商量的余地。
周不疑深知刘燮对此次战事的看重，立刻表态说：“陛下对臣有此厚望，臣必结草衔环，肝脑涂地，纵是奋死沙场，也在所不惜！”
刘燮听了笑说：“文直何至于此？等混一宇内后，我还打算与诸位共享太平，谈诗论经呢！”说到这，他又从地图下抽出一张帛书，接着对众人说：“宫里来信说，皇后的病好多了，再过两三月，我也该有第一个孩子了。成家这么久，我到现在也才明白，古人说父母之爱子，为之计深远，到底是多么头疼的一件事。先帝为我留下这九分天下，传到下一代，总当已经太平才对。”
话说到这里，帐内的气氛已经缓和了许多，三人连忙向刘燮贺喜。而刘燮看他们疲累，也知道不宜再多说，最后就说道：“赶了一夜路，你们早点休息，然后回去安排，不要再让我失望。”而后又用手指着自己泛红的眼眶自嘲说：“别看我在你等面前踌躇满志，但听到战败的消息，我也辗转反侧，夜不能寐啊！”
到了此时，这次谈话才终于算结束了。出帐后，三人都有些面面相觑，尤其是郭、黄两人，本以为将面临一场大祸，不料结果却丝毫无损，反而见到了天子的另一面，一时都有几分感动，而想到天子的计划，他们又倍感责任重大，心中忐忑。还是周不疑神色如常，安慰两人说：“两位能将吴军调至寿春左右，已是完成使命，此后大事，全看我部如何，两位照常行事便是。”而后他竟也不休息，当即驾马往左部大营飞驰回去。
周不疑的话自然有其道理，在原本的计划中，左路军才是破敌的关键，所以天子将大半精锐都放置其中，只是形势一直不明朗，所以才未曾出动。而如今已经摸清了吴军的布置，就当是左路军建功的时刻了。但从兵法而言，周不疑要率大军直插吴军腹心，这不仅对吴军而言是一计奇招，对汉军而言也是一计险招，毕竟在某种意义上，这就是要让自己自险绝地。但决定既然已经做出，就没有再反悔更改的可能，最终胜负的关键，只能看人自身的奋斗，以及虚无缥缈的造化上了。