“既然你如此冥顽不灵，我也无话可说。”
飓风骤起，上一秒还温柔如水的声音突然冷硬无比，不多时眼前又出现一个呈旋涡状的大洞，四面八方的迷雾不断被吸绕进去。
叶翎在狂风中根本站不稳，向前踉跄几步，刚勉强站稳身形，突然传来一股巨大的吸力，几乎是连根拔起的气势，将他整个人毫不费力地吞了进去。
......
“小翎！小翎！”
耳旁传来焦灼的呼喊声，有人正十分用力的来回拽着他的肩膀，叶翎被晃得头晕，费力睁开眼睛，司尧正一脸焦急的盯着他。
“你一动不动站了快半柱香了，”见人安然无恙，司尧松开手，长出口气，关切地问道，“感觉怎么样？”
随意活动下身子，叶翎摇头说无妨；转身打量着四周脚下，一株荆棘草在脚边横出一截，尖刺离他的脚踝只有两寸远。
他们还在原来的位置。
听完叶翎挑挑拣拣、删减大半情节的遭遇，司尧沉吟片刻，皱眉道，“或许是吸入太多雾气产生的幻觉。”
叶翎笃定地否决道，“不大可能。”
他没和司尧细说水帘洞发生的事情，但他能确认，幻觉绝不可能出现在不曾见过的场景。
“不论是否是幻觉，应该都和你内心的某些想法产生了共鸣，从而让你短暂的迷失自己，”司尧不再纠结这个话题，转身向前走去，“我刚才探知到了气息，鬼尸应该就在附近。”
两人接着向前走，不过百步面前的浓雾逐渐稀薄，眼前景物再次清晰起来。
杂草蔓延的荒地蓦地出现一大片林地，成千上万颗参天大树仿佛没有尽头般，无限向前方与两侧拓宽伸展，他们比肩而立姿态各异，顶端枝桠却如出一辙地朝同一处指去，诡异而契合生长着。
那些数不尽的大树粗壮无比，尤其是树根部突兀地凹出一块，其容量甚至能装下一名成年男子。
两人悄声上前查看，来到手边一棵大树面前，发现果真如书中所言，一名身高七尺的中年男子正安静地站在树洞中央，面朝外，双眼紧闭，双手自然垂落，整个人了无生气。
“涤阳树。”叶翎轻喃道。
食魂兽捉住人类后无法立即吸食他们的魂魄，须得先将人安置在特意种植的涤阳树下，花费整整一日汲取精血，然后再等上七七四十九天重造肉身，将人类彻底驯化为鬼尸。
驯化后的鬼尸不仅如傀儡俯首听命，甚至能获得食魂兽一部分的修为和能力，替他外出觅食。
这样求滚球、利滚利的传习方式，构成了眼前这一出巨大无比的献祭场。
司尧与叶翎相视一眼，心有灵犀般御剑来到空中。距离他们几十丈的位置有一处拔地而起的高台，原台上坐着一个貌如蟾蜍的怪物，□□一样皱巴巴的黑绿色皮肤，四肢短小，闭着的眼睛有铃铛一样大，在半透明的皮脂下尤为恐怖。
食魂兽应该是正在进食，肥硕的身子在高台上一压，一动不动。
而以他为中心的整片林地中，处处有鬼尸把守，他们分散在不同区域，分工明确，以防敌人趁食魂兽进食时趁机攻击。
时间有限，两人不可能一个树洞接着一个树洞寻找；凌空之上，叶翎转头对司尧轻声道，“没时间了，直接炸吧。”
皓腕轻翻，细长指尖依次指向东西南北四角方向，所点指出立即扬起一片飞尘，土砾的碎裂声将林场的死寂打破。
听到异动，所有鬼尸集体向东南角的涤阳树飞奔而去，迅速在东南角黑压压的聚集起来。
“食魂兽进食时最怕打扰，鬼尸一定会优先保护残存精血的‘食物’，”叶翎一面解释一面俯冲而下，“景曦就在东南角。”
缩小目标范围后，两人没费多少功夫就在林场外围处找到了景曦，青年也是同样姿势，静静站在树洞中。
这是叶翎第一次好好看着景曦的脸，青年英挺的剑眉微蹙，笔直的鼻梁高挺，薄唇轻抿，棱角分明的轮廓透着冷峻，宛如黑夜中盘踞枝头的黑鹰，孤傲清冷却能洞察一切，举手投足间都是傲视群雄的淡然与强势。
叶翎不死心的低声唤了他一句，见青年没有反应，无奈只得向司尧求助，“怎么办。”
“景曦刚入涤阳树，食魂兽很可能还没来得及对他下手，”司尧挥剑斩断攀附在景曦身上的须根，低声道，“只要将他唤醒，恢复自主意识，就不会有大碍。”
叶翎听出司尧的话中话，“我该怎么做。”
“食魂兽能探识人的记忆，通常会用梦境的方式让人自愿困在其中，亲近之人只需要将他从梦中带回即可。”
“......好，我试试。”
鬼尸还在四处巡逻，叶翎若一直暴露在外，很容易便会被发现。无奈之下，他只好一同躲进树洞内，司尧护法时再见机行事。
原本宽敞的地方来了位不速之客后拥挤不少，叶翎挤进洞内与景曦面对面，身体相隔数寸，鼻息相交，抬眼时甚至能看清青年光洁脸庞上的细小绒毛。
景曦温热平和的呼吸无意识地扫在他脖颈处，让叶翎蓦地想到半个时辰前，青年站在他的床前，弯腰替他掖好被子时，连呼吸都是克制而谨慎。
“小翎，待会儿我施法让你进入他的识海，切忌，不论何时都要先保护好自己。”
“好，宗主放心。”
调整好位置，闭上眼睛，叶翎偏过些头，仿佛自言自语般，在景曦耳畔低喃一句：“别怕。”
寒月皎皎，浩瀚星辰，空气中弥漫着幽竹的沁人清香味，耳边是潺潺的涓涓细流声。
叶翎隐于竹林丛中，远远看着孤身一人站在水帘洞外的少年。
少年一身黑衣立于巨大的水幕外，低着头，视线落在带伤的腕间，站在原地久久不动。
叶翎想起来了。
这是十七岁的景曦在第一次受命前往水帘洞、并遭受一整晚的虐待后，隔日夜又再次来到水帘洞前的场景。
对少年来说，这便是往后长达三年的噩梦的开端。
“景曦，”此时的少年还不足以对他构成威胁，于是叶翎主动走上前去，“这么晚了，怎么还在这里？”
少年闻声明显抖了下身子，下意识将受伤的手放在身后，拼命低下头，磕磕巴巴道，“没、没什么。”
“把手伸出来，让为师看看。”来到他身边才发现，十七岁的景曦远虽远不如二十岁的他高大强壮，却也已略略高出叶翎一头，“别怕。”