冬月的天,朔风凌冽、滴水成冰。京城的天多日都是阴沉沉的,似乎随时都有一场大雪来临。
天还未亮,杨柳胡同里李穆川李书吏家已经亮起了灯,其妻肖氏正在厨房里忙碌。
整个院落静悄悄的,正方东屋李泗新和张氏老两口因年纪大了,还没起身。西屋是李穆川两个女儿的居所。东厢房是长媳郑氏和长孙李承祖居住,李承祖未起,郑氏屋里已经亮了灯。西厢房正是李穆川夫『妇』及两个儿子的居所,也都静得落针可闻。
须臾,肖氏从厨房出来,去叫大女儿起床。她并未从堂屋正门进,以免惊扰到公婆,而是走向西屋的窗口下。肖氏站在窗口边,轻叩窗棂,呼唤大女儿。
“丽娘,起来了。今儿要去你大舅家,晌午约莫要下雪,咱们早去早回。”
“就来了,阿娘!”
听到女儿的回应后,肖氏搓搓手,转身去往厨房。
厨房里一点油灯只能照亮灶台,三口大铁锅并排,里锅里满满一锅杂粮粥,外锅里满满一锅热水,中间一口小锅,用来做菜的。里外两口锅里热腾腾的雾气,证明肖氏是个勤快『妇』人,家人都在睡梦中,她却已起床多时。
肖氏麻利地在面板上『揉』面,已经醒好的玉米面团在她手里像变魔法一样,很快成为一排排形态可爱的馒头。
肖氏刚将馒头整理好,大女儿丽娘进厨房了。十岁的小姑娘,娇俏可爱,脸颊还稍带稚气,却难掩姿『色』。
睡眼惺忪的丽娘『揉』『揉』眼,一边找洗脸盆一边和母亲说话,“阿娘,今早不是该大娘做饭吗?你咋又早起了!”
肖氏顿了顿,说道:“你大娘这两天腿疼病犯了,早起风大,不然闹病了,请郎中事小,人也遭罪。你松表哥得了个胖小子,今儿咱们去你大舅家,咱们都走了,中午还要劳烦你大娘一个人照顾你阿爷阿『奶』呢,让她早上多歇歇。”
丽娘遂未再多言,自己洗罢脸,将热水打入桶里,提到正房东屋门口。将门口的洗脸盆放满热水,隔着帘子喊道,“阿爷阿『奶』,洗脸水倒好了”。片刻后,屋里传来回音:“好孩子,我们就起了。”
丽娘听罢,又提着水桶去了西厢房父母和兄弟们居住的屋子。与此同时,大房郑氏从东厢房推门而出。
因早年守寡,郑氏衣着朴素,浑身只着一件淡紫『色』棉袍,头上簪着一根素银簪,通身再无它物。她笑着夸奖丽娘勤快,转身也去了厨房。
郑氏与肖氏二人一起,很快蒸好了馒头,又准备了几样小菜,家里人也陆陆续续都起来了。一时的洗漱忙『乱』后,全家老少都围坐在堂屋饭桌上。
已经闲居在家的老太爷李泗新和老妻张氏坐在东面,北边是李书吏李穆川和二房长子李承业,西面是长房长子李承祖和二房次子李承志,丽娘一个人坐在南面,郑氏和肖氏在桌下忙着端饭。
早饭比较简单,一篮子新出锅的黄面馒头,一锅杂粮稀饭,还有一盘子凉拌萝卜和一盘子酱咸菜,外加一个热菜清炒大白菜梗。
在寸土寸金的京城,普通之家,这样的早饭并不难得。但李穆川身上只有秀才功名,在京兆衙门里也是一名普通书吏,家里四个孩子,本就负担重,大哥又早年病逝,留下大嫂和侄儿。因父母尚在,侄儿年幼,两房人未分家,大嫂和侄儿也由他赡养,因此家计也不太宽裕,一家人颇为节俭,连一个侍从都没雇。
全家人即将用早饭,只有李姝一个人还在正房西屋紧紧抱着被子,留恋着被窝的温暖,迟迟不愿意起来。
这里太冷了,没有暖气,取暖全靠抖。炭盆、暖墙什么的,那是富贵人家才有的,阿公阿婆年纪大了,也最多用个汤婆子。李姝一到冬天就成了狗熊,天天想冬眠。
堂屋里的各种声音透过门帘很清晰地传进来,馒头和杂粮粥的香味也从门帘缝隙钻了进来,李姝的肚子很不争气地咕咕叫了好几声。
突然,门口一个三四岁的小男孩像小炮弹一样冲进来,强行掀开她的被子一角,冲她大喊,“二姐是个懒丫头,羞羞羞!”
李姝不情不愿地坐了起来,穿上她的小花袄和花棉裤,套上藏青『色』的棉袄罩子,穿好棉鞋。
从窗台桌上的一只木盒子里拿出一把小梳子和一根红『色』绑带,李姝随意把自己的一把稀拉拉黄『毛』扎成个小揪揪,慢腾腾出了正房西屋门。
阿婆张氏看到她这个懒样子,边喝着粥边说笑着道:“七八岁的大丫头了,还睡到饭熟醒。过两天你二姑妈回来了,又要拧你的嘴。”
张氏说的二姑妈是李家二姑『奶』『奶』李兰芝,新出嫁才两个多月。在娘家时,丽娘和李姝都归她管教,李兰芝为人爽快,又勤快,最看不得李姝的懒样子,虽疼爱这个年幼的侄女,却也经常因李姝犯懒而拧她的嘴。
李姝觉得李兰芝这个小姑娘很有趣,经常逗她,时常假装害怕,不让她拧嘴,姑侄二人满院子追着跑,众人却以为李姝惧怕李兰芝。
李姝一边洗脸一边笑眯眯地说,“阿『奶』不说二姑妈就不知道了,哦,还有三郎个告状精,不许跟二姑说。”李承志立刻回嘴,“就说就说!”
饭桌边,肖氏一边忙碌地给公婆、丈夫和小儿子添粥和添馒头,一边回头说她:“快些收拾利落,我们吃完了就走,可不等你!”
“不等不等!”年幼的李承志学舌道。
李穆川慢条斯理地喝着粥,配着两样咸菜,吃完了两个馒头。擦过手后跟肖氏说道,“替我向大舅兄道喜,我晌午下了衙就过去,下午跟刘大人告个假,夜里跟你们一同回来。”
肖氏道:“官人自去衙门,妾带着孩子们先去。”
郑氏笑道:“恭喜二弟妹娘家得了金孙!”
肖氏一顿,也笑道:“多谢大嫂!大嫂要不了多久也能得孙了!”说得郑氏笑的见牙不见眼。
张氏看她妯娌二人和睦,心里欢喜,说道:“你二人别忙碌了,也坐下吃罢。天冷,一时饭凉了,吃了坏肚子。”
妯娌二人谢过婆母,并未客气,也在丽娘身边坐下一起吃了。