到了春暖花开的时节, 祁国皇都却仍陷于阴沉寒冬。
阔气奢靡的皇宫里，刚过不惑之年却鬓边已白的冯昶侧倚在龙榻上，垂眸看着一本奏折。
这是开春以来他收到的第十三本催他早立皇储的折子, 内容大同小异，却一本比一本恳切激烈, 似乎他再不立太子, 祁国的天就能塌了一般。
折子里长篇大论，将他开国至今的功勋历历细数, 马屁拍得响当当，后面话锋一转, 说他们这群做臣子的忧心他的身子吃不消，于是劝他立了太子，便可安心将部分国事交于太子处理, 无需再为祁国殚精竭虑宵衣旰食。
分明是他们当他时日无多，早早暗中投靠了冯胤那个狼子野心的东西，却还说得好像在为他考虑一般。若真将储位给了他, 他掌了太子印的那一刻, 就敢弑君篡位，夺了他的江山。
冯昶冷哼一声, 将那折子“啪”的一声掼在地上，吓得一旁更还安神香的宫女手一抖, 香灰撒了一桌。
冯昶阴鸷的目光扫过瑟瑟发抖的宫女：“你叫什么名字？”
宫女又是一抖, 慌忙跪倒在地, 磕磕巴巴道：“回, 回陛下，春熙。”
冯昶抬眸看了一眼旁边站着的大太监，大太监立刻心领神会, 给手下使了个眼色，将那名叫春熙的小宫女拖去时恩观中，伺候那些名为皈依佛门，实则被打入冷宫的废妃去了。
“陛下，春熙知错了，陛下……唔！”春熙被堵了嘴，哭喊声很快便听不见了。
正来参见冯昶的大皇子冯胤看见那泪眼婆娑的小宫女被人像拖一条死狗般拖出宣恩殿，当下便知冯昶今日心情不佳，踌躇了两下，欲要转身离去。
“皇兄，”一侧忽得传来一声清脆悦耳的女声，“既然来了，何必急着走啊？”
冯胤转头去看，只见淮胜一身湖绿色襦裙，如一片莲叶衬着娇嫩妩媚的容颜，款款向他走来。
冯胤眼前一亮。对这个姿容倾城的皇妹，他始终又爱又恨，爱她聪慧明艳，恨她放荡不堪——尽管那实非她意，他亦明白她无力拒绝。
等她走近，冯胤蹙眉低语：“父皇近日脾气愈发古怪，刚又罚了个宫女，我可不想此时进去触霉头。”
淮胜轻笑：“可我听说这几日上奏请立太子的人越来越多了，只是父皇还未点头，不过再拖不了多久，他定会松口。皇兄既然对皇储之位志在必得，何不趁父皇心情欠佳时多陪一陪他老人家，兴许父皇心一软，再加上皇兄收买的那些臣子劝说，顺水推舟，便将储位给了皇兄也说不定。”
冯胤鼻息一斥，不置可否：“又柟，休得胡言。”
淮胜听他这般反应，稍显不满地挑了挑眉尖，和他耳语一番后，退开几步，微微福了福身：“皇兄若是信得过我，便按我所言去做。”
说罢，不给冯胤再说什么的机会，淮胜转身便走。
“哎，又柟……”
见她走得干脆，冯胤在原地犹豫了片刻，一咬牙，进了宣恩殿。
“咳咳——”殿中传来几声痛苦的咳嗽，冯胤脚步一顿，嘴角止不住的上扬。
冯昶早年在荆州做都护时冻伤了肺，将养了这么多年都不见根治，只能拿药吊着，连祁国最好的大夫都说他熬不了多久了。
他不是一心想着要找那个战时流落于大越民间的唯一嫡子来继承皇位吗？冯胤恶狠狠的想，虽然他派去追杀冯缜的人几次铩羽而归，但只要能将他那个宝贝弟弟拦在大越，等到老头子熬不动的那天，他就算不想传位于他也不行。
不过这样耗下去也不是办法。他几次三番想要收买冯昶身边的人，好在他的吃穿用度里做些手脚，可冯昶为人太过谨慎，他根本插不进手。光是这样耗着，万一老头子的身体突然有了好转，他还不知要到何时才能接过祁国的江山一展宏图。
这些日子他正在为这事操心，便索性叫手下那些暗自投诚的大臣去给冯昶吹吹风，将他这些年来的作为再在老头子面前多提几次，他总会看见自己的好。
心中想着这些，冯胤已经走到宣恩殿中。
冯昶见他进来问安，命人赐座后便不再说话，沉默地翻着手中的折子。
他的沉默让冯胤愈发坐立不安，屁股只挨着绣墩的边沿，几次险些翻倒过去。
终于，冯昶批过了最后一份折子，甩到旁边的大太监怀里，抬眸看向冯胤，语气阴恻恻的试探他：“那些老东西又劝我立皇储一事，胤儿怎么看？”
他这样问，便是还没打算将他立为太子了。
冯胤心头怒火腾得升了起来。难道他做得还不够多？在他身边听话孝顺这么多年，他却还想着那个早就该死的冯缜？
就因为冯缜是嫡子，而他只是他做荆州都护时和通房生的孩子，他就不配继承他的皇位吗？
可别忘了，他的皇位都是抢来的！
倘若将他逼急了，大不了也发动一场宫变，篡了他的位！
可生气归生气，冯胤总算没让怒火冲昏了头脑。想起方才殿外淮胜所说的话，他慌忙站起身来垂首恭敬道：“父皇，缜弟流落大越多年，虽生死未卜，但仍有一线生机。不如让儿臣派人去找……”
“陛下，”冯胤的话还未说完，大太监便匆匆走上前来，附在冯昶耳边小声说道，“鹰骑又闹事了。”
一年前，鹰骑大将军尉迟岭告老还乡，起初军中一切如常，却不知从何时起，流传起尉迟岭是因功高盖主，不得已才被迫辞去大将军之职。鹰骑是尉迟岭一手带起来的军队，认尉迟岭胜过认冯昶。他这一走，军中传言四起，一时间鹰骑蠢蠢欲动，对冯昶愈发不满，令他头疼得很。
宣恩殿里十分安静，冯胤听见大太监的耳语，心中一喜，主动献策道：“父皇，依儿臣看，鹰骑这等虎狼之师需要血腥与战争的刺激，而这些年我们与大越相安无事，偶尔征伐周边几个小国，却也无需动用鹰骑。这人一闲下来，心就容易不安分，再加上尉迟老将军告老，便难免被有心之人利用。正好这些年朝廷中也出了不少年轻将领，只需要一场胜仗让鹰骑信服，久而久之，定能消除尉迟老将军在军中的影响，将鹰骑彻底收服。”
冯昶懒懒一掀眼皮，瞥了冯胤一眼。
他这个庶长子志大才疏，却又心比天高，当年在荆州都护府对谁都唯唯诺诺，他也从未放在眼里过。后来他一手建立祁国，后宫中貌美的嫔妃无数，可至今却只给他留下了几个公主，加上他唯一的嫡子冯缜自幼离散，如今他膝下便只有这一个能够继承大统的后人。
可他实在不想将祁国的江山交给这样一个无所作为的儿子。
话虽如此，他却并未表现出来，语气冷淡地说了句：“接着说。”
冯胤心中一喜，又道：“恰好缜弟在大越，父皇不妨便以寻子为由出兵，一来师出有名，既能给年轻将领立功的机会好收服鹰骑，又能掠夺大越的财富填补近年来国库的空缺，二来能吸引大越的注意，儿臣也好派人抓紧寻找缜弟。”
冯胤心里的算盘打得响。冯昶这些年缠绵病榻，手底下的将领也一个个老去，新人多多少少都归到了他麾下，只要他同意出兵，他便能顺势掌握绝大部分的军权。
到时，皇位便唾手可得。