一路无言。两人彼此依偎，脉脉温情在马车里流淌。
“玉儿那边有消息了吗？”回了季府，霍水儿还是放心不下姜玉的事情。
季渊说到这事便是一阵头疼，“已经传信于季风了，王元礼的目的地必是小君山，他知道我们已经探查到梅溪四记的隐秘，扣下玉儿定是为了交换条件，也是为了甩开我派去的人。
“只是季风一人在那处势单力薄，我已经传信给靳沂，让他快些赶去小君山帮助季风。”
原本靳沂就是要同季风一道出发的，不过说来是真巧，靳大夫身边的小书童柴胡和靳大夫本人都因为尝试新毒药被药倒了，靳沂留下解毒，照顾师父，这才耽搁几日。
谈话间，霍水儿替季渊解下外袍，换上平日在府起居的常服，二人立于窗前，并肩看着院子里新栽的草木，已经快入夏末，蝉鸣更加聒噪，虽然生命短暂，亦然不妨碍它唱响这一曲。
“另又调拨了通晓风水、地理的人赶去扬州。”季渊手下除了退役老兵，自然也有三教九流，只是分散在各处，季风又出发得匆忙，那些人起程总归是慢了季风一步。
如今季风身边大多是带的老兵和刺探情报的暗卫，老兵见过血，当然不怕杀人，可是寻找宝藏，终归还是要些通奇技淫巧之人。
季渊想到季风的困难，不免担心起自己的弟弟。
未等到霍水儿宽慰，列英的声音已于门外响起，“主子，京城来的秘报。”
“进。”季渊坐回书案前，霍水儿也坐在一侧。
一张纸条从一个圆筒里取出来，季渊快速浏览片刻，递给了霍水儿，后者略有些惊讶，她时常在季渊议事时陪伴在旁，除了二人共同探查之事，从不过问具体情报。
霍水儿接过纸条，只见上面写着，“朱氏进献美人，容貌恰似霍家旁支女朱珠，皇上宠爱非常，已封为婕妤。”
“家里传来的信，朱珠是烧死在了家庙里。”她微微蹙眉，“朱珠没死，也不该进宫去，大难逃生，祖母必将借口怜惜于她将她接回来的。许是这世间有容貌相似之人？”
也不是第一回见识了老太太的偏心，家庙起火一事她是知晓的，当时她还同身边的白芷说道，若是人没死，又该叫老太太找借口接回来罢。
“手底下的人若非八分肯定，不会用这般言语。”季渊却否定了容貌相似的猜测。他唤了声门外的列英，后者躬身进来，“列英，朱国公府最近有什么特别的动静吗？”
“主子，咱们在朱家的探子传来的消息说，朱家走自家的门路送进宫一个婢女并两个伺候的嬷嬷，十七皇子那边未见朱家送人或者送物。至于家眷之间的往来，倒和我们走时没有太大分别。”
送人进宫帮衬自家姑娘对朱家来说并不是什么值得专门提起的大事，后宫贵淑贤三妃或多或少都倚重娘家送进来的亲信，徐皇后对这方面的态度是，只要不过分，都睁一只眼闭一只眼。
不过是京城暂且主事的探子觉得朱贵妃恰好进献了美人，二者之间可能有些蹊跷罢了。
季渊发问，“朱氏进献的美人，具体是什么身份？”
列英正要回禀此事，“回主子，这女子圣上和朱贵妃都看得怪紧，我们的人一时间只知道容貌，以及她是朱贵妃举荐，至于身份是否……还未能查实。毕竟那位姑娘没有嫡亲的亲人在世，又没有熟识之人指认，恐是难以辨别。”
“这位婕妤娘娘自承宠以来闭门不出，身边伺候的都是朱贵妃的人，若非手下人机灵，恐怕容貌也未得知。”
说来是真的天意，朱贵妃看人看得很紧，朱珠得了她的授意，除却迎驾，平日里都是紧闭宫室，连淑妃、贤妃二人置办的席面都不去，端的是恃宠而骄。
若不是季渊的人那日奉皇命进献奇花于这位婕妤娘娘，进了钟粹宫的大门，而那日午后，这位盛宠的婕妤娘娘恰好烦闷，在院子里散步，被他的人看见了容貌，不然还不知何时能撞破她的面容。
“这事好办。”季渊倒是不觉辨认身份是难事，“孤写封亲笔信传与母后，她自会有法子。”
列英自然是遵命办事。
季渊确实了解徐皇后。徐皇后是有子傍身的皇后，虽然不是亲子，但是养育多年，胜似亲子，家族也争气，她当然是有底气的，这位婕妤在宫里虽然风头无两，徐皇后却未将她放在眼里，甚至懒得搭理她。不过是一个承欢的宫女，如何劳动皇后关注？在她看来，许多人也盛宠一时，不过转眼就是昨日黄花了。
徐皇后虽有探子，却大多关注贵淑两位动向，不曾注意这个最近的婕妤娘娘。
她自然知道季渊秘密出京的事，接到急信的徐皇后乍看内容还是有些惊讶，不过思忖片刻便有了法子。熙宁帝只说不让锦婕妤请安，想必是如季渊所说，此女容貌有异，熙宁帝不愿，徐皇后却有别的手段叫她露出身份。
这日熙宁帝恰要来坤宁宫用午膳，徐皇后备了些他爱喝的老鸭汤，“陛下，已至深夏，却还是有些暑热，这道鸭子汤带着些酸味，倒是解乏开胃。”
熙宁帝喝了一口，果真舒坦，温度恰好入口，肉香和酸笋的香味混合得恰到好处，他发出舒服的喟叹，“皇后有心了。”
徐皇后掩唇一笑，“进日听说陛下得了新人，臣妾倒是不曾恭贺皇上之喜。”
熙宁帝不置可否得点点头，皇后向来宽容大度，想来也不会在此事上做什么文章。
“能入皇上法眼的必然是个妙人，正巧臣妾这几日身子有些乏累，欲分些宫务出去让三位妹妹处置。”徐皇后说到此处，故意顿了顿，“只是贤妃妹妹也抱恙宫中，贵妃妹妹和淑妃妹妹难免心力不足。”
她抬眼看了看熙宁帝的脸色，笑了笑，“后宫沉闷已久，德妃一位亦然空悬许久，臣妾想，梅婕妤和这位锦婕妤都是妃位以下，若要晋位，说不得看看二人处理事务的能力。”
她说了这话，还假意咳嗽两声，“臣妾想着，不如将一部分宫务分给她们二人，既能考较，亦能服众。”
徐皇后说这话，内含几层机锋。
她与贤妃的病自然是假，不过夏季暑热难耐，熙宁帝也无法深究。
提及德妃之位，未尝不是给熙宁帝递梯子，德妃之位为何空悬，不过是因为熙宁帝的制衡之道罢了，清流已有她和贤妃二人，勋贵亦有朱贵妃和杨淑妃，这唯一的四妃之位，给两方任何一个，都容易失衡。
徐皇后心头暗自哂笑，听闻威远侯最近卯足了劲，想送旁支一个女儿走朱家的路子进宫，敢说他看准的不是这四妃之位，熙宁帝能够不知道？
至于这锦婕妤与梅婕妤二人，均是出身低微的宫女，即便前者受朱贵妃恩惠承宠，二人一同身居妃位，她是否甘为她人垫脚石，犹未可知。
更何况，熙宁帝应该更中意梅婕妤吧？后者更无依无靠，身份微薄，入宫后更是不曾站队。
这样一个好的机会，既能灭了清流和勋贵盯着德妃位的心思，也能警告以下勋贵的那群人，不要把手伸得太长。
徐皇后心思百般流转，执着为熙宁帝夹了块山药，“太医说此物健脾，陛下合该多用些。”