鄂姨娘的陪嫁丫鬟小荷急吼吼地带着丫鬟小柿端着几碟点心快步往回赶，边走边道：“我就离开这么一会，怎么大姑娘就来找姨娘了。这才安生几个月，还以为大姑娘转性了，今天又来寻事。”
小柿道：“大姑娘突然就来了，偏生两位嬷嬷都出去了，屋里就我一个侍候的。姨娘打发我去茶房领一些点心，我总不能推说要先等姐姐回来再说。就绕去针线房找姐姐，好在遇上了。”
“难得你机灵了一回，打余姨娘起，哪一位姨娘没有和大姑娘闹过。我们姨娘什么出身，虽然不会在大姑娘手下吃了亏，但是也不想白白给其他几个姨娘看笑话。你如今是姨娘的人，要以姨娘为先才是。”
小柿道：“姐姐放心，我进了姨娘屋里，就是姨娘的人，这点风水还是懂的。至于别的，大姑娘又不是闲乐伯。春桃她们几个只顾讨大姑娘的好，由着闹，又是跟着夫人的老人，要是闹开了，遭殃的还不是咱们。”
两人说着进了后罩院子，就看到春桃守在屋外，暗道不好，赶忙端着东西进屋。“大姑娘，姨娘，茶房新出了点新花样的点心，我特地要了来，才耽搁了一会，快来尝尝吧。”
好在鄂姨娘的屋里一团和气，熊道枫和鄂姨娘坐在一起谈笑甚欢。
鄂姨娘道：“之前在家的时候，我家里虽然有好几个兄弟姐妹都要念书，但是兄弟们自去官学，只有那年纪小的需要请上一个夫子开蒙。除开这位先生，家里另外请了一个老先生，也是坐馆，专教琴棋书画。如今府里两位姑娘都是老爷教的，又不用考出点什么，府里要再请先生，我估摸着下点本请上一个好些的教书画才艺的先生也就够了。”
鄂姨娘又笑道：“大姑娘没有在塾里上过学，有些担心也是难免的。我们这些做姑娘的，虽说每日要去学里，总还有些旁的事情，倒也不会被很拘。要是哪家有个宴请，何处有个聚会什么的，先生还能拦着不成。又是在府里坐馆，不管是谁来，都不会真让姑娘不开心。”
道枫问：“要是请上一位女先生来教如何？”
鄂姨娘道：“那对姑娘来说更是一桩好事呀。虽说出来教姑娘家的，都是一把年纪，但是毕竟男女有别。像习字作画抚琴之类的，姑娘算是初学，姿势是头一个重要的。要是有女先生能来手把手指点纠正一下，那是最好的。再来，才情都是一日日养出来的，女先生可以进内院陪着，倒比男先生好了不少。只是能出来坐馆的女先生极难请的到，通常讲究一些的人家是请一个老先生，然后由先生的家眷帮着教习。”
道枫心想，怎么越说越像是要请纪家兄妹了，干脆问道：“今天听隔壁家几个姐妹们说，她们府上也在寻坐馆的书画先生。有个老先生，水平倒好，还有两个妹子往日也在京里几家府上走动，可以帮着教习女眷。只是请这先生要很大一笔，闲安伯府上已经有其他坐馆的先生，可能会荐到我们这里，姨娘以为如何？”
道枫见鄂姨娘没有答话，接着说：“别的到罢了，只是我听说这先生的两个妹子都才二十多岁，怕不是年轻了些，我倒想请个年长老成些的女先生，也不能光学书画什么的。我和妹妹虽然跟着父亲读过两年，但那只是随便念念，最好请一个还能教点书的。”
“妹妹才二十多？”鄂姨娘自顾自地喝了一口茶，“这样的年纪就能在京里人家内院走动教习书画，应该是很有些本事。”
道枫道：“就是如此，人家又有本事，又年轻，何况听说还未婚配。只是如今正经请得是老先生，两个妹妹只是帮着教导下姑娘，未必就能做长了去。万一教了个一年半载的有个别的去处，换了个人来岂不是糟糕。”
鄂姨娘沉吟了半晌道：“这倒是了，这教书画的还不比光教书的。一是教些才艺的多半自己就有些家底，并不十分指望靠教习度日，不然穷苦人家谁学的起这些。二来横竖圣人言在那里摆着。书画上面，好容易入了门，临了换个先生，说不准就得换路子。”