西馆晒场上，诸国朝贡一般，黄白朱绿都是俗的，多得是馥雪般的白玉树、蝉翼似的罗织画，兰翠的鸽子蛋，通光的夜明珠；也有精美绝伦的金屏风，也有不盈一寸的螺蛳雕；更有人看似身无长物，开口就是失传已久的武学秘籍；也有人自负风雅，准备对着芳山七步成诗，以才情娶美人；还有人号喊着拖了三人高的木笼子进来，笼子里装着云南凤凰鸟一对，用真树装点。里面芳山累得耳边发昏，手腕欲断，外面阁主们呼喝不止，乡人围观一拥而上，驱赶不完。
好在秋高气爽，还不至于让人气闷发晕，否则这三日都清点不完。撑到过午，草草吃了饭，又要继续。芳山本怀着闲情雅致，到了午后都已是花容半残，累得哈欠连连；难怪这事儿听着好玩，宫主却不出场，因为实在拉扯得人发疯。
莺奴仔细在东边安顿好了唐襄，心中正是百味杂陈，慢慢地向西阁这里走。今日纳采大会，附近所有的教徒全去晒场看热闹了，海棠林里和竹林小径上空无一人。她来到霜棠阁这样久，还从没遇到过如此空旷的情形。
这也好，她可趁着此时透一透气。
大阁主三十二岁了。女子到了这个年纪才怀上头胎，当然让人担忧。阁里的施大夫是妇科好手，当年接生了鱼玄机的，大阁主若是在阁里生养，施大夫就可以随时看顾着。但比起大龄生育的危险，她更怕唐襄受了流言蜚语的伤害。
也是一时没有藏住，逼得大阁主当场认了，但看她的神情，一点无愧。莺奴一时半刻也不想弄明白胎儿的父亲是谁，当时的情景下，默认那是阁主的孩子，反而比说是其他任何一个男人的孩子都要体面一些。
但是假如真是上官武……假如真是上官武，她说话算数，会将那个孩子看成自己的，好生教养。……但是怎么会是阁主的呢？师父和阁主的情分那样深，都没有后代，大阁主怎会有了……
她不想去思索了。……但她也记得，她即位大礼前夜，都要睡了，阁主却出去了良久……而且她知道即位的典礼上，他们也离去了片刻。
她不想去思索了。
唐襄在这个地方做了二十多年的阁主了，最清楚那根银步摇代表了什么——那是女人的权力。这个殿堂一经开辟，就确立了它最高的法律，那便是女人管理一切，这一切自然也包含了她们自己的身体。只要唐襄自己不愿说，谁也无权过问，因为那不是哪个男人的孩子，是她自己的。
生育的权力在她的手中，这就是蚀月教的女人。
要回击敌视和异议，最好的办法就是保她平安坦然，生下这个没有父亲的孩子。都说唐阁主从来柔弱仁慈，但遇到大义攸关的事情，她从不犯错，这一次何尝不是如此？她并不是没有别处可去。
——而我是那枚蚀月步摇的主人，当然是要以一切代价保卫她的权益，如果这都不是教主的权威，还有什么能算是？