芳山一时手颤，滑脱了一个盘子，激得鱼玄机打了个寒战。她惊道：“莺奴教主怎会答应呀！”
鱼玄机乜斜着眼睛，上下打量着她，似乎觉察芳山最近犯错的时候多了：“你别看庞小蝶不声不响的，原不是什么良材，不堪大用，嫁紫阁这样的小事也不能托付。无论她嫁不嫁紫阁，以这副面貌留着月痕，都是可耻之事，将来是要惹祸害的。”
芳山又一次想起宫主对着那盒草果煎饼呕吐的事情，那从微末之处检验善恶的天赋，仿佛是别人学不来的——芳山从没觉得庞小蝶坏，就像那时未觉得紫居纯坏。而她又有些不敢相信似的，呆在原处。这些人变坏，难道真是天生就坏，宫主就没有从中作梗？紫居纯变成现今这个模样，真的没有宫主的功劳吗？
鱼玄机还在一旁说着：“胸无点墨之人，一心求取功名，为了得逞便不择手段，剽窃代写无所不为。资质贫弱的人为了争上，何种不齿的事情都肯一试，然而庞小蝶竟还留着最平庸的善恶论，既坏又烂，简直不如李侨。”
芳山又想起那晚的经历了，大恸，忽然直直站着，惨然道：“宫主何来的自信断言他人的人生，如若你评判小蝶娘子不能成才，就将她肆意变成恶人，何知不会坏了她原本的修为，又何知不会殃及他人呢？！宫主亦不是神，怎么能左右别人的德行？假若以宫主的眼来看，世上完人，唯有你一人！”越说越惊恐，那夜的回忆又开始侵袭她了，有一刻眼前全是黑的。
鱼玄机看出她神情有些古怪，但不知所起，只回答道：“我何时求过完人呢，完人乃是最无聊的一种人。但你要说评判，我当然自有高下，同非完人，我很喜欢秦棠姬，远超过现在蚀月教里任何一个人，所以她死了我也难过。庞小蝶死了我会难过么？呵，此等鼠辈，死了我也不会知道！”
芳山十分绝望地说道：“宫主会知道的，因为宫主会亲自杀了她的！”两道泪忽然就落下来了。等庞小蝶成了观音奴，只消宫主一念，她就灰飞烟灭。她并非与庞小蝶养成了什么友情，只是愈发痛恨宫主那操纵一切的欲望，何况那操纵也不过是一种娱乐，就像把《山海经》中的妖怪封在瓶里把玩，无益而恶毒，宫主为什么会是这样的人？
鱼玄机冷眼瞧着，沉默了片刻，说道：“你让别人来收拾碗筷罢，先去休息。”
然而芳山心中积蓄了很多的话想说，只不知道如何开口。今夜的争执因小蝶而起，但终究是因为紫居纯对她行的恶事。假如将此事告诉宫主，她怕宫主会杀了紫居纯，但更怕宫主无动于衷。想到阿纯原是因为得不到宫主，所以才变得这样乖戾，又有些怨恨宫主；喜日初见的时候，阿纯难道不是一个好人吗？她甚至想过，如若宫主真能成阿纯的妻，到时她服侍宫主的丈夫，也就成了天经地义的事，不必像今天这样痛苦难当……即使宫主不愿嫁他，当初哪怕只是听了阿纯的话、逃了婚从这里离开，总好过现在这半死不活的情形。
是啊，宫主又何必听紫居纯的话、何必做紫居纯的妻，要她无谓地服从男人是不可能的。可就是如此倔强倨傲的一个人，从头要留在紫阁又是为了什么，霜棠阁已这样富裕，何苦再觊觎紫阁的家产，一座金山与两座金山同是花不完的钱。
鱼玄机见她呆着不走，凑上前将她手里的碗碟取走，将她推到耳房里，放了帘子。芳山哑着嗓子问她：“宫主为什么要留在紫阁呢？”
她坐到炭盆边拨了拨火，笑道：“你有没有读过一个释宗故事，说帝释天神寿已至，感人间佛法不弘，有人对他说这萨波达王慈愍众生，于是他化作老鹰来考验萨波达王？”
芳山道：“婢子知道。这萨波达王为了救下鸽子，割下自己的肉喂给老鹰，是为以身殉法。”
原本等着宫主继续高谈阔论，而她竟然没再说下去了，站起来把炭盆踢到芳山帐边，熄了她房里的灯火，转身回了正房。她不像年轻时那样聒噪爱讲，多说些话就觉得无趣，何况也没有人与她说话。方才那两句争执，想必更让她觉得身边没有懂她的人。
芳山留在帐中，窥着隔墙透出来的火光，回想宫主那句话的含义。
宫主留在这里，也是为了以身殉法么？