湊罗栋真老了，身躯已经微驼。南诏国势纷乱，吐蕃屡屡进犯，他们在蕃唐两边几度徘徊，只能像个影子一样活在两个大国的暗处。他这次来长安，除了进岁贡、探视使者和学子，到莺奴这里来，并不是想听故事。
“本王有事求教主。”
莺奴走到一旁去，伸手触了触已然冷却的茶碗，说道：“国事，并非莺奴想帮就能帮得上。”
“我与皇兄愿赠黄金一百箱、棉布一千尺。”
莺奴的眉梢微动，回头说：“黄金不为我所欲。你有好织绣？我有一友，也算是半个望蛮女子，她穿苗衫好看，小王替我做几件衣服送给她罢。”
湊罗栋没有接话，开门见山：“吐蕃赞普去岁新死，新皇足之煎翅膀未硬，这是我们南诏反击的大好时候，还望大唐及时助我们一臂之力，将西南局势逆转。”
莺奴舒颜一笑，道，王也太看得起我了。唐军的事，向东问太极宫的人去，我是地头蛇，不是当今圣上。
湊罗栋言：“我不要唐军，我只要你。”
莺奴沉默了一刻。湊罗栋这么说，那就是此来长安已经在圣上那里碰了灰。既然朝廷不肯出兵，她在长安就是能呼风唤雨，也说不动谁。
而湊罗栋不要兵，只要她，却是另一回事了。
对方还在热忱地等着她的回复。莺奴捻了一捻腰上的红绦琉璃璧，对湊罗栋说道：“王随我来，莺奴给你看一样东西。”
她带他离开此处，两人沿红漆花砖的回廊缓缓走着。
这是武宅最高的楼阁，唯有执掌此处的人可以居住。楼下是阁主议事的大厅，各阁主办公的小室；中层是面会贵客的雅厢、茶室，小宴会的别厢，旧时女婢们的待命间；更高处是教主的卧室和侧室。
他环视这西市的宫殿，虽则早就知道她做上教主，仍不由地感叹她治下国度的繁盛。神话中说，金鸾现身，有大盛世。
她在前面缓步，轻轻地说起往事，仿佛知道湊罗栋心里在想什么似的：
“十多年前王对我说，三十六灵的奴婢们终究都会成其虹身，想来他们如果也还活着，大概与今日的莺奴不相上下。”
湊罗栋苦笑道：“教主明知这虹身是踩着他人的尸体修成的。”
莺奴没有回应这句话，反而说：“岁月已长。其余的事，莺奴现在都已释怀，但仍然有一事不明白。别的主人天高水远，不能再当面质问，今日莺奴有幸得以再见小王，心中疑问一定要一吐为快。”
湊罗栋听到此话，忽然想起那年对她说“我盼你杀了自己的主人”，她的主人果然不在了。