明日一早,韩惜宝就要迎娶新妇,莺奴提早回城。房瑜他们也都早归,此夜晚议取消,代之以宴会。房瑜说是在城中觅得一神童,小童慕才好德,愿意到武宅献诗两首以娱莺夫人,换见莺夫人一面。莺奴欣然应允,带着鱼玄机安坐于厅。房瑜不知道从哪个馆子里请来一支乐舞,打扮都是最时兴的精怪哀妆,乌唇赭面,眉蹙髻低;长袖绕身,虫青蓝帔,宛若池上蜻蜓,薄翅张而欲飞。
莺奴是不大喜欢这种古怪东西的,但如今这样的风尚越来越流行,也不知房瑜是不是故意的。听说先前皇帝也曾斥责过此等装扮,言说这不该是盛世应有的风情,然而说了没用,说了反而更流行了。
等酒过半巡,房瑜拿出琵琶来,之前所说那童子从门外款款走入。只见:
奇骏骨骼瘦,新竹魂韵轻。
那小童子九岁模样,背着一个书囊。眉哀目细,瘦骨嶙峋,只剩一点点稚气未脱的娇嫩留在脸上,才不至于难看。他自报家门,名叫李贺,称是唐诸王孙、高祖之后,自比于曹植。莺奴藏在绢纱后的脸露出一个笑容,回应道:
“名门之后未必秀。阿贺且说,夜访武宅,有什么想求的?”
李贺叉手行礼,曰:“贺出于幽山,方游京城,已知夫人美名。今斗胆前来,只为一睹夫人容颜,别无他求。”
莺奴点头,房瑜便取调子,拨了拨弦。李贺等琵琶曲发,思忖片刻,出口成章:
“紫皇宫殿重重开,夫人飞入琼瑶台。
绿香绣帐何时歇?青云无光宫水咽。
翩联桂花坠秋月,孤鸾惊啼商丝发。
红壁阑珊悬佩珰,歌台小妓遥相望。
玉蟾滴水鸡人唱,露华兰叶参差光。”
四座俱惊,古歌幽翳,美则美矣,这是怀悼美人亡去之声,怎么能对活人唱起。而且这联词构意,正如今夜来的这一队歌舞伎,透着一股浓浓的颓柔,正是莺夫人顶不喜欢的东西。
莺奴想不好如何答复,鱼玄机在一旁哈哈笑道:“我爱听,小郎君再唱一曲。”
房瑜再调调,特意换了快板破阵,李贺再成一古意,曰: