教主又病了,这场病来得急,又走得慢。需要亲身在场的事,如今唐甜儿暂时代理。她每日只是从唐甜儿那里获得一些信息,随后再将自己的意思通过唐甜儿转告出去。偶尔她实在疲于应付,就嘱咐唐甜儿自己拿主意。
甜儿总是推脱,说教主的事不应该轮到她妄断。她总是在深薇稍有一点传授衣钵的念头的时候,就迅速推掉不干。如果不是深薇病得无法,她原本连最起码的决策也不会擅自下到教众头上。
深薇却总说甜儿也长大了,不论怎样也该学着管事。唐甜儿这一年将满十五岁,到及笄的年龄。生日是在五月,池塘初开荷花的季节。这年生日的时候,唐甜儿由深薇盘髻,终于梳了大人的发式。
梳头时,她对深薇说,十五岁了却没有一个大名,既然是大人了,大名想由她自己取一个。
深薇欣然应允,甜儿便说道:“单字名襄,我已想了很久了。”
深薇替她梳头的手稍稍一震。
襄者,助也。甜儿是真的从来不想做教主,只想伴在她左右——六年前那句话,至今还是有效力的。
唐甜儿自己知道,自己当初为什么会选择留在她身边。她当年不过是想知道,凭自己一力护她,究竟能多少程度上改变两人的人生轨迹。虽然不知没有唐襄,李深薇如今会怎样,但如果她没有李深薇,如今的人生会是天差地别——当她说出“愿伴教主左右”那句话之后,它的魔力就已经立刻开始显现:她摆脱了养父,成了蚀月教的教徒,得到了她自己的月形刺青……那个决定每时每刻都在改变她的一切。
至于薇主,唐甜儿知道自己能帮到她。而且会永远帮她。她要帮深薇,而不是成为下一个李深薇,她们终究不是同样的人。
深薇需要的东西,其余任何一个武功高强的阁主都给不了她。
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深薇二十二岁生日这夜,蚀月教照例张灯结彩,这一次请了飞花堂和三十六灵的大部分人,还有大批江湖志士闻讯赶来;此外还特地邀请了地方上的官员。宾客密密麻麻里三层外三层地坐了几十桌,不少人几乎是借着月光坐露天酒席,连海棠林里都竖起无数石灯,摆满了朱台碧柜,人员来来往往,热闹至极。大厅里则结着明灯花烛,挂绣披彩,交杯结觥之间朱碗频翻,银瓢金盏辉映,笑语嫣然,和气光明。深薇为了这次招待,此前特地定了新的华服,此时她已饮了不少,偏她酒量本就不好,艳服相衬之下双颊通红,显出一派醉意,倒是前所未见。
席间最有生气的一段,是苏州来的一个小派掌门举起杯子来,高声叫舞者停下,清了清嗓子,说是要献上一曲。
在坐的客人纷纷转过头来,要听他的曲子。
他叫乐师随性取了调,咳了两声,故作庄重的样子惹得不少女客笑起来。他点了点头:“承蒙厚爱,献丑啦献丑啦。”这位掌门唱了一曲《咏蔷薇》,正是小谢的那首:
“低树讵胜叶,轻香增自通。
发萼初攒此,余采尚霏红。
新花对白日,故蕊逐行风。
参差不俱曜,谁肯盼微丛?”
反反复复,不久好多人应和起来,给深薇祝酒。唱了六遍,一齐停了,都大笑起来,极是欢腾。
那正是母亲抱着她口中所吟的诗歌罢……深薇随着宾客笑着,眼中却莫名流下泪来。二十二年了,离走进武残月那方庭院,给自己眉间刻下月痕那一日,也已经十四年。自小在这方浸着人血的土地上拼掷,她如今或许还是新花,谁知他日何时也会化作故蕊?她这般参差不俱曜,可果然又有谁肯来盼微丛?
但这样大好的日子她何必这样伤心,如此想着,她借垂下头对身边的唐甜儿说话之际,偷偷躲着欢宴的宾客抹去眼泪。
“甜儿,你再去命人拿些酒来。”
唐甜儿看见深薇落泪,大概知道她为何这样,默默点头应命去了。
间隙,传书使从教主阁外又抱了数十红笺进来。这种红笺这几日过于常见,今夜更是多得不可胜数。那些江湖上有些头脸,受邀不能前来的人,大多会以书祝祷,礼节上也就尽了数。传书使将红笺一气堆在深薇手边——那里已经留着不少这样的信件。
深薇瞥见其中有一封的信封上,写着“天枢宫”三字时,举杯的手极短极短地停了一下,短得让人几乎无法察觉。自从天枢宫师徒从云南回来,她上山的次数屈指可数,每次也不过只见见秋扫湖——那老人虽然次次依旧热情相待,深薇却实在不想去的。这封红笺,大概也不过是普普通通祝她生日的,若不是写着天枢宫三个字,她大概拆也不想拆。她挥了挥手叫传书使离开,“继续,继续。”一边依然笑着,劝酒。
唐甜儿领着捧酒的侍女回来,看到深薇正打开那封信件阅读,浑身颤得厉害。她陪了教主近七年,江湖上多少大风大浪都不足使教主蹙一下眉头,可是今时今日,她却为了一纸信颤得像筛子。唐甜儿即刻意识到那封信有什么不对,快步上去用手挡下那信,抬眼去看深薇时,却见她呆着,眼泪仍然不受控制地流出,将脸上脂粉纷纷洗刷下来,噼啪落在裙上。
好在宾客们坐得稍远,没有人看见,她连忙用身体稍稍遮挡着深薇,轻声道:“薇主,你醉了。”
唐甜儿要捡起从深薇手上落下的信纸阅览,被深薇一掌拍落,呆滞却惊恐地说道:“不要!不要看。”
她将深薇扶起,弯腰极快地拾起那封信,将深薇向厅后搀扶过去。遇到见了教主掩面哭泣而吃惊围观的侍女,她愠怒地吼她们离开:“教主醉了,不干你们的事,都走开。”她将她扶至阁外远离丝竹的地方,好叫她畅快地哭一会儿。唐甜儿展开手中已经揉皱的信纸时,终于知道为什么。
“小徒鱼劫风与义女幽鸾结婚,谨订吉时吉日二月十九申时喜酌候教,荷蒙厚仪。”
深薇在一旁哭得咳嗽不止,唐甜儿却无法安慰她丝毫半分。她哭累了,默默地在月下蹲坐片刻,用崭新的华服去擦拭脸颊。唐甜儿知道,即使心都碎了,深薇还是会回到酒宴上去,她还有成百的宾客要她回去,这夜是她的生日,她缺席不得。
唐甜儿替深薇取来脂粉和小圆镜,看她在月色下含着眼泪缓缓将残妆补好,站起身深吸一口气,快步向阁内走去。
后半夜,深薇还是不住地饮酒,醉得连杯都举不起。她笑对来客如初,仿佛什么也没发生过。在座这么多人,只有唐甜儿知道每一个笑都不由衷。
教主啊,多么好胜要强,一手金钱一手权杖,却连个笑脸都不是自己的。
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二月十九,那便是十五日之后了。蚀月教给天枢宫封的贺礼,红绫十匹,赤绉纱九匹,绣缎九匹,黄金一箱,海棠树一棵。除了若干侍女,年纪太小的孩子们和行动不便的老者,所有常住霜棠阁的阁主弟子全部都要去天枢宫赶晚间的正宴。担心天枢宫应对不来,连厨子杂手也统统提前半日上山,甚至饭桌餐具都从山下带去。
弟子们自然是喜不自胜,这就意味着当日无需练功,又有佳肴可用,喜事可祝,美嫁娘可看。
唐甜儿也在赴宴之列,却最终还是拖到了傍晚的时候才打招呼说要走。深薇简单地应了一声,但看见甜儿的眼神里有一种复杂的光芒——她是不肯走的,把深薇这样留在阁中,她如何放得下心?
然,最后她还是转了身,离开了深薇的卧房。她知道薇主一定会要她去,唐襄到,即是李深薇到。
太阳慢慢下沉,天色昏暗下来,窗外聚起了许多云翳,似乎要下雨了。远处传来隆隆的闷雷,大约会是场大雨。春雷一过,万物又将欣欣向荣;只是不知这场大雨,会不会扰了喜宴?门外有一两个侍女顾自走动,不多久都相约去沐浴洗衣,嬉笑着从楼廊上走过。阁里渐渐安静下来,偌大的楼阁里,只剩下深薇一人。
一阵大风过后,豆大的雨点落在瓦上。嘈杂的雨声里夹杂着侍女快跑躲雨的尖叫。
深薇还卧在床上,这一日已是粒米未进。幽鸾此刻呢?大约已穿戴上了花钗礼衣,该是十分好奇地端详自己在镜中的模样;唇已染好朱色,贴了花黄。鱼劫风呢,大概是春风得意更添一份英气吧。
她把自己当成局外之人,平静地想象着这一切。
而在那喜乐天的另一个不起眼的角落,她所处的这个世界,竟然是大雨的黄昏。风越来越大了,雨点密集地连成一张微紫色的网,已看不清远处的海棠林。雨声像浪一样汹涌,天不久就完全黑了,除了闪电偶尔划过的苍白间隙,什么也看不见了。