昭阳公主陪驸马爷黎原回乡祭祖, 是早定下的行程，太守万德率当地官员到城外相迎。
黎家祖坟在郊外，那黎家老爷子是乡野出身, 当年还有个亲哥哥, 死得早, 没来得及成家，就和父母葬一块儿了。据说五十年前, 阆江堰决堤，导致陇右发生□□，饿殍遍野, 生民百遗一, 念之断人肠。原本老实本分种地的黎家父母把最后的粮食留给了两个儿子。后来黎老爷子平步青云, 就在老家修祖坟，请老家人种地、看坟，又在祖坟附近盖了庙宇，供奉黎家列祖列宗。
庙宇中还供奉了一位“赵”姓将军的牌位，据说和黎老爷子颇有渊源。黎原代爷爷磕头上香, 昭阳亦一同祭拜。出了庙, 万太守已经带着两顶空轿子恭候了。
万太守当了十几年的太守，做梦都想百尺竿头更进一步, 能有机会接近昭阳公主和驸马爷, 还不赶着好好拍马屁。
这不, 连自己家院子都重新装修一遍, 就等着迎接贵人入住。
但, 黎原摇摇头，公主扁扁嘴。
昂，不愿意？
那可是陇右最豪华的院子了。
“乡野之地, 是没什么拿得出手的，”万太守看黎原年少青葱、公主粉嫩娇气，因用哄孩子的口气说，“院子里有几个笼子，养着老虎、狮子和金尾猴，专人驯的，会跳火圈、顶球，可好玩儿了。”
昭阳摇头：“不喜欢，太吵了。”
“是是是，公主要不喜欢老虎狮子什么的，我命人撤走。”万太守又说，“公主和驸马爷请放心，下官已经清理了我府外的街道，这段时间下官一家老小也会搬出去住，不会叨扰贵人的。”
昭阳又摇头：“也不喜欢，出门前父皇说了，要多体察民情，太静，不好。”
这热闹不行，安静也不行。
万德犯了难，求助地看向驸马爷。
黎原是个疼老婆的，这种事全听昭阳喜好，又不忍见地方官为难，因道：“可咱们也不能随便找客栈住吧。”
万德忙接话：“就是就是，外面三教九流的，乡野地方百姓不懂礼数，冲撞了贵人就不好了。公主金枝玉叶，亲临灵州，已是灵州百姓之福。京城那边没有忘了陇右这块地方，皇恩浩荡，下官让出宅子略表孝心，是祖上积德，求求公主成全。”
黎原：“要是让人知道万太守招待不周，陛下可能会生气。公主，咱们体察民情，也得体察一下地方官员的难处。”
黎原白白嫩嫩，长着一张娃娃脸，所以万德之前犯了个别人都会犯的错误——将黎原当不懂事的小孩看。如今这番善解人意的话，把他感动得差点涕泪横流。
“不住客栈也行。”公主终于松口。
万德一颗悬着的心落下。
“但本宫也不住太守府。”
万德：！！？？
陇右太守差点没脱口喊出“我的姑奶奶，你到底是要怎样。”
公主金口已开，黎原只好将万德拉到一旁，悄声问：“灵州城内还有哪家适合公主住的，要官家身份，品级不能太低，府邸也不能太寒碜，当然，最好是万太守的人，我才信得过。”
万德把黎原开的条件掰开揉碎仔细一琢磨，立刻有主意：“有有！陇右府的官员韩亦明，从四品，是我一手提拔上来的，十分可靠。不过韩亦明最近不在灵州，我派他去招安一处山寨。纪家寨，驸马爷听过吗？”
“略有耳闻。”
在官场，招安史是公认的肥差，由此可见万德对韩亦明这年轻下属的关照。
“韩家是灵州富贾，财力雄厚，韩家府邸假山园林一应俱全。”
“如此甚好！”黎原又回去和昭阳商量，昭阳听罢，点了头，露出颇满意的表情。
万德喜上眉梢，即刻命人去韩家传话。
昭阳和黎原小两口谁都不敢告诉，这一通折腾住进韩家，竟是为替远在纪家寨的李非查到足以说服殷莫愁不重用韩亦明的证据。
任性吗。任性。荒唐吗。荒唐。
黎原看着万德可怜巴巴的模样，心里很是过意不去，决定以后再找机会关照他。
傍晚，公主和驸马爷的仪仗终于来到韩府。昭阳扯了扯丈夫的衣角，小声说：“大哥好不容易追求到莫愁姐姐，咱们这次一定要帮大哥！”
“大帅有良配，也是我做下属的喜事。”黎原握紧拳头，“区区陇右小吏，怎配大帅。”
听这口气，是没黑料也要炮制出点黑料？！
黎原冷笑：“怪就怪这位韩大人倒霉吧。”
昭阳果断同意：“活该！”
……嘿嘿。
小夫妻俩相视一笑，眼里露出不怀好意的绿光。
万德出来迎接时，正遇这一幕，浑身打了个冷战。
与此同时，纪家寨剑拔弩张。
“抓谭鹏？”韩亦明有些泄气，“我连他在哪儿都不知道。”
“可以从谭鹏行踪入手，尤其是灰冠鹤最近打劫的最后一趟镖。”李非说，“据纪育理交代，他们最近一次合作是半个月前，谭鹏带人劫了批象牙，是南滇一带最大的象牙。”
韩亦明脱口而出：“我这就写信，让陇右各州城防注意这批象牙的走向。”
不待韩亦鸣说完，李非又道：“象牙主要是再加工，制作成象雕。这类名贵工艺品只有少数权贵买得起，价格则比原材料翻了数百倍不止。陇右还有哪些像雕大师，也查一查，特别是可能灰冠鹤这种□□生意的。”
说起来容易，排查之事何其繁琐。韩亦明这四品文官说大不大，各种协调起来多有吃力，只能硬着头皮答应下来。
“这样吧。我手书一封给陇右大营，给你增派人手。”殷莫愁说。
“不，不用了。多谢殷帅好意。”韩亦明的脸有些红，明明很为难，但爽快地说，“守土有责。谭鹏只要还在陇右辖内，我就一定能把他揪出来。”
看来他为不被李非看扁，准备使出浑身解数。
殷莫愁点头，算是收回成命。
门外忽然有人叫：“大事不好！阿泉和育理哥打起来了。”
李非吓一跳，冲出去，抓着就问：“你说什么？”
来报信的是石新的人，一个年轻小伙：“韩大人派我们去找阿泉，人找到了，就躲在李非哥说的那片树林。带他回来的路上，听说韩大人在调查育理哥的事，阿泉就说要去给纪英哥报仇。”
“怎么不拦着？”
“拦不住！纪英哥手底下的人也都过去了，他们人比我们多。李非哥，你快去看看，再打要出人命的。”
纪育理是半个残疾，哪是孔武有力的阿泉的对手。
韩亦明一听急了，召集了滕凡等几个手下，殷莫愁则带着冬雪前往。
纪英为人仗义，许多人都想为他报仇，纪英一死，这些人都听阿泉的。如果这下弹压不了，后面会一团糟。
纪育理纪育信兄弟俩分家，纪育信和三叔公住，纪育理孤家寡人，独门独户。家门口有个小池塘，被阿泉的手下几十号人围得水泄不通，如铁桶一般，石新也在外面，根本挤不进去。
纪家寨三当家被摁头在池塘里，时不时提上来喘口气，接着摁，这是要把人往死里整。
“你认不认，认不认！”人墙里，阿泉歇斯底里。
“阿泉，给我住手。”李非爆发出一声吼叫，拨开人群。
如今偌大的寨子，大当家失踪未归，二当家横死山崖，三当家成了嫌疑犯。在青壮年这一代，只剩下李非和阿泉最有威望。外围的人不敢阻拦李非，何况韩亦明也来了，只好放他们进去。
在被摁在水里的人咕嘟、咕噜声越来越小，快要断气时，最后一丝理智让阿泉松了手。
纪育理本就体弱残疾，当即瘫倒在地，李非扶起他，真的好险，纪育理脸如死灰、呛咳不停，离淹死只差一点。
“咳，咳，死不了。”纪育理摆手。
“阿泉你发什么神经。我们什么时候说过育理哥是杀人凶手？”李非喝骂。
“那为什么勾结灰冠鹤？为什么要和大仇人合作！”阿泉红着眼大声控诉，“你很少回山寨，说什么生意繁忙，是骗人的吧，只是为了方便和谭鹏接头。”
曾经的小弟，再也没有了保护他的哥哥们。
寨子被灰冠鹤入侵，纪松应该起先是惭愧的，可是在纪英无数次暴躁发狂和抱怨后，再多的好脾气也到了头。
于是兄弟们分别站队，昔日情谊在无声中发白、破裂，企图劝和变成一拍两散，一语不合就拳脚相加。
再这么下去，迟早反目成仇。
直到纪松提出招安。
三年以来，寨子前所未有地统一意见，没有分歧。
离开这里，与过去切割，重新开始，成为纪家寨的一线生机。
然而纪松、纪英、纪育理三个领头人，都辜负了所有人的信任。阿泉觉得，手上沾满鲜血的他们也许根本不配得到安宁。
“那的确是谭鹏的意思。”纪育理边咳边说。
“你们都听听看，纪家寨的三当家听灰冠鹤的话。”阿泉咬牙切齿说。