不对，顺序猜错，凶手其实是先给罗府送第二封勒索信，之后才将罗威杀害！
因此，凶手动机被全盘推翻！
这么明显，都不用人提醒，罗啸亦察觉到事情的严重，固然他对一切都未知，已经可以确定——这不是儿子自导自演的绑架案，不是不知好歹的山匪对罗大将军的勒索，也不是哪个好事之徒想挑起罗万之争，而是彻头彻尾的、周密计划的谋杀！
“首先，那个卖扇女就有问题。”崔纯说，“所在的扇子铺已经人去楼空，据说是在罗少爷去交赎金的当晚连夜搬家。换作其他父母，难道不是应该在在家里焦灼地等待，希望罗威能把自家女儿救出来。除非他们早就知道罗威将有去无回。因为罗威被绑架，罗家一直无暇顾及扇铺，后经打听才知道，这扇铺是今年才开张，在此前数十年是属于另外的主人。”
“我已派人去追查卖扇女一家去向。虽然他们曾在城中住过，但我查不到他们在城中有什么亲戚，邻居们说，他们操持南方口音，不是本地人。各地州郡城防倒是都能查验出入者的名牒，但这户人家既然想逃，完全可以不走官道，所以难有所获。”
“怡红.楼那边呢？”
“当天的客人还都扣着，加上怡红.楼的姑娘、小厮，林林总总近百号人。灵州城里也有些怨言，但罗大将军威严赫赫，现在又死了儿子，雷厉风行下，没有敢闹事的，我们的人已经分组同时询问，但人数太多，整体口供要两天后才能出来。”
“也只能等了。”崔纯说，“凶手预料到罗啸会派人暗中保护，才将地点选择在怡红.楼。因为怡红.楼有个荒废的老井，连老鸨都几乎遗忘的对外暗道。所以即使罗威被跟踪，也能通过暗道逃离。凶手是老灵州人，才会知道这么个地方存在，他筹划已久、有备而来。”
“送信的醉汉呢，查了吗？”
“是个拾荒者，案发前，他一直在灵州流浪，三花巷附近的百姓都知道他。不过，据调查，拾荒者在当天下午忽然有人请他喝酒，喝不少，整个下午都在路上发酒疯。提一句，他是个哑巴，眼睛也不太好使，当时给他酒喝的人，根本不记得了。在他身上无论如何查不到什么线索。”
只有一点可以确定，凶犯是罗威身边的熟人。案情到此，兜了一圈，彻底触礁。
“那就从头来，先说说谁有最大动机？”
“戏班主。我之前提过，罗万两家之争伤害到许多无辜，其中一个外地戏班子因为不懂规矩，罗威和万德儿子以教训之名都找其麻烦，最后戏班子被烧，包括戏班主女儿在内的几个小花旦重伤毁容。现在罗万两家都遭难，不得不令人怀疑是戏班主的复仇，继而还用第二封勒索信意图制造两家争端。至少万德也是这么认为的。”
“但是，我看过戏班子纵火案的资料。那戏班主拿了罗万两家千两银子抚恤，证词中也并无投告的意思，应该是认命了。”
崔纯是公子出身，年纪轻轻任大理寺卿也是负责管理，在从事具体搜查方面不及捕快出身的余启江。但他有个别人都不具备的绝招——对看过的每份供词都过目不忘，因此常常仅凭超强记忆，从繁复的案牍中找出线索。
余启江十分钦佩上司这方面的造诣，因道：“除了戏班主之外，还有谁有杀害罗威的嫌疑动机和实力？”
罗大少横行乡里，想他死的人应该不少，但有条件动手的却不多。至少得满足三个条件：
第一，是罗威的熟人，能在怡红.楼不动声响地靠近他。第二，是灵州本地人，知晓三花巷有个醉汉、怡红.楼有个暗道。第三，外地待过，才物色到卖扇女一家，利用卖扇女投罗威所好。
“据说，在陇右军内部流传一个传言，说罗少爷是被罗啸手底下几个副将联合干掉的。”
“没错。如果罗威不死，将来很可能世袭陇右军镇军大将军。”
“我私下和陇右军的人聊过，自大罗威去军中向父亲磕头认错、父子和好后，陇右军内部一直在为阻挠罗威经常来军中而暗暗努力，甚至还有校尉级别的将领和罗威打过架。这些事罗啸都不知道。或许这才是罗威之死的开端？我这两天会继续去陇右军内部摸排，不过目前没有什么进展。”
“忠诚是军人最看重的品质。罗将军和同袍手足情深。调查只能暗中进行。如果因此引起军中不和，我们对殷帅都没法儿交代。”
崔纯知黑判官余启江大公无私的性格，查起案子“六亲不认”。
就说去年放他回京协助调查兵部侍郎吴敬被杀一案，这余启江为防腐，竟把吴敬遗体拉到崔纯放葡萄的冰窖里，叫人哭笑不得。
“知道了。”余启江闷闷回答。
由于被上司再三提醒不要惹事，所以余启江便不再往军营跑，改而去罗府。
因为罗威的死，罗母一病不起，罗啸守在家中尽孝。
“罗将军去忙吧，我今天来是找令公子的书童。”
一盏茶功夫，一个十四五岁、身材中等的少年走进来。相貌堂堂，举止儒雅，如果换身好衣服走路上属于会被认为是富家公子的外形条件。看来罗家给罗威请的教书先生也没白教，罗威没听进去的书，全叫书童听了去。书童名叫沈聪，看见余启江，眼中写满了畏缩。
“少爷走了，我也不再当书童，只是府里打杂的下人。”书童沈聪表情低落，从打着补丁的衣着看，他在罗府地位一落千丈，教养仍在，躬身道，“丧家之犬，不知道能为大人效劳什么。”
余启江本来打算找陇右军一个叫贾石宜的副将。受罗啸命令，案发时，正是这位贾将军负责全程跟踪。尾随罗威马车、三花巷乔装打扮的小贩以及跃墙进怡红.楼的行动，均由这副将指挥。但根据崔纯指示，他不好再去军营，唯有通过询问旁人。
“受罗大将军所托，大理寺全权负责罗威案。案发时，我们不在灵州，有必要了解案情的来龙去脉。”
“听凭大人问话。”书童沈聪低声下气回答。
“首先，案发当天，是你为罗威驱车，马车上只有罗威一个人吧？遇到醉汉后，被要求天黑前将一百两黄金送到。你直接驱车前往怡红.楼。我想知道，罗威在出发前和在路上还有说些什么吗？”
“少爷心情不是很好。在三花巷时曾抱怨过马车太慢，我解释因为需要等待随性保护我们的兄弟。倒是出门前，少爷去拜别了老夫人和老爷，老夫人不放心，跟少爷说了很多话。”
“除了心情不好，罗威还有其他表现吗？”
“他从老夫人屋里出来时，嘴里不停说，哪个兔崽子干的，这次一定要抓到了非扒皮不可。”
“只是发怒，没有害怕交赎金出现意外的紧张吗？”
“没看出来。少爷一直很自信，恐怕做梦也想不到灵州有人真的敢杀他。”
“每天傍晚，他都有喝杯熊掌泡酒的习惯，对吗？”
“是。雷打不动。少爷从小进补，对各种补品当饭吃。普通人人要是天天吃熊掌可能受不了，但少爷不是普通人。我因为要和军队的兄弟对接行走路线，忘了给他准备熊掌酒，还被他臭骂。我记得他当时说，天塌了也得给老子备酒。入了秋，天黑得快，我记得我驾马车申时二刻出府，三刻到三花巷，酉时遇醉汉。少爷在酉时前喝了酒，还把里头泡的一块熊掌啃了。三花巷埋伏了五个人，少爷把骨头吐到一个校尉身上。”
“是曾和罗威动手过的那校尉吗？”
“这、这您都知道？”
“校尉作何反应？”
“军令如山，任务在身，只能忍下。”
余启江摇摇头：“这不知天高地厚的小子，他日继承陇右军军权，真会害死边关将士。”
书童沈聪直勾勾看着说出所有人心里话的这位黑判官，看上去深有同感。可见罗威恶行是何等深重，连身边亲信亦无法认同主子所作所为。
“贾石宜贾将军当时在哪？”
“没有现身。他一直在前方部署，根据绑架犯的情况随时调整人马。大概酉时二刻，我们抵达怡红.楼，那时贾将军已带人□□提前进入。少爷抵达后院，他们就跟上去了。”
“然后戌时才破门？”
“没错。贾将军和少爷只有一门之隔。当时贾将军给少爷准备了一支铜鸣镝，并约定，如有召唤，向天击发，但铜鸣镝迟迟未响，贾将军不知少爷何意，不敢冒进。”
鸣镝由镞锋和镞铤组成，鸣为响声，镝为箭头，鸣镝即响箭，后经改良，箭头冲天时可发出耀眼红光，同时发出类似哨音的响声，为军用品，小巧便携，因此常于打战时示警、发信号作用。
“可是许久时间过去，少爷仍毫无动静，贾将军才觉得不妥。铜鸣镝虽好，就怕万一失灵，而且如果少爷遭遇不测，也没办法呼喊出声。于是贾将军下令破门。
小人放心不下少爷安危，也跟着大队伍后面进去。贾将军和士兵们都在院中，那装百两黄金的箱子搁在一旁，金锭子散落，却不见少爷。贾将军即刻下令，分两拨人马，将怡红.楼内外搜查了遍，大厅、厨房、茅房，就连每间客房都被强行破开。男男女女，悉数扣押。要不是有人提醒枯井所在，还不知道什么时候才能发现少爷踪迹。到亥时，老爷与万太守均赶到现场，加派人手，沿枯井暗道立刻展开排查，离少爷被绑走相距近一个时辰，相信凶手早已逃之夭夭。”