016
桑菲尔德庄园着火了!
消息伴随着镇上派人去救火的同时,传遍了米尔科特镇。
然而火势太旺,再多的人也没有将庄园救回来。罗切斯特家族数代传承的庄园在一夜之间化为灰烬。
大家都在说放火的是罗切斯特发疯的妻子,这样的传闻几乎点炸了人烟稀少的米尔科特镇。
爱德华·罗切斯特先生竟然有个妻子?他继承庄园十年了,谁也不曾听说过他结过婚。待到治安官又忙活了好几天,最终将桑菲尔德庄园谋杀案结案之后一切才真相大白。
原来罗切斯特先生真的结了婚,他的妻子伯莎·梅森是个疯子,藏在庄园阁楼上整整十年。
之前总是传闻桑菲尔德庄园闹鬼,客人仆从经常听到奇怪动静、房间还毫无缘由地着火,其实都是伯莎·梅森干的。
这次杀死布兰奇·英格拉姆小姐的也正是她,只是罗切斯特先生不希望自己结过婚的事实暴『露』,便将所有的客人仆人从庄园转移之后,仅仅留下了他最为信任的朋友登特上校,又雇了几名脚夫,想要他们协助自己将妻子绑到治安官那里,悄无声息地解决一切。
但或许是伯莎·梅森本能作祟,她察觉到了来自丈夫的敌意,于是伯莎在罗切斯特动手之前,又一次放了火。
这次她成功了。
疯女人点燃了庄园,恰好庄园上下无人,火势越烧越烈压根来不及扑灭,最终烧尽了桑菲尔德。而她自己也葬身火海,只留下一具焦尸,匆匆下了葬。
这样的故事让无数人感慨——好一桩悲剧啊!
而悲剧的主人公伯莎·梅森,其实在第二天天还没亮的时候,便带着罗切斯特支付的七千五百英镑现金和支票,以及一份欠款合同,踏上了前往伦敦的火车。
罗切斯特多给了伯莎五百英镑,是希望她能照顾同行的简·爱小姐。
火车隆隆,沿路经过田野、村落,乃至几个不大不小的城镇。火车越是接近伦敦,伯莎就发现简·爱小姐越是紧张。
“你紧张什么啊,简?”伯莎饶有兴趣地开口。
“我……”
简·爱小姐攥了攥衣袖,并不否认伯莎的观察:“我自幼在寄宿学校长大,并未去过任何城市,伯莎夫人。”
仔细想来,简·爱小姐的人生经历真是单调的可怕:从寄人篱下,到严格的女校,再到荒凉的桑菲尔德庄园,她不仅没去过任何城市,甚至可以说都没同多少异『性』正经交谈过。
一下子离开安稳熟悉的环境和职业,前去她做梦都没梦见过的伦敦,对于简·爱小姐来说,可谓是大大的一步。
“不用紧张,”伯莎宽慰道,“其实伦敦也不过如此。”
“不过如此?”
简困『惑』:“在你眼里,伯莎,连国家的首都也仅仅‘不过如此’吗?”
伯莎:“在你的想象中,它应该是什么样的?”
简:“至少它足够繁华。”
伯莎失笑出声。
她伸手打开火车的窗子,右手一挥,指向了远处雾蒙蒙的一片。
“现在你有机会亲自瞧瞧它了,简,”伯莎说,“欢迎来到伦敦,这个世界闻名的大污水坑!”
——这可不是伯莎对伦敦这座城市心怀轻蔑!
要知道“大污水坑”这个形容,可是来自于柯南·道尔笔下的记录者约翰·华生医生。
十九世纪中期的英国正处于第二次世界革命阶段,蒸汽机的发明使得伦敦这座古老悠久的城市发出隆隆轰鸣。火车的鸣笛、机器的旋转和日夜不休的码头发出高高低低金属的声响,于天空中交织成现代化的乐章。
繁华?是的。
但工业带来的除了繁华,还有难以治理的污染问题和藏在阴暗中的矛盾危机。伦敦地势低洼、气候湿润,柯南·道尔爵士笔下的“大污水坑”形容简直再合适不过了。
空中挥散不去的雾霾,地面除不干净的泥泞,缓缓流淌的泰晤士河臭气熏天,熙攘的人群鱼龙混杂——伯莎敢肯定,诸多和乡村田野全然不同的模样,肯定会让简·爱小姐大吃一惊的。
甚至连做好心理准备的伯莎也稍稍有些惊讶呢。
她知道维多利亚时代的伦敦污染糟糕,却没料到这么糟糕。
走出火车站,看到乌烟瘴气、行人接踵的街道,伯莎挑了挑眉:“格莱思?”
女仆格莱思应声:“夫人?”
伯莎:“……”
一口一个夫人、伯莎夫人的,是真怕她假死脱身的计划没暴『露』啊!这样可不行,谁知道今后是否会在伦敦碰见梅森家的熟人呢?
要么改个名字,要么改个称呼,总之要摆脱一切可能和爱德华·罗切斯特,还有梅森家扯上关系的可能『性』。
“去叫一辆马车吧,”伯莎开口,“请车夫过来帮忙搬搬东西,对外报我的名号,就说我姓马普尔。”
“好的,夫……马普尔小姐。”
伯莎忍俊不禁,看来还得花些时间习惯才行。
待到格莱思走远,简·爱小姐才小声询问:“接下来我们去哪儿?”
伯莎:“白马酒店。”
临走前伯莎多问了罗切斯特一嘴,他向她推荐了伦敦的白马酒店。说这家酒店坐落在治安相当好的富人街区,干净卫生不说、安保工作做的也很不错。
看到伯莎泰然自若的模样,简忐忑的心情略略放下心来。
她始终不知道伯莎在成为罗切斯特的妻子之前经历了什么,但面对车水马龙却无动于衷的神态,足以证明她确实去过很多地方。
“你也别心急,”不用简表现,伯莎就猜出了她的心事,“找工作一事也急不得。你若是觉得一路随行于我有所亏欠,待安定下来悉数归还也不迟。现在就——”
伯莎的话还没说完,街头冲过来一个穿着朴素的小男孩,像是和玩伴打闹急了,一个没注意撞到了简·爱小姐的身上。
“啊!抱歉,小姐,我不是故意的!”男孩匆忙忙道歉。