025
转天, 伯莎和简带着礼物上门。
简已经做出了决定,给费雪夫人写信,同意去私人女校担任教师一职。
她下周就要正式工作了,今天陪同伯莎来到白教堂区,完全是出门散心来的。
二位女士左右没想出可以带什么礼物, 便带了几匹布、几双孩子的鞋上门。
和白教堂区真正的贫民相比, 托马斯·泰晤士的住处还算体面:他有一套两室一厅的小公寓。足以可见在混帮派的时候, 托马斯也算是有头有脸的人物。
只是在托马斯带着好几个孩子的前提下,这两室一厅仍然显得捉襟见肘。
“安娜, 还不帮泰晤士夫人拿东西?雅各布,把你弟弟抱开, 别让他捣『乱』,”托马斯一边指挥, 一边致歉,“抱歉, 夫人、简小姐, 孩子一多家里就会很『乱』。”
听了托马斯的话,一名看起来大概也就十岁左右的女孩跑到门口, 胆怯地对着伯莎和简打了声招呼,接过她们手中的礼物;另外一名更小一点的男孩则抱走了椅子上不过两三岁的幼童。
“你一个人带着三个孩子?”伯莎惊叹。
“其实,是五个, ”托马斯苦笑道,“科林和莉塔年过十四,已经在工厂工作了。”
那么加上之前他说病逝的孩子, 过去这两室一厅的公寓内,竟然同时生活着七个人。
见伯莎神情复杂,托马斯反而神『色』轻松,他拍了拍手:“安娜和雅各布,你们今天可有福气了,简·爱小姐是一名私人学校的教师,之前夜校不会的课程,还不抓紧问问——爱小姐,你不介意吧?”
简当然不介意!
看着两名孩子猛然亮起来的眼神,她欣然点头,不等托马斯招呼就坐到了客厅内唯一的桌边:“你们哪方面有问题?”
伯莎哭笑不得:简可比她要更喜欢小孩子。
“我还以为你是一人吃饱全家不愁,”伯莎感慨道,“却没想到竟然抚养了五个孩子。”
“科林和莉塔现在也能补贴家用,”托马斯回答,“之前……嗯,还没和帮派产生分歧的时候,他们也会帮我跑跑腿,其实生活还算不错。”
“你在什么帮派?”
事实上,伯莎就是为此而来。
她不在乎托马斯·泰晤士是否拖家带口,伯莎在意的是托马斯本人,以及他曾经待过的街头帮派。
“我在杰西帮,夫人。”
托马斯说着,视线转向自己的弟弟妹妹,冰蓝『色』的眼睛里浮现出几分温柔的情绪:“你在白教堂区打听打听,没有人不知道杰西和他的杰西帮。连比尔·赛克斯这样的歹徒出门做事也得忌惮着杰西的面子。”
“而你没少代替杰西帮找赛克斯的麻烦?”
“他老是打女人,”托马斯无所谓一笑,“我实在是看不过他。不过夫人你放心,我相信你的用人手段,即使和比尔·赛克斯一同共事也没关系。”
“除了杰西帮,白教堂区还有什么帮派吗?”
“还有白鸽子帮和吉普赛人比较成规模,后者不太好惹,但和我们井水不犯河水;前者比较麻烦,白鸽子帮的头儿兰伯特是个相当能打的家伙,他手下很多暴徒。”
“其他的呢?”
“其他的还有爱尔兰人,以及像比尔·赛克斯这样的歹徒,但他们数量不多。”
“嗯……”
这么说来,从赛克斯和老犹太这里找切入点还是正确的。
伯莎刚来伦敦,万万不可能直接动了大帮派的利益,人数差距就摆在那里呢。而托马斯·泰晤士和比尔·赛克斯,都属于白教堂区的“散户”,用来切入群龙盘踞的大局最为合适。
刚刚开始,低调点为好。伯莎甚至希望他们谁也注意不到自己,直至她带着足够的势力给几个大帮派一记痛击。
她在心底大抵勾勒出了一个方向,而后抬起头来。
站在面前的托马斯·泰晤士可谓一表人才,若非这一身略显风流的浅驼『色』大衣,配得上一句“文质彬彬”的称赞,一看就是足智多谋的人。
杰西帮能成为白教堂区数一数二的帮派,头目应该也不傻,怎么就把托马斯从帮派中除名了呢?
“你……”
伯莎上上下下打量托马斯半天,而后换上了一副知心大姐姐的姿态:“托马斯,你给我说实话,你不是把你老大的女人睡了吧?”
托马斯:“……”
啊????
托马斯知道话题早晚会转到自己身上来的,他做好被诘问的准备了,却没想到泰晤士夫人上来就这么直白一问,惊得他险些被自己的口水呛到。
结过婚、死了丈夫的女人都这么直白吗!
“我,我没有,”托马斯急忙解释,“我看上去就这么轻浮吗,夫人?”
那你先把自己这身『骚』包大衣换了呗。
虽然身为歹徒的赛克斯穿着也胡里花哨的,但他本来就不是好人啊好吧。伯莎在心里嘀咕。
不过看他这一脸仓促还挺有趣的,伯莎勾起嘴角:“谁叫你这么优秀呢,托马斯?办事如此利落,除了勾搭老大的情人外,我还真想不出杰西帮的老大能因为什么把你踢出去。”
一提这茬,托马斯的笑容隐隐僵硬在了脸上。
他顿了顿,而后从大衣口袋中拿出了香烟:“不如我们出去说?”
伯莎侧了侧头:“走。”
白教堂区的室外空气不见得比室内新鲜多少,但有些话还是别让孩子们和简·爱小姐听到为好。伯莎随托马斯出门,只见青年靠在了门边,将香烟塞到嘴边:“之前向你提过的那个孩子,康纳·泰晤士,如果他熬过前几天,现在应该八岁了。”
“我很抱歉。”