056
透过书房的窗子, 刚好能看到花园中的景象。今夜天『色』不好,伯莎拉开窗帘,只能看到花园中一个模模糊糊的女『性』身影,应该就是沃德太太了。
她犹豫了片刻,而后叹了口气, 还是下定决心离开了书房。
迈克罗夫特说的很对, 伯莎确实心存愧疚。
不管沃德爵士是不是真理学会的人, 至少沃德太太毫不知情,不是吗?就算她在无知之下帮助丈夫批准了无数迫害穷困人民的实验, 拥有帮凶的罪过,那么她的一双儿女也是无辜的。
若是伯莎不认识沃德太太, 那不过是牺牲一家人的幸福换取十余名试『药』而死之人的灵魂平息,这很值得。
但现在, 伯莎与沃德太太聊过天、喝过下午茶,分享过工作上的烦恼和快乐, 她便不是一个冰冷冷的数字了。
相处下来, 这位女士善良且有自己的想法,而伯莎却要利用她。
这样的事实让她略微有些心情复杂。
当然了, 愧疚归愧疚,该做还是得做。
于是伯莎走出庄园大门,来到后方的小花园, 她故意放重了脚步,鞋子踩在草坪上发出沙沙声响,让黑暗中的女士及时回过头来:“是谁?”
“夫人, ”伯莎朗声道,“你还好吗?”
“……马普尔小姐。”
沃德太太听起来有些惊讶,她在黑暗中看到窈窕的女郎款款上前,直至走到距离三步的地方,才得以看清对方艳丽且深刻的容颜:“你怎么来了?”
伯莎轻笑出声:“别忘了我负责侦查朗恩博士消失的案件,眼下在场的所有人,包括我自己都是嫌疑人,我自然要把我所有人的位置和动向。”
沃德太太微微一愣,而后很是抱歉地开口:“对不起,我是不是又给你添麻烦了?”
伯莎:“哪里的话,夫人!不让人离开庄园,本就给大家造成麻烦。是我水平不精,无法及时破案,该是我向你道歉才对。”
说着她拿出了自己的手帕,递给沃德太太。
“……谢谢,”沃德太太法子真心地感激道,“没关系,小姐。”
这便是拒绝手帕的意思了。
可是伯莎分明在她的声音里听到了残存的哭腔,一名体面、高贵的夫人,为何要独自在黑暗的花园中徘徊?自然是因为她不能让丈夫看到自己落泪,也不能让庄园的其他人看到自己失态。
沃德太太接受了伯莎的好心,却没有接受她递来的帕子,或许这就是贵族教育为她设立的底线吧:再怎么难过,也不能将脆弱的一面展『露』给他人看。
伯莎自诩可做不到这点,她不是贵族,可没那么有涵养。
“沃德爵士没有为难你吧,”于是伯莎小心开口,“若是觉得我的问题过于冒昧,就当我从未说过这句话。”
“还不到那个程度,小姐,这件事和詹姆斯无关。”
纵然还是有些难过,但沃德太太仍然因为伯莎的关心而笑了起来:“你和我虽没见过几面,但格外得投缘。之前小姐你也见到了……我的女儿安娜生『性』顽劣,让你看了笑话。”
“小孩子总是需要教育的,”伯莎宽慰道,“否则还要父母做什么?”
“近日安娜总是不安分,而詹姆斯的压力也很大,”沃德太太叹息一声,“他仍然惦记着几天之后的政治会议,此次出现意外,势必要耽误很多事情。他心里担忧是正常的,外部压力重大,和内部我又没管好家庭,现在连回去都不能行,他才……急躁了一些。”
伯莎听懂了。
说到底就是因为丈夫心情不好而吵了起来,说着说着便责怪到了妻子头上,觉得一切都是因为她照顾不好家庭没管好女儿的责任嘛。沃德太太说得委婉,伯莎却已经在黑暗之下挑起了眉梢。
“你真是位善良且大度的人,夫人,”伯莎由衷说道,“我可做不到这点。”
换做是伯莎的丈夫敢这么指责自己,不管是谁,她一定会把他绑在石头上沉进泰晤士河底和臭水相伴去。
沃德太太的心情已经平复了许多,听到伯莎站在自己这一边,她不仅没有出口抱怨,反而自我反省起来:“我做的确实不够好。不论如何,詹姆斯的指责并非子虚乌有,安娜的『性』格顽劣任『性』,眼下又不能及时返回,这么几天下来,她肯定要翻天不可。”
伯莎:“……”
等一下。
她知道沃德太太这番感慨来自于丈夫的指责,关键在于焦虑就焦虑,突然因为孩子吵架做什么?或许只是伯莎想多了,但她觉得不能放过这个疑点。
不过是眨眼的功夫,伯莎心底已有计较。
“你的担心很有道理,夫人,”她说,“原谅我没有孩子,体会不到其中滋味。但庄园内这么多宾客,总是有和你一样生儿育女的女士。是我考虑不周,理应给大家与外界沟通的机会。”
“马普尔小姐的意思是?”
“这样吧,”伯莎笑道,“我向兰开斯特先生提议一下,明日庄园内所有宾客都可以向家中送信,若是有『药』物、生活用品的需求,也可以提出来,由专人负责采买。只是信件内容需要受人公开检阅,所以最好不要写太过私人的内容,这样你觉得如何?”
“那、那可真是太好了!”
虽然依旧不能离开庄园,但伯莎一番话,可以说是专门为了沃德太太让步。这让刚刚还心存烦恼的贵族夫人总算是放下了隐隐担心。
她转头看向身畔的女士,在夜幕之下,昏暗的光线为伯莎的面庞遮上一层纱,同时也软化了她凌厉的眉眼和强烈气质,看起来比往日更近人情了许多。
“谢谢你,小姐,”沃德太太感激道,“我不会写什么过火的内容。詹姆斯说了,也就是提点一下家庭教师,让她叮嘱安娜好好练琴,回去的时候他会亲自检查练习进度的。”
家庭教师吗?