圣诞假期的第四天,报纸上就刊登出了食死徒在对角巷破坏商铺和摄魂怪攻击巫师的消息，而这个时候,绝大多数学生都已经被惶恐的家长们送回了霍格沃兹。
为此教授们不得不提前结束假期，除了部分教授留下来和邓布利多一起留守学校,其他的人都动身去迎接尚未回归的学生。
斯内普前去迎接的是个一年级的混血的拉文克劳，混血和麻种一样都是食死徒攻击的对象,所以那孩子的父母从得知阿兹卡班集体越狱事件后就一直把她藏在家里。
12月底的早晨本来就寒冷,阴暗的天空还下起了小雨,到处都湿湿嗒嗒的,一身黑衣的斯内普幻影移形出现在学生住址的门口。
他按照约定中的那样,在门的金属把手上4轻5重敲击了9次，片刻之后门打开了一丝缝。
开门的是个四十岁左右的女人，她看起来面色憔悴而且非常紧张,从门的缝隙里透出半张气色欠佳的脸。“您是霍格沃兹的教授？”她是个麻瓜。
“我想——如果你们没有把约定的暗号透露给别人。”斯内普面无表情地回答到。
“斯内普教授？”一个棕发小女孩从里面探出脑袋，她显得有些吃惊，显然并没有料想到前来迎接的会是她的魔药学教授。
“米拉贝拉，这位教授……”女孩的母亲看了看从头黑到脚的高大男人，言语有点支支吾吾——很显然斯内普先生严肃而阴沉的脸并不那么招人信任。
“妈妈，这位是斯内普教授。斯内普教授是魔法界顶级的魔药大师，而且有很了不起的决斗能力。”小女孩眨眨蓝眼睛。
“哦，那可真是太好了，”女孩的母亲眼里露出难以抑制的欣喜，“这位……斯内普教授，您能来实在太好了——我丈夫在对角巷受到了伤害，他昏过去了，我根本分不清楚家里哪些瓶子里的药剂会对他有所帮助。”她手忙脚乱的邀请一开始被晾在门外的男人进入房子，看着他的表情就好像看着救命稻草。
斯内普嘴角微微扭曲了一下，在他看来他自己的任务只是前来迎接学生，没有必要客串圣芒戈医师。
但他还是拉长了脸，给学生的父亲做好了应急处理。
“我要是你，会考虑通过猫头鹰联系圣芒戈，那里会派来专业的医师。”斯内普面无表情地对这位母亲说到，然后就带着女孩直接幻影移行——虽然幻影移行会让这个年纪的小巫师感到难受，但这无疑是目前最安全的出行方式。
然而当斯内普把面色苍白，不停干呕的学生带到火车站时，他突然看到人群里兀突的站着一个可怕的身影。
它只是静静地站在那儿，全身都笼罩在死气沉沉的拖地大斗篷里，没有任何多余的动作，斗篷漆黑的兜帽将它整个面部隐藏起来，枯瘦的像骷髅似的手爪执着巨大的黑色镰刀，散发着阵阵冰冷而恐怖的气息。
然而那种恐怖的冰冷却只是让周围的人下意识地避开它，没有引起任何的恐慌和骚动，仿佛除了西弗勒斯.斯内普，就再也没有第二个人能看见它。
“教授？”小女孩有些忐忑地轻轻拽了拽教授的衣角。大步疾行的斯内普突然停下来望向人群的空白处沉默不语，这让她略微不安。“您在看什么？哪里不对劲吗？”
斯内普回过头来俯视着她，因为逆光的关系，脸上的表情显得有些模糊阴暗，魔药学教授的声音低沉而平板。“那么——普伦凯特小姐，你认为我在看什么？”
小女孩显然没有想到会被这么问上一句，她愣了愣，然后不太确定的回答。“空地……？”
斯内普突然闭嘴不语。
他见过那个黑色的身影——在墨尔斯的领域，在他的住宅里，在那栋古老的城堡里。尽管当时墨尔斯先生非常不负责任地把它归纳于“和家养小精灵类似的东西”，但却并不能否定它和麻瓜传说中死神的形象几乎一模一样的事实。
“噢，西弗勒斯，看这里，这里，你已经先到了吗？” 斯普劳特教授的声音从不远处传过来，她在熙熙攘攘的人群中看到了一身黑漆漆西服的同事，大声的打着招呼，带着一个估计是三年级学生的男孩。
斯内普瞥了一眼靠过来的发福的女巫，刚想回答什么，突然，那个黑影动了。它像融化的巧克力一样突然溶进人群里，拖着长长的黑色斗篷朝某个方向飞快的滑动。
斯内普立刻拉过女孩，朝斯普劳特教授的方向一指——“普伦凯特小姐，马上到斯普劳特教授那里去！现在。”
然后他向那个黑影消失的方向追了过去。
或许这么做相当不斯莱特林，要知道即使那东西被墨尔斯戏称为家养小精灵，它也是神秘而危险的，就像吃人宠物弗拉菲一样。
但斯内普直觉跟过去会发现什么重要的事情。
黑影滑动的非常快，为了跟上它斯内普不得不小范围的使用幻影移行，最后，它钻进了一条窄小的巷子里。
斯内普迟疑了一下，他对自己施展了隐身咒和轻身咒，捏着魔杖走了进去。