祖父被招安入朝的那年，祁胜已经是个十七八岁的『毛』头小子，没读过什么书，一朝从反贼匪寇之子变成了朝中新贵，脱下粗布衣裳换上绸缎锦衣，也掩不住满身愚钝粗糙之气，一度沦为京都笑柄。
可是这样文不成武不就的父亲，竟喜欢上了名动京都的大美人——他的母亲。那时先帝正用得着祁家，一道旨意赐婚，祁家的泥腿子与出身书香门第的大美人绑在了一起。
都道鲜花『插』在牛粪上，揭开盖头的那晚，祁胜看到的，是新婚妻子满脸愤恨又悲戚的泪水。
祁夫人艳冠京都，又颇有气，不甘心嫁给这样一个粗鄙之人，很长一段时间都对祁胜冷脸相待。直至生下祁炎，她便毕生的精力花在培养儿子上。
祁炎知道，母亲不遗余力地教导自己识文断字、通读经史，是不想让他成为像祁胜那样胸无点墨的粗人。可即便如此，祁胜对妻子的爱依旧卑微深沉，像是傻到没有自尊，不知疲倦和疼痛。
那些年少时不懂的情-爱偏执，在遇见纪初桃后，一切都懂了。
祁炎调转脚步，朝偏厅行去。
听到脚步声，祁胜扭头擦了擦眼泪，方转过头来，看着这个与亡妻有着五分相像、却比自己还高上些许的儿子，嘴唇动了动，却不知说些什么。
儿子心思深，朝堂或军中的那些事，他并不懂。
祁炎已经许久没有认真瞧过母亲的画像了，记忆中那张优雅冷傲的美人脸似乎已变得模糊斑驳。
适逢中元，他便取了线香跪拜，奴仆备好的瓜果等物奉上。
“炎儿，你娘不爱吃酸！”蓦地一只粗糙的大手伸来，取走了果盘中的葡萄，换上熟透的蜜瓜。
见祁炎怔愣，祁胜有些不好意思，嗫嚅道：“你会不会觉得爹啰嗦？”
他“唉”了声，显出几分落寞来：“你娘还在的时候，总觉得啰嗦，说话既不风雅又不好听，听得她耳朵难受。”
“不会。”祁炎道。
他爹就是这样，没文化，一根筋，从来不关心儿子打了多少仗、受了多少伤，亦或是在谋划什么危险而又张狂的行动……他愚钝如斯，却偏偏清楚地记得亡妻每一个细微的喜好。
或许是渐渐开始解父亲的偏执，祁炎今夜难得想多说两句。
“以前儿子心中总是不平衡：凭什么士们在外面出生入死血洒疆场，有的人却可以歌舞升平享尽人间太平富贵，直到动情后方明白，这世上总有一些温柔耀眼的人，值得用生命去追寻守护。”
他望着母亲端美清冷的画像，徐徐道：“爹，儿子喜欢上了一个人。”
祁胜有些讶异，他还以为儿子和他母亲一样，一辈子都不会喜欢上谁呢。
祁胜“唔”了声，小心地问：“需要爹去提亲吗？”
重点并不在于“谁去提亲”这等末节之上。
“如若娶她，必是刀山火海。朝中明争暗斗，此消彼长，不能舍下权势，是怕来护不住她。”
祁炎默了会儿，继而道：“所以，要去做一件危险的事，替她剪除一切后顾之忧。置之死地，方能搏一线生机。”
哪怕用尽手段和谋算，也要踏平坎坷阻挠，娶她为妻。
祁胜愣愣站着，半晌没有回应。
祁炎本就不指望他爹能给出什么支持或是建议，手中线香『插』-入香炉，哑然道：“就这样。”
他转身欲走，却听见身后苍混的嗓音传来：“炎儿……”
祁胜讷讷的，望着儿子高大挺拔的背影道：“爹没用，帮不了你什么，也不会说好听的话。但是炎儿，你想做什么就大胆地去做罢，自你娘大去，爹已无牵无挂了。”
祁炎微顿，随即目光更坚定清寒了些，沉沉道：“儿子明白。”
……
公主府，寝殿烛火晦暗。
纪初桃做了一个梦。梦里旷野星垂，无数天灯如同萤火照亮夜空。
但下一刻，那些天灯都中邪般烧了起来，如流星般拖着长长的火光坠落。她身处的地方由旷野变成了宫墙，宫殿在燃烧，树木在燃烧，她的视线亦是一片灼热的猩红。
外头一片喧闹，她听到自己急促的呼吸，焦急地唤着大姐和二姐的名字。
继而寝殿被人大力踹开，刺目的红光中，只见一条漆黑可怖的身影逆光站，手中长戟上滴着浓稠殷红的鲜血，朝她裂开一个狰狞的笑来：
“宫中清君侧，有些『乱』。卑职奉命前来保护三殿下，还请三殿下勿要『乱』跑，当心误伤。”
那人说着“保护”二字，纪初桃却只感到了恶心和恐慌。
她转身就跑，跑得肺腑都要炸裂，耳畔尽是冷风呼啸和烈火燃烧的哔剥声。
“三公主在这！别让她跑了！”有人在身后大喊。
纪初桃慌不择路，脚下一绊，跌倒在地。
熟悉的画面，一场危机，梦境似乎和以前的零碎片段衔接上了。
然而她还未看清作『乱』之人的身份，还未等到她的英雄出现，就被人强行唤醒。
“殿下，殿下！”
天刚蒙蒙亮，拂铃披衣坐在榻前，替她拭去额上的冷汗，低声道：“殿下做噩梦了么？一直在唤大殿下和祁军的名字。”
头昏脑涨，纪初桃涣散的瞳仁渐渐聚焦，可心那股慌『乱』却并未随着梦醒消失。
她不敢拿大姐和皇帝的『性』命冒险，喘息片刻，索『性』掀开被子坐起，吩咐道：“更衣，本宫要进宫。”