虽说不想把北城牵扯进来，但一出事就把人撤走，也显得太刻意了。
“我知道该怎么办，其实你根本信不过怀州吧。”从他避开跟曲作家见面开始，就隐约感到男人其实不像他表现的那么相信这位老同学。北城不知道他们有什么恩怨，因为那些往事和小说完全无关，但肯定跟李德仁脱不了关系：“你不想说的事我不追问，也不好奇，更不会干涉。你可以沉默，但不要刻意隐瞒，也不许用谎话欺骗我，能答应这件事吗？”
“当然。”男人抓住他的手，用力握了一下：“无论发生什么事我都不会伤害你。”
这是句承诺，北城牢牢记在心里。他没有回答任何字句，因为不需要，这时候只要笑了一下就可以了，男人会明白那笑容中的含义，是宽心，是安心，也是放心。
他们在花园呆半小时，在冬日清冷的下午看着被打理得很好，但是瑟缩着的绿色植物。直到手下来报，说李仁德进医院了，两人才匆匆赶回病房。磐艾元还没有醒，但生命体征已经稳定，怀州红着眼睛守在床头，惊魂未定的样子。
沐阳礼节性地安慰了几句，转身守在病房外。
三分钟后，恶鬼一样的男人带着意义不明的笑容跟他对峙：“来看自杀未遂的大舅子而已，用不着如临大敌，我的好弟弟。”
大舅子？北城一惊，这是什么关系！
“你是怕他没死，再来捅一刀吧。”沐阳用身体挡着门，丝毫没有退让的意思。
李仁德笑了，也不纠缠，把目光转向北城：“你好，小狗。”
“李先生，你真是贵人多忘事，怎么就记不住我的名字呢。”沐阳没有护着他，他不蠢，当然明白这是变相保护的一种手段。而且他注意到，男人面对李仁德时几乎全身的肌肉都绷紧了。不能再叫已经那么紧张的他再来担忧自己，北城镇定自若地说：“北岛的北，顾城的城，不姓小也不叫狗。”
“这就是你真心喜欢，想要在一起的人？”李仁德抬起下巴，目光扫过男人的脸，眼里的鄙夷尤其明显：“看来他不怎么在乎你啊，还是说你不知道他心里有别人？跟一个不爱你的人在一起有什么好，斯德哥尔摩是病，得治。”
“我喜欢他就行了，他喜不喜欢我那是他的事。”讨厌李仁德的眼神，但不能退缩，必须硬着头皮反击：“我这个人天生犯贱，就喜欢追着对我爱理不理的人跑，个人喜好问题，和李先生没关系吧。再说了，我就是再有病，也轮不到你喂我吃药！”
大概是门外的对话传到了屋内，怀州推开门，用一种近乎哀求的声音说：“你先回去吧。”
“回去？”他冷笑：“养的狗在外面游荡，做主人的怎么能一走了之。”
“李仁德！”明显带有侮辱性的言辞让怀州的声音充满愤怒，但他清楚事情的利害关系，没有坚持多久，开始妥协：“行，我跟你走，别打他的主意。”
“这才乖嘛。”终于露出满足的表情。
期间一直没有说话的沐阳，终于松开胳膊给怀州让了条路：“有事我会通知你的。”
“谢了。”算是告别。
“你们长得一点也不像，真的是兄弟吗？”大概是为了缓解气氛，北城找了个话题，但这开头简直糟糕透了，他说完就开始后悔，想补救也来不及了，只好道歉：“瞧我多蠢，说了没有意义的话，你别放在心上。”
“我没事。”男人脸上带着疲惫的神色，但也知道北城是在用自己的方法安慰他，多少有些感激的意思：“平时也就算了，这种情况我真不想让他和艾元见面，恐怕会让他铁了心再死一次。”
“到底怎么了。”看着昏迷中的设计师，事情恐怕没有想的那么简单。
“好些年前，李仁德强上过艾元，硬把他折磨疯了，治了两年才好。”这些话当然不可能当着病人的面说，即使他还在昏迷。
沐阳把北城带到医院休息区，开始讲述不知多少年的纠葛：“那时我还不知道真相，加上年轻气盛，一心想和李仁德拼个你死我活，为父报仇。在怀州的建议下，我让艾元伪装成职场新人去他的公司收集证据，但我们怎么可能玩得过从小就在商场摸爬滚打的老狐狸。事情败露后，艾元失踪了，我求继父亲自出面打点，费了不少力气才把人要回来。人送回来的时候浑身上下没一块好肉，赤条条塞在一只纸箱里，多处骨折，手脚都指甲都被拔掉了，眼睛和嘴也用鱼线缝着……最严重的是□的伤，撕裂的程度必须再造手术，这也是他为什么不肯做承受方的原因，因为再造的器官不但感觉不到快乐，行房的时候还会痛苦万分。”
“他竟然经历过这些……”北城注意到一个细节，磐艾元会去卧底，源于曲作家的建议。
但男人没有细说，也不好过问。
“艾元在医院躺了两个多月，身上的伤慢慢好了，精神却变得极不稳定，疯得厉害，连人也不认得。他妹妹特别恨我，觉得是我把他害成这样的。”沐阳叹了口气，下定决心般，终于说了最重要的那句话：“我不能骗你，她是我一生中最爱的女人。但我没保护好她，也没保护好她哥哥。”
南夏也之前说过，沐阳深爱的人嫁给了李仁德，最后凄惨死去。看来这件事是真的，只是没想到这个人居然是磐艾元的妹妹，看来他们的关系比想象中的还要复杂得多。
好比错综复杂的根须，只要揭起其中一根，就能揪出一片。