——因此他的燃烧才是勐烈的……但越勐烈,离彻底烧完,就越近。
到现在,只过去了几个月,但火铊英雄终于烧到有烧完的部分了。
“而且,你应该也意识到了。自从你成为掌权者以来,你就一直在失去着什么。无法睡眠,失去嗅觉,体力变差……这些始终伴随着你的‘小问题’,都是心智之火逐渐熄灭的表现。”
灰原初继续打字道。
“——但是,要说彻底失去一部分躯体,整个手指化为灰烬再无法回来这样的‘大问题’,却是现在才刚刚出现的。原因就在于……”
灰原初终于揭晓了答桉:“……抱歉,其实我也才刚刚发现,这是由于我们的契约。
“你的请求是——不论你的身体丧失机能多少次,都将你的身体重塑如新,好让你继续战斗下去。”
“但是,即使修复如初也不代表什么都没发生过。你的身体崩坏的那一刻,一部分火已经彻底灭了。”
“再加上没有什么是不需要代价的……当我每次重塑你的**并将你的心智放回去的时候,也会不知不觉间消耗了一些你自己的火。”
“……最终表现出来的,就是‘加速’。”
“到目前为止,包括‘搭便车’,你的**已经被我重塑了两次了。每一次,你的火都会灭掉一大截。”
灰原初抬手指向了火铊英雄的手指:“……于是,你的手指彻底烧没了。再继续这样下去,你剩下的部分也一样会被烧没了的哦?”
火铊英雄依然冷静,问道:“烧没了,会怎样?”
“你不是已经看到了?会变成灰。”
灰原初答道。同时,他从王座上扫视了一眼束星之网的角落——那团名为川野直树的灰烬。
变成无火的余灰灰并不是“死”……或者说,“远不仅仅”是死。相比起来,死简直是终极的解脱。
而火铊英雄低头看了一眼自己已经失去一截指头的手,然后抬头问道:“所以,我到底还有多少时间?”
灰原初又仔细看了一眼火铊英雄的星云,估算了一下,然后道:“嗯……取决于身体的负担,以及使用权能的强度。
“如果你愿意回归正常人的生活,也许你可以平静地度过十年二十年。
“可如果是我们这几天的这个战斗强度……只要再来个五六次重塑,你会彻底变成灰烬。”
火铊英雄挠了挠头:“那不就是说,无论如何我完了吗——”
灰原初突然举起手来打断了他,然后举起手机展示出了自己刚才打好的三个字:“——并不是。”
然后,见火铊英雄已被打断,他才慢慢打下后面的字。
“我可以救你,如果你向我求助的话。”
灰原初没有说谎。
再刚刚发现火铊英雄的问题的时候,他就第一时间检查了班长那三人的火。
然后他松了口气,又略感意外:班长,砂夜以及小绫乃三人的情况,与火铊英雄完全不一样。
她们的火,正好好地燃烧着。
尽管也没有真灵,但她们的火却并不像火铊英雄那般充满着不回头地奔向尽头的气氛,而是依然如普通人般徐徐平稳地燃烧着。
灰原初很快察觉到了区别在哪里。
——造物主之泥。
他留在少女们精神最深处的造物主之泥,填充在她们濒临崩裂的星壳上,像是发光的琥珀,代替真灵将星壳点燃了火焰。
为什么造物主之泥有这样的效果,灰原初一时来不及去细想。他先是继续打字向火铊英雄提出建议。
“当然,常规情况下,我不会满足同一个人第二个愿望的……但这一次算是特例。
“因为我当时没预料到这项交易对你会产生这样的损害,自然也没有事先提醒你。
“而你……不用问了,看你的反应,你之前肯定也不知道会变成这样。
“所以,作为特例。我可以给你一个更换愿望的机会。
“——你可以把你的愿望换成‘不想变成灰烬,想要活下去’,那么我就会帮你彻底解决这个问题。然后,你可以活到老死。”
火铊英雄若有所思:“那如果我又被什么杀死了的话……”
灰原初答道:“当然不会再复活你了。因为原来的愿望已经作废了。”
火铊沉吟着道:“也就是说,选择了这个选项,就等于选择了放弃战斗?”
“没错。”
火铊英雄点点头表示听明白了,却没立刻回答。他扭回头去,望着窗外漆黑的隧道陷入了沉思。
过了片刻,他敲了敲桌子,回过头来用果断的语气道:“好,我想好了。”
然后火铊英雄轻松说道:“我不打算更换愿望。我对灰原的请求还是原来那样——请见证我的燃尽。如果我死了,却还没燃尽,就把我拉起来,让我继续燃烧,一直到我燃尽的那一刻为止。”
灰原初早有预感,所以什么都没说。
但亚瑟却惊讶地脱口而出:“——为什么?为什么你会做出这个选择?”
“这不是很明显的吗?”火铊耸耸肩道,“不这么选,我就赢不了,杀不死蛇的。”
“所以我不明白,杀死蛇是比你的生命还重要的事情吗?”
“比我的生命还重要的事情有很多呢。”
亚瑟揉了揉额头,似乎陷入了混乱之中。
片刻之后他抬手提问道:“不,我还是不理解。实际上你更换契约之后,也不代表你现在就必须退出吧?你还是可以继续去杀蛇。只是没有了复活的保证,只是这样而已不是吗?你可以有更多的时间去谋划更成熟的计划,或许反而更容易——”
“不是的。如果我选择了‘我想活下去’,就代表我认为活下去才是对我来说最重要的事情。”火铊英雄顿了顿,他微笑着闭上眼睛道,“但这也就等于放弃了‘正义’——这绝对不行。”
亚瑟似乎不知道该怎么反驳了。他思忖片刻,又道:“那么,我还可以提供另外一个解决方法……”
火铊英雄却直接打断他道:“——谢谢,但是抱歉,我拒绝。”
亚瑟顿时愕然。
而火铊英雄则解释道:“因为没有区别。”
“不管是你的方法,还是灰原的第一个选项……都代表选了活路。”
火铊英雄放慢语速,一字一句道:“但,活,路,就,是,不,行。”
“我的愿望,从一开始就是燃尽,这就是一条不归路。所以选择任何生路,都是逃跑。”他盯着亚瑟,声音背后彷佛燃着火,“反过来,一点都不剩地烧成灰烬……对我来说,不就是完美的燃尽吗?”
灰原初无声地鼓起掌来。
王座上的他抬头望向远处,高处,那座人造物的浮空之山。
——系统,或者说半机械的索菲亚。在她身周的无数屏幕里,都开始刷新出全新的任务文本。
【特别任务:正义(3/3)】
【正义是燃尽。】
【燃尽是结局。】
【结局就是尚未到来,却已经注定了的东西……但火焰正是意志,因此一切并非无意义。】
【于此,见证吧。燃尽的意志,就是意义。】