黑木崖之上，谁人与东方教主最为亲近？
当然是童百熊。日月神教上下，唯有他一人可称教主为“东方兄弟”，关系之密可见一斑。
此刻，童百熊眼见东方不败走进了议事厅，瞬间面露喜色，大声道：“东方……”然而他看见东方不败身旁还跟了个面生的年轻人，连忙改口道：“教主，这位少侠是？”东方不败淡笑道：“令狐冲。日后便由他代本座掌管白虎堂。”
话虽简短，议事厅内众人听了却是尽皆愣住：自东方不败继任教主以来，始终亲掌主管暗杀的白虎堂；其原因明显得很，正是为了牢握大权稳定统治。如今，东方不败竟然将这一堂移交给了旁人？
童百熊在东方不败外出时代掌教务，对江湖中近日发生的大事也有所耳闻。上下打量着面前身穿黑衣的年轻人，半晌才问了句：“你就是那个被五岳剑派追杀的令狐冲？”
令狐冲一笑，大大方方地承认：“正是。在下就是那个忤逆师长与神教勾结中人的令狐冲。初来乍到，日后怕有许多事情要请教童长老您了。”二人行路之时，东方不败也将教内情况向他介绍了一番；面前这位童长老性子豪爽是个没甚么心计的，正是令狐冲最喜欢结交的一类人。
童百熊对东方不败从来都是坚信不疑；虽然他不知令狐冲底细，然而他看得出来东方不败对其的重视，当即大笑着拍拍令狐冲的肩膀：“令狐兄弟已入神教，何须如此见外？”议事厅内诸位长老也纷纷走过来与令狐冲寒暄。
原本厅内一片道喜之声，却突然有个男子轻声道：“令狐堂主年纪轻轻却能身居高位，着实令人艳羡。只是，我们只听闻过你的大名却不曾见识过你的功夫，这当真是……”那人声音低沉柔和，好听得很，可惜说出的话却不怎么好听。
童百熊转向那人道：“杨总管这话说得也忒不中听了，教主看中的人岂会有错？”那人轻笑一声，移步向前，走到令狐冲面前：“童长老休要忙着维护他，在下可没有别的意思。令狐堂主，白虎堂在教内地位非同寻常，教主对你如此厚爱，你可不要辜负了教主一片期望。”而后伸出右手来，其意是要与令狐冲握手了。
令狐冲只觉这人对自己有些莫名的敌意，顿时心生警觉；果不其然，手掌相握之时他立时察觉对方手劲极大，简直是要给自己下马威的势头。令狐冲岂能容人欺到自己头上？当即用上内力回握之，向对方挑衅般地笑道：“我能否胜任，日后必见真章，无需阁下操心。”
其实杨莲亭的戒心并非见了令狐冲才起，而是自东方不败掌权之时就有了。虽然东方不败与他私下依旧以兄弟称呼又为他安排了高位，但杨莲亭却始终觉得，东方不败对自己已经不是全然的信任；甚至可以说，东方不败对众长老没有一个是全心全意的相信。
杨莲亭行事谨慎又善观察，早在东方不败与令狐冲进入议事厅时，便觉令狐冲是不同寻常的：东方不败与下属同行时，定要让对方落后自己几步，分出个地位尊卑；然而这令狐冲，却是与东方不败并肩走入。教中长老皆是一身黑衣，腰系黄带；令狐冲也是一袭黑衣，但其衣领却绣了一圈暗红色云纹——暗红是只有教主才可使用的颜色，东方不败让他如此穿着，分明宣告了此人在教中是一人之下万人之上的地位！
坐在首座，东方不败自然将杨莲亭与令狐冲之间种种互动尽收眼底；皱了皱眉，却不曾开口为令狐冲解围。
他东方不败相中的人不可能是废物，也不可以是废物。令狐冲比起教中重要长老来太过年轻，的确难以服众；自己已将令狐冲放在了最值得他的位置，要让众人心服口服，却是要凭令狐冲自己的本事了。
***
落叶被风携卷而起，漫天飞舞。
林中的气氛极度紧张；或者说，是单方面的紧张。
作为与任我行同期入教的元老，韩奉对任我行可说是绝对的崇拜与服从；对他而言，任我行便等同于“大义”二字。留在神教对东方不败虚与委蛇十几年，为的便是奋起反抗的一天。不想，盟友未至，死神先至。
丝毫不在意自己被敌人团团围住的情状，令狐冲淡淡说道：“昔日之事，孰是孰非难以论断；然而东方教主在神教的作为，大家是有目共睹。向问天心有芥蒂隐居山林十几年，如今也能放下心结为教主效命。韩香主始终得教主照拂，何以要生反心？”
手握在剑柄之上，令狐冲甚至能感觉到自己的剑在隐隐作龙吟响。天知道，他有多想马上拔剑大开杀戒？只是，表面功夫还是要做全套的。
“哼，你这小子，岂会明白老夫所持大义？”握紧了手中的刀，韩奉目光逐渐坚定起来。自己凭借掌法与摆刀阵行走江湖数十年，怎会输给一个年轻后生？
韩奉是不担心的；他自信以这刀阵，定能让对方死无葬身之地：他这刀阵中，八人分立不同方位包围敌人，进攻之时以快刀分进合击，八人如一体刀锋交织为剑网。敌人只是防守尚且难以做到面面俱到，遑论破敌之策了。
令狐冲叹了口气：莫不是人上了年纪，都会变得这般故弄玄虚？“在下的确不懂甚么‘大义’，也不懂韩香主何故如此执着。在下只知，滴水之恩当涌泉相报。东方教主对我有知遇之恩又数次相救于我，他命在下杀你……”寒光一闪，剑已到了掌心：“韩堂主您，就一定要死。”
剑甫出鞘，令狐冲周身气势就发生了变化。在韩奉眼里，对方拔剑掠身而出，剑光一闪，竟是有着使人完全防御不得的速度与威力。那人以剑洞穿己方一人咽喉的刹那，立时如惊蛇般瞬间抽身，避开了四面砍将过来的刀锋。
韩奉不禁面色大变。他没想到这年轻人真敢对敌人各个击破，而且毫不加以防御；更想不到对方出剑之疾轻功之快，竟然根本没有防御己方的必要！
刀阵已破，韩奉不得不亲自出手。面前这年轻人剑法固然高深，然而内力实在太差。只要使其剑落虚空之处，而后出其不意掩其不备，定能一击取胜。想及此处，韩奉已然出刀诱敌攻击，同时左掌暗暗蓄力。令狐冲冷笑一声，如同韩奉所愿那般，挥剑当头劈过。