万平十二年腊月初十，大顺王朝皇室操戈。十六王爷引兵作乱，得玉玺，持之欲入圣殿以召令百官，半路即遭人截拿，其麾下党羽四下逃散，帝军历一昼夜尽数擒拿。帝返京中，龙颜盛怒，于殿上下旨彻查严惩。
皇帝在金銮殿称帝那天，也是如现在这般，宫门各处还在厮杀混战，他一身戎装，意气风发的登上天子宝座，殿下群臣跪伏，虽然换了不少新面孔，脸上神情倒和当年并无二致，有人真心臣服，有人暗自庆幸，有人则惶恐不安。
大殿门未关，申时外面突然风雪大作，冷冽寒风刮进来，令跪在地上的群臣瑟缩，再加上皇帝沉默的端坐龙椅上，眼睛里暗沉沉神色不明，陆续有各处宫门守将进殿通报，带着满身戾气急匆匆而来，又急匆匆而去，将殿内氛围搅动的更为凝重，有些新上任没见过大阵仗的官员险些就哭出
声来，哆哆嗦嗦着甚至还能听到牙关打颤的声音。
“启奏圣上，十六王爷余党尽数拿下，现已收押刑部大牢。”
刚过酉时一刻，皇城内兵刃交接声渐停，有少年将军进殿，他身上盔甲染血，脸上几道伤口狰狞醒目，还在往外流着血水，但他毫不在意，随手用衣袖抹了把，跪在地上，声音里带着激战过后的兴奋。
“厉将军辛苦了。”皇帝点头，终于开了金口：“众爱卿，都起来吧。”
从未时跪到现在，外面寒风侵袭，殿上龙威压身，群臣们早就疲累不堪，如今终于等到皇帝令下，群臣如蒙大赦，立时山呼万岁，起身分列大殿两侧。
皇帝起身，不紧不慢的在大殿上方踱步，目光从群臣脸上一一扫过，最后视线停留于站在左列第一位的中年清朗男子身上，他挑起嘴角，似笑非笑的唤了一声：“严相，朕不在宫内这段日子，有劳你操持朝政了。”
严展玉二十八岁拜相，由皇帝亲笔御封。他辅佐皇帝九年有余，向来忠心耿耿恪尽职守，虽然不敢说尽得皇帝信赖，但自认并没有能招致皇帝怀疑的地方，两年来调查十六王爷同党的事他也有参与，但是皇帝突然离京到今日起事，却都没有知会过他，这难免让他以为自己有哪里得罪了皇帝。这会儿见皇帝指名，说出的话半真半假难以分辨，他立即出列，刚要跪下便见皇帝摆手阻拦，只得拱手弯腰惶惶然应了声：“臣惶恐。”
皇帝顿了顿，再开口时语调里便多了三分真诚：“严相过谦了。十六王爷谋逆一案非同小可，严相你才智过人，办事严谨细致，朕命你全权负责此案，一个月内务必将这些乱臣贼子定罪问罚。严相可有异议？”
“臣谢圣上赏识，臣必不负圣上所托。”
与十六王爷勾结牵涉的，只这两年严展玉自己调查过的就逾百人之多，更有朝堂外那些江湖人士商贩富豪及地方官员，这案子要结清，非得大把时间精力，偏皇帝还催的紧。严展玉心下暗暗叫苦，更加肯定皇帝是看自己不顺眼，但圣命难违，现今唯有勉力应下。
“好。”
见严展玉面色难看，皇帝算是了却心头一件旧事，心情大好，连带声音都明朗起来，交待余下事务时，被点名的官员都因此松了口气。
皇帝雷厉风行，作乱犯上的当日便抄家入狱，朝堂上无论有功没功，都借年关将近为由，大肆封赏一番。大殿上灯火通明，直到戌时，将所有事项交待清楚，皇帝才放群臣回去。
出了宫门，有汗湿衣衫的经冷风一吹，回到府里大多病了一场，好在皇帝放人前，特允下三天休假，可以好好休养。
皇帝如此迅速将后续处理完毕，无非是为了早日把薛历川接回来。离开仁王府时，薛历川虽然有所好转，但他始终放心不下，还是早早把宫内隐患除尽，也好快些把他接来。
下了朝堂，宫里近身侍候皇帝的内务总管林光秀便跟了上来，道了句“圣上万福”，便不再多话，挑着灯笼在前面为皇帝引路。
皇帝不喜欢太多内侍近身，平日在宫内行走，除了身后侍卫随行护卫，身边只有林光秀跟着。这个人不知道是天生性格如此，还是心思活络，擅体察圣意，跟在皇帝身边几年，从没让皇帝觉得厌烦过，一应所需不用皇帝亲自提点，便能打理妥当。
“圣上，掌灯时皇后娘娘过来留了话，说是会在栖凤宫等着圣上。”等回了寝宫，见皇帝是要歇下的意思，林光秀才点到即止的提了一句。今夜这后宫里，当然不只皇后在等着皇帝，但皇帝对后宫一向兴致不佳，刚回宫，又在大殿上耗了许久，这会儿皇帝若是不想去皇后宫里，那其他各处也只能是空等了。
“你去告诉皇后，就说朕明日去看她。”皇帝这几日都没有好好休息，当然没精力再去应付皇后，本想不予理会，想想终觉不妥，还是交待了几句。
“奴才遵旨。”