薛历川是在马车的颠簸中醒来的,他没有立即睁开眼,身上的伤叫嚣着折磨他的神经,但他忍住了没有妄动。事实上他也没办法进行大的动作,他能感觉到四肢的酸软无力,丹田里一丝真气也没办法凝聚起来,应是被下了软筋散一类的药了。
静等了会,感觉不到空间里有其他视线存在,薛历川这才睁眼,打量起自己所处的环境。
入眼的不过是普通的车厢内壁,空间适中,能容纳四五人,摆设不多,他是躺在靠里的软塌上,很难接近车窗,位于左侧车窗的软塌前横着一条长案,案上摆着茶水点心,盛着茶水的杯子还在冒着热气,显然有人刚离开不久。
车厢外有交谈声,隐约间听不真切,薛历川凝神屏息,也只断断续续听到“傅卿莲”“武林庄”等字眼。
薛历川心中疑惑,却又理不出头绪,正纷乱中,突听外面有人提高了音量道:“我进去瞧一瞧他。”
薛历川忙闭上眼,放沉呼吸,摆出昏睡的样子。
很快有人掀帘走了进来。听动静进来的不止一人,来人的视线带着探究在他身上打量了好一会,然后才听其中一人询问道:“怎的还昏迷着,不会有事吧?”
这人的声音温和清亮,语调里难掩少年人的灵秀。薛历川听着只觉有些熟悉,一时却也想不起是谁。
却听雷无宗带着莫名笑意的声音道:“雷某下手自有分寸,客人尽管放心。这位大人底子好,身上不过是些小伤,这会儿已经醒了,怕是不想跟客人您相见呢。”
见被人识破,薛历川也不再伪装,猛的睁开了眼。
他面容冷竣,眼含戒备,虽毫无动作,却仍像是头择机而噬的兽将面前的人吓退半步。
“雷某已经用药化了他的内力,他现在手脚无力,客人不必害怕。”像是要证明自己话里的真实性,雷无宗上前狠狠一拳砸在了薛历川腹部。
他这一拳没用上内力,但仍让薛历川痛苦不堪,反射性的弓起身体,抱腹干咳不已。
先前那人见状忙道:“雷馆主不必如此,我并不想要他受皮肉之苦。”
雷无宗撇嘴无趣道:“既是这样,雷某就先候在外面,客人要怎样请随意。”
等雷无宗出了车厢,那人才舒了口气。他缓步踱到薛历川左侧坐下,从长案上取了只空杯,为自己添了杯茶水。
“薛侍卫长,许久不见!”
薛历川愕然抬头,盯着面前之人哑声道:“十六王爷?!”
眼前人锦衣玉冠,不过十七八岁的少年,举手投足间皆是一派贵公子的风范气度,面容俊秀,眼角狭长上挑,不笑时也似含着三分笑意,生就的一双多情目,唇角微翘形成个笑弧,总像是噙了一丝少年人特有的青涩羞怯,正是以前在宫中时时得见的十六王爷。
十六王爷举杯欲饮的动作顿了顿,含情带笑的眸中染上愁苦,唇角笑弧弯折显得分外委屈:“我如今不过是逆贼逃犯,称不起王爷的名号。”
薛历川不语,都以为十六王爷早已远离京城,没想到他竟会在皇城脚下出现,而他此时跟雷无宗交易抓自己来的目的也无从得知,当下只能小心戒备,以不变应万变。
十六王爷等了会,见薛历川始终不应声,少年灵秀的脸上很是沮丧,急急解释道:“这次确实是我对不住你。只是我与袁烈情同手足,因我一念之差,害的他家破人亡,可怜怜儿尚幼竟要遭受那种折磨,我绝不能袖手旁观。不过你放心,若果真如传言那般,皇兄为了救你肯定会放了怜儿,到时你就可安然回宫了。”
薛历川有些不可置信:“你打算用我要挟圣上放人?”
看他样子,明显觉得此事荒唐,十六王爷心下一动,神情古怪的反问:“难道皇兄对你还什么都没说过?”
“……”薛历川愈加糊涂,不知他所言为何。
十六王爷见他神情茫然,当下了然于胸,忍不住哈哈笑了起来,暗道那个雷霆果决的六皇兄竟也有这种暧昧不明的时候。
十六王爷笑着打趣道:“就算皇兄什么都没说,总该对你做过什么了吧?薛侍卫长是个聪明人,不会不明白其中深意。”
薛历川脸色骤变,眼神似有实质森冷如刀的紧盯着十六王爷,若非行动不便,像是立时就要扑过来扭断他的喉咙。
十六王爷被他吓到,忙要说些什么,却听他抢先开口,嗓音低沉道:“不过是玩物娈宠,若王爷以为我这种身份的人都可令圣上动摇,那也就难怪王爷会是现下丧家之犬的境遇。”
“玩物娈宠?”十六王爷不可思议道:“你怎的会有这种想法?”
薛历川皱眉,不愿与他在此事上再多讨论。
十六王爷苦恼的敲了敲桌子,犹豫着开了口:“你这样想法于我本是有利,若四哥知道了定不会让我再说多余的话,不过此番是我欠你,算是一些补偿吧。听闻皇兄曾带你去过‘梨香园’,你可知那里以前是什么地方?”
薛历川自然不知道,十六王爷也没指望他会回答,自顾自将这其中隐情讲了出来。
原来那‘梨香园’曾是顺朝元祖故居。元祖皇帝少时困苦,娶邻家女子为妻,幸得其不离不弃,两人举案齐眉,不久便诞下一子,元祖欣喜若狂,以为会和乐美满一生,谁知当朝腐朽致民不聊生,元祖妻子本就体弱,缺粮少药下,撇下元祖和年幼孩子早早去了。
元祖悲痛欲绝,凭着满腔恨意揭竿起义,并最终开辟出大顺王朝。元祖登位后,其子心性渐渐显露,分明是玩物丧志之辈,难承大统,朝中大臣寒心,拼死劝谏要元祖另育皇嗣,然而元祖不为所动,其后一生都未再娶后纳妃,驾崩前执意传位于唯一的儿子,大顺险些因此灭亡。
这位顺朝史上几乎令大顺亡国的皇帝即为明正帝。明正帝早年跟随元祖夺取天下时,其实于用兵一道上颇为精通,每每奇谋不断,令敌军节节败退,他本身也是凶勇彪悍,战场上一马当先,亲斩敌军人头无数,时下人皆畏其为战神。