新年前夕,从边关传来的消息震动朝野。
大夏北方的老邻居胡人,宣布立国,国号辽。辽国太子亲率十五万大军南下,磨刀霍霍,已经攻下了边关十余城。
永平帝目光阴沉。这些胡人无疑是有备而来,可在此之前,他竟一点消息也没有收到,这怎能不令他心惊?
“各位爱卿,可有什么想法?”当务之急,是立刻解决麻烦,而不是追究责任,这一点清醒永平帝还是有的。
殿中诸人便七嘴八舌地议论起来,但没有一个给出了实际可行的办法,都是些油滑无用的套话。永平帝皱起了眉。
这时,卫皇后的父亲卫老大人出列奏道:“陛下,老臣以为,如今之计,宜令镇守边关的萧将军戴罪立功。萧将军镇守边关多年,实乃我大夏的一大忠臣,又熟谙边关诸事,虽一时失守,但若是陛下施恩,他必感激涕零,不敢不尽心竭力。”
永平帝眉头舒缓,但眼里仍有沉凝,他冷哼:“朕对他的恩德还不够吗?如今边关十余城失守,朕饶他不死,已是天大的恩德了!”他当然知道萧将军不能死,他死了,这关头从哪儿找一个熟悉边关军务的将领来领兵?只是这口气,他心里却咽不下。
卫老大人见状,微微一笑,胸有成竹道:“萧将军镇守不利,虽值此危急之时,但岂能不小惩大诫?陛下何不派一特使前往边关,监佐大军,以显皇威。”
永平帝眼睛一亮。他觉得这是个好主意。这样一来,既可以继续用萧家,又可以敲打敲打萧家,甚至趁机收回部分兵权。
他颔:“卫大人可有什么人选?”
卫老大人道:“老臣愚见,那胡军之乃胡人王子,为振我军士气,陛下何不也派出一位皇子。”如今大夏并不承认胡人的所谓“辽国”,自然更不会承认他们的太子了。
永平帝听了这话,第一反应是荒唐,但细思之下,又觉得很有道理。派一位皇子去边关,既可以顺理成章地压制萧氏,也可以振奋士气,实在是一举两得。
他面上不动声色:“待朕细思,再做决定。”心里已经暗搓搓地在想该派他的哪一个儿子去边境了。
永平帝虽然并没有立刻表态,但大家都是聪明人,自然知道他对卫老大人的提议心动了。一时间,一石激起千层浪,谢贵妃的永嘉宫是最先闹起来的,
“派皇子去边境?哼,卫氏这是醉翁之意不在酒啊!”谢贵妃冷冷地一拍桌子。
“母妃何出此言?我大夏兵强马壮,边关失守不过是一时不慎,现在有所准备,灭掉那些胡人不过是轻易之事。这不正是一个建功立业的大好机会么?”慕容许不解,他有些跃跃欲试。
谢贵妃恨铁不成钢地戳了一下他的头:“你呀!你可知,那萧氏和卫氏一丘之貉,互为党羽,卫老头出这主意,就是为了除掉你这个威胁!若是你去了,强龙不压地头蛇,那萧家随便报个阵亡,你以为你父皇又能拿他们怎么办?”
见儿子成功地被自己吓住了,谢贵妃松了一口气。她真怕这个傻儿子自作主张地向永平帝自请去边境,要知道,战场无情,她可就这一个宝贝儿子!
又叮嘱了儿子几句,谢贵妃吩咐侍女:“待会儿你拿了帖子,去请本宫的嫂嫂进宫一趟。”
待谢夫人进了宫,谢贵妃屏退左右,这般那般地说了一通,成功地说服了自家嫂嫂,并让她答应回去告诉谢老大人施压,把成王慕容许排除出去边境的人选里。
送走了谢夫人,看天色还早,谢贵妃又匆匆换了素净的衣服,凄凄切切地去了永平帝那里。
“陛下,许儿尚未成婚,又不懂军事,派他去边境,妾实在放心不下……”谢贵妃哭得梨花带雨。
永平帝无奈:“如今帝都中,只有老六老七年纪合适。许儿身为哥哥,更该建功立业,作出榜样来。”他心里是更属意慕容许的,这个他期待最大的儿子。去边境监军虽然磨难重重,但挺过了,也是一次绝好的机遇。
谢贵妃却不能理解皇帝的深意,她继续哭道:“卫家出的主意,就该让他们卫家派人去——老七可是皇后养大的,又一直跟宫里的侍卫习武,如今可不是最好的人选吗?陛下,您怎么舍得我们的儿子小小年纪去边关吃苦……”
谢贵妃一番歪理,却触动了永平帝的心肠。也许是因为年纪大了,身体力不从心了,永平帝这些年越念旧,也越心软。此时他看着谢贵妃伤心欲绝的模样,叹了口气,拍了拍她依旧白皙细腻的手:“罢了,让朕再想想。”
……
谢府,谢夫人正在与谢老大人说起今天进宫的事:“……娘娘的话,我听着也觉得有理。成王年纪还小,若要建功立业,也不急于一时……”
“糊涂!”谢老大人听罢斥道,“她只想到如今,可曾想过以后?陛下已经五十高寿……便是这是卫氏的陷阱又如何?该抓住的机会,就要抓在手里!她以为自己是在养公主不成!”