“外地来的吧?”
慕容诺点点头,看老人家大概捡完了木炭,便从袖笼里取出一块手帕递过去给他,老者却是摆摆手,在自己的衣摆上擦了擦。
“可不能脏了夫人的手帕。”
慕容诺心里叹了口气,却知道不该再说什么,只是默默将帕子收了回去。
老者站起来,示意他们与自己一起走远了些,他才压低声音回答沐清风方才的问题。
“这是两年前便有的规矩,我们这些大多都是城外附近的村里过来的,平时上山采摘,耕种,或者做点什么,送进城里去卖,交点入城费也是应该,只是我前两天病了,不得已去看了郎中开药,把入城费给花了,哎,只能等些日子再来了。”
沐清风目光看向另一条队伍,又问道:“为何他们不用交入城费?”
“那些都是城里的富商,每月向太守老爷交不少的税呢,自然是不用交入城费的,每年咱们聊城的税,独占凉州十三城的三成,都是靠他们哩!”老者笑着回答。
慕容诺与沐清风对视了一眼,悄悄凑近耳语:“这是合规矩的吗?”
沐清风语气严肃,道:“从未听闻。两年前,聊城新任太守章暮到任,听说上任后便笼络本地商贾,振兴商业,因税收高居凉州第一城,还曾得到过父皇的嘉奖,可传回咸城的奏折里,只字未提入城费一事。”
“城外附近的村民,本就收入微薄,生活不易,再多一个入城费,这一来一回,能挣得可就更少了,能振兴商业是好事,但还要从骷髅身上吸骨髓未免有点拈斤播两了。”慕容诺感慨道。
两人耳语之时,老者已经重新将背篓背在了身上,只是那本就微微佝偻的身子,因为一个大背篓而更弯下来了不少。
见状,沐清风便道:“老人家,我派人送你回去吧。”
“不可,不可,不能耽误您二位入城啊!我住得不愿,走上半日便到了,这一来一回,城门定然锁了,得等到明日去咯,放心吧,这条路我走了大半辈子,闭着眼也能到家。”
说着,老者便向他们浅浅得欠身行了个礼,然后向着他们方才来时的方向慢慢走去。
慕容诺眼珠子一转,立即转身追上那老者。