徐明薇轻笑一声,压低了嗓音朝傅恒说道,“来日倒是不用愁底下人懒怠不好约束了。”
想了想,又说道,“人命关天,你这一县父母官,可要下去看看?”
傅恒打着扇子,却是摇头。
“且再等着看看,只怕不出一炷香,这事也就了了。”
徐明薇不知就里,但听他这样说,也并无下去一看究竟的意思,便忍住了好奇没有追问。
等了片刻,外头轿夫疑惑一声,回头报来,“官人,前头倒是散了,可要起轿?”
傅恒招来潘子交代了几句,才应声说道,“既没了阻碍,还往西子桥上去。”
一时轿子又轻颠起来,徐明薇掀了帘子一角往外偷看,人已半散,并不见衙役捕快,倒是见着潘子站在人堆里和旁人说着什么。只离他们几步远,就是一架覆了麻布的担架。许是抬了她的人未留意,那麻布底下竟露出半只手来,早烂穿见骨,只零星皮肉还粘附其上。
她恶心地干呕一声,傅恒这才瞧见了,连忙将车帘挡下。好在天气渐热,家里有随身备着薄荷香包的习惯,傅恒便解了递与徐明薇放鼻子底下闻了,才缓了过来。
“那尸首早烂得不成样子,那几个衙役又为何如此笃定,定是单家的丫头?”
傅恒说道,“早些年就常听说地方上常有这样讹诈大户的,今日所见便是了。衙门里油水不丰,碰上告案少的荒年,这些个衙役捕快更无处捞银子,便取巧挖了乱葬岗的无名(女)尸,抬到富户门前只说是他家做活的丫头暴毙,要拿人去衙门问了话。寻常富户怕惹官司,虽说告也告不倒他们,只怕外头名声遭难,没个三五年这逼(奸)致人
死的谣言都散不去,因此大多甘愿自认倒霉,拿钱消灾了事。前头听说是这等事,我倒也想那些个捕快真是个勤快尽职的……”
徐明薇这才明白了个中原委,见他面上不无失望,细声安慰道,“却也是好事。至少这桩子凶案并不是真的,也没谁家女儿平白冤死了,世上又少一双生送黑发人的白发父母罢了。”
傅恒听她如此说,心里倒好受了些,重又笑道,“似你这般想,果真是件好事。”
一时两人相对而笑,盈默无语。
轿子轻晃着终于在一片瓦铺前停下,轿夫躬身打了帘子,笑道,“官人,到地方了哩。这儿便是先前说的茶楼了。”
傅恒搀扶着徐明薇下了轿子,后头小厮忙着数了铜钱结清车资,早有个茶博士打着响儿迎了上来,胳膊上齐整整地搭了条雪白巾子,见面便是三分笑,热络招呼了。傅恒观他言谈举止,暗叹,这茶楼倒似个体面去处。
“上头可还有座?要清净不叫人搅了,最好对着河堤能赏灯,听说你们这处还能听说书?”
傅恒问了一串,那茶博士倒不慌不忙,打了笑脸回道,“这样的座儿本是没有了的,正是一年最忙的时候,但前头有客人提前走了,倒空出一间。贵客请随小的这边走,不知客官喜好哪色茶叶?楼里还有半斤雨前龙井,极是正宗,同外头打了幌子的可不是一路货色。”
徐明薇笑看傅恒一眼,这做生意的,嘴里只怕十句没个一句是真话罢。巴不得告诉了上门来的,他家生意好的很,独独只剩了一个留着待你,你若是还有挑剔的,立马就有下家接了手去。因此最好赶紧下手,免得错过了便没
了。
隔着面纱,傅恒竟也看懂了她的眼色,面上也似一笑,朝那茶博士说道,“且看看好不好,再论茶叶罢。”
那茶博士也不理会,仍是打了笑脸一路将他们引到了二楼一间开阔处,只一张古朴高桌,凳子也一式素质雕刻,正对着窗格摆了,抬眼便见不远处拱形石桥架在飘渺江波上,沿堤五步一灯,十步一景,视野果真极好。
傅恒看了十分满意,回身去看徐明薇的意思,见她轻轻点头,便朝茶博士说道,“景是有了,说书的何在?”
茶博士笑着推了另一边的窗户格子,傅恒往下头一看,不是戏台子又是什么?
“这处倒好,能听得见看得见下头的,下头的却瞧不见这处。便是这间了,泡了雨前龙井来,再拣你家做得好的茶果点心送几盘上来。我底下两个小厮,也拿钱在底下大堂凑张桌子,上些果子点心吃着,不叫了人,轻易别来扰了。”
茶博士应声去了,不一时便送了茶水和果子来。等人去了,傅恒端起茶杯一闻,笑道,“哪里来的雨前龙井,只怕他家收茶的地儿就叫雨前龙井山。”