如果说罗马是光辉的世界之都,那么圣彼得大教堂无疑就是这座世界之都的心脏。
从1506年开始,这座教堂足足修建了100多年,期间数代教皇不惜工本的投入,让它成为了全世界最大的天主教堂同时也是无与伦比的艺术杰作。
拉斐尔米开朗基罗桑加罗一系列伟大的名字都与这座建筑紧密相连,而教堂内部珍藏的艺术宝物,也同样不胜枚举。
毫不夸张地说,圣彼得大教堂连同其中的珍藏,就是基督教世界最璀璨的宝库,它在世上存在一天,天主教信仰也将与世长存;如果有一天它竟然遭到毁坏,那么基督教世界也无异于圣经预言的末日降临。
而在圣彼得大教堂外,是圣彼得广场,这座广场同样经过了精心的修建,气势同圣彼得教堂一样恢弘,其宽度足以容纳几十万人同时参加典礼。
广场周围有4列一共284根的圆柱,以两个环形对广场形成了半包围的态势,而在圆柱上面是140个圣人像。在广场的中央,是一根罗马帝国时代从埃及运来的巨大的圆柱。
此时,宽阔的广场上已经聚满了人,虽然没有几十万的规模,不过倒也已经算是人声鼎沸,而所有人的眼睛,此时都聚焦在了巍峨壮观的圣彼得大教堂的台阶上。
因为今天,罗马教廷的现任教皇利奥十二世,将会在这座恢弘的广场当中主持公开布道。
在各处廊柱旁边就是直属于教皇的瑞士卫队,此刻他们正全副武装地在各处巡视,保卫教皇陛下的安全。
按照古老的传统,来自欧洲各方的教徒代表团纷纷入场,然后按照其教区,分列于不同的位置,接着,全场开始吟唱圣歌,这些古老而又肃穆的颂歌,在成千上万人同时的吟唱下,足以衬托出令人目眩神迷的壮观和神圣气氛。
在这壮观和神圣的气氛当中,又有谁还记得,这一千年以来,罗马教廷从未告别过污秽亵渎背叛与残杀呢?
就在这不绝于耳的吟唱声当中,圣彼得教堂的大门缓缓打开了,接着一群人从教堂当中走了出来,然后停在了台阶上。
这群人的出场,立刻就迎来了整个广场的欢呼,而人群视线的焦点,则聚集到了正中间的那个人。
这是一个六十多岁的老人,他穿着一身法袍,头上戴着白色的小帽,半佝偻着腰,显得谦恭而又温和。
这个人,自然就是今天布道的主角——现任教皇利奥十二世。
这个貌不惊人的老人,经历了整个腥风血雨的年代,亲眼见证了法兰西王国的崩塌和复辟,也见证了不知道多少人的生死祸福。
依靠着数不清的斗争,他与各路对手周旋,最后终于爬到了基督教世界之巅,而如今,他早已经习惯了各种辉煌的场面,只是以淡漠的表情面对着这一切,展现着教会首领应有的肃穆。
现场教徒的激动的兴奋丝毫不能触动他,他只是淡然地挥了挥手,让全场肃静了下来。
接着,他开始了自己的布道。
他的声音并不大,而且教皇是意大利人,他布道的时候当然也是说的意大利语,在场的很大一部分人是完全不懂的。
对这些在场的信徒们来说,即使听不懂也无关紧要,因为他们是在最神圣的广场当中聆听圣音,这已经是他们一辈子都无法忘却的荣耀了。
而在教皇布道的同时,圆柱所隔绝出的回廊当中,此时正有一个老人,正在冷眼聆听着教皇的一言一语。
这个老人同样也曾经是教会的高层——他就是拿破仑皇帝的舅父,曾经担任过里昂红衣主教的约瑟夫费什,在拿破仑的帝国陨落之后,他曾经蛰伏隐居在罗马多年,不再过问世事。
而在他的外甥孙从奥地利逃出,并且开始重新为复辟帝国而努力之后,这个老人曾经枯死的心灵,似乎又重新得到了动力,于是他也开始在教廷内部暗中为外甥孙活动,某种意义上来说,他也已经成为了艾格隆在罗马的非官方代表。
在不久之前,艾格隆曾经亲自来到罗马城,然后和罗马教会进行了一项交易——他向教皇献出了重宝和一大笔钱,条件则是换取教皇陛下亲口赞许自己。
就在前两天,约瑟夫费什红衣主教收到了来自希腊的消息,艾格隆在希腊连战连捷,并且在勒班陀重重挫败了土耳其军队,然后信中就要求红衣主教去教会内部活动,催促教皇履行诺言。
如今,这项交易到了清偿的时候了。
作为交易的执行者和监督者,约瑟夫费什就在这一场布道当中旁观,以便确认教皇是否信守承诺。
教皇最开始的那些布道,是犹如公式一般的冗长套话,普通的信徒听了可能会热泪盈眶,但是约瑟夫费什红衣主教早已经听过无数遍,所以根本只当做耳旁风,他只是静静地等待着自己的外甥孙“私人订制”的那一部分的到来。
他的耐心并没有白费,过了一段时间之后,教皇终于开始提到了最近在希腊发生的战事。
“——享受了和平的基督徒们,你们不要忘记上帝恩赐的美好时光,更不要忘记此时此刻,还有太多基督徒在异教徒的铁蹄之下蒙受无边的苦难。
希腊人民向异教的暴君奋起抗争已经有好几年了,在这些痛苦的时光当中,他们蒙受了难以想象的苦难,为了惩罚他们争取自由的努力,那些暴君的爪牙们肆意向他们倾泻最恶毒的报复
虽然在教义和仪轨上,希腊人民同我们有些许分歧,在历史上我们曾经为此争吵不休,但是我请所有人都记住,在至高和至善的信仰当中,我们没有任何分歧,我们是同属于主的羔羊,我们同样承受着主的慈悲,沐浴着同样的神恩所以他们所受的苦难就是我们所受的苦难,他们的自由之光若是熄灭,那无异于也是在我们的灵魂当中留下灼烧的伤痕。
所幸,在希腊人民艰难的抗争当中,有太多来自于欧洲各地的义士,义无反顾地投入到了他们的事业当中,这些人原本可以享受和平安宁的生活,却为了道义为了主的荣光,毅然拿起了武器,迎向了暴君和他的爪牙,哪怕面对生命危险,也绝无半分恐惧和迟疑。
这些义士当中的最杰出者,就是如今年仅16岁的莱希施泰特公爵,在他的这个年纪,许多人还懵懂无知,或者还在学习如何让自己立身于世;然而公爵却完全不同,他在虔诚的信仰当中找到了勇气和决心,找到了智慧和毅力,他带着自己的追随者们,以无比的勇气,慨然来到了希腊,帮助那里的基督徒们去为自由而抗争。
他的努力绝非没有成效,在他的进军当中,土耳其人节节败退,无人能缨其锋,他几次挫败了敌人,而且就在最近,他于勒班陀彻底地击溃了敌军的围剿——历史为我们铭记了这个地方,在三百年前,我们的基督徒祖先就是在那里,打垮了土耳其人的舰队,拯救欧洲于危难当中的。
是的,上帝在同样的地方显灵——如果没有上帝的赐福,一个十几岁的少年人又怎么可能做到这些丰功伟绩呢?