店小二这个行当虽然不起眼,但接触到的人倒不少,这个小二当真以为自己被喂了断肠毒『药』,胆战心惊之下,请了三日假,动了毕生的智慧,倒还真让他找出来那个送糕点之人。
店小二的思路十分简单,他先从邵瑜的同乡开始排查,想着若是同乡里没有那个人,再试着一家一家客栈的排查,未曾想,不过询问了两家客栈,便找出了那人。
郑潭的书童大约知道自家少爷的计划,但他自以为行事小心,而邵瑜又是个普通书生,因而将食盒交给店小二的时候,他也未做任何容貌上的遮掩,才会这般轻易被认出来。
这头少年世子也没完全指望店小二,找了个大夫来查验糕点,出乎他的意料,这里面掺和的不是毒『药』,而是大量的巴豆粉,人吃了只会坏了肚子,但鸟类体弱,抗受不住这才当场死亡。
也因着只是巴豆粉的缘故,他才彻底相信了,对方不是冲着自己来的,待店小二查清楚,那凶手也是个秀才之后,世子更加确信,自己是卷入了秀才之间的争斗。
自来文人相轻,但大多也只是嘴巴上刻薄几句,很少会有人行这般龌龊手段,乡试三年一次,若邵瑜中了招那就又要耽误三年,长此以往消磨心智,只怕前程全无,同为秀才,凶手明知道这样做的后果,依旧行此毒招,可谓心毒之至。
对于这样狠心断人前程的人,世子也厌恶的很。
“世子,既然此事确实与我们无关,那便别管了。”蓝衣男子说道。
“害死了我的小灵,怎么能这么轻易就放过他?”
听世子这般说,蓝衣男子有些犹豫,道:“难道真的要为了一只鸟儿,让一个秀才陪葬,我们此行机密,闹出这么大的动静,恐怕就不好脱身了,况且我们已经在金陵耽搁许久了,不好继续停留。”
世子摇了摇头,道:“本世子是那么凶狠恶毒的人吗?”
蓝衣男子皱眉,问道:“那世子想如何处理。”
世子笑眯眯的说道:“自然是以其人之道还治其人之身,他要下巴豆粉坏人前程,那便舍了自己的前程罢。”
这头郑潭还颇有些沾沾自喜,自以为此次的计划万无一失,自己的书童并未直面邵瑜,就算邵瑜察觉了,真要追究怕也很难找到自己头上来,纵使他心下怀疑,却也不能给自己定罪。
而按照郑潭以往的了解,邵瑜出身农家,但却心比天高,爱极了口腹之欲,但却囊中羞涩,这送上门去的美味糕点,他没有道理不吃,这也是过往几次考试,每次对邵瑜下『药』都无往不利的原因所在。
若说前几次下『药』,只是对邵瑜心生嫉妒,那这一次,就是恨邵瑜败坏自己的名声,也因着心中的恨意,这次的剂量吓得很足,这剂量足够让邵瑜拉上三天,如此便又会错过此次的乡试。
郑潭一想到邵瑜此时,定然是在客栈里拉的昏天黑地,便欣喜不已。
只是他不知道,这次倒霉的人变成了自己。
夜幕降临,客栈里许多参加乡试的秀才已经起身了,郑潭美美的睡了一觉,梦里梦见自己乡试高中,而邵瑜恰好名落孙山,自己骑着高头大马从邵瑜身边经过,邵瑜一脸谄媚的向他告饶。
若非书童唤醒,郑潭恨不得溺死在这个梦境里。
“客官,这是你点的状元汤。”身形有些高大的店小二,低着头将状元汤送到郑潭的房中。
郑潭见店小二低着头,也没在意太多,还以为对方是尊敬自己这个秀才,姿态这才放的这样低。
“店小二”见他接过状元汤,又青岩看他喝了两口,这才转身离去,出了房门的“店小二”径直下楼,全不管楼下此时的繁杂,也不理会掌柜的呼唤,脚步轻快的从后门出了客栈,这人不是旁人,正是年轻世子的仆从蓝衣男子。
邵瑜这厢也早早就被邵大郎从床上给挖了起来,提起早就准备的考篮打开房门,正巧见到斜对面天字号房门打开,一少年一中年前后走了出来。
那少年容貌俊美,手中也提着一个篮子,见了邵瑜朝他笑了笑,道:“祝兄台此番高中。”
邵瑜不认识对方,但见他手中提着篮子,以为跟自己一样也是考生,便笑着回礼,道:“承兄台吉言,也祝兄台此番高中,事事顺利。”
少年也没有解释,笑着点点头,趁着夜『色』出了客栈,主仆二人脚步匆匆的往城门处走。
往常这个时候正是宵禁,城门紧闭,但今日不同,为了防止住在城外的穷困考生赶不上考试,早早便开了城门,这主仆二人谎称落了东西再城外,便十分轻松的出了城。
这个小『插』曲邵瑜没有多想,兄弟俩一起草草吃了一顿饭,便提着东西到了贡院。
此时是半夜,但贡院长街却是灯火通明,数千秀才从金陵府辖区下各地蜂拥而至,只为了那三百个举人名头。
邵大郎提着一大捆小马扎,站在贡院长街排队的中段,朝着秀才们叫卖:“卖马扎啦,一钱银子一个,买不了吃亏买不了上当!一钱银子,只要一钱银子,就能养精蓄锐,以逸待劳,状元小马扎,乡试好助力!”
这一段半文不白的话,邵大郎虽然不是全都理解,但本能的相信弟弟,而之所以从中段卖起,盖因客栈里还有存货,中段卖完了,还可以提了货卖给队伍末尾的秀才们。
贡院外面人多,此时还未开闸检验,还有好一段时间要等,不少有经验的秀才带了个小马扎坐着等,而一些没经验的就只能干站着看,此时见有人卖小马扎,手头宽裕的连价格也不讲就直接买了下来。
书生体弱,站久了便觉得腿酸难忍,只是囊中羞涩,觉得往常几文钱一个的小马扎此时卖一钱银子太过分了,便忍着没有买。
也有那种贫寒体弱,忍了一段时间却再也无法忍的,试着跟邵大郎讲价。
那么多双眼睛都盯着,邵大郎怕一个降价了,前头买的人都再转头跟他要钱,便死扛着不降价。
那书生不是旁人,正是与郑潭交好的孙超,他见邵大郎软硬不吃,便神『色』一冷,道:“都说商人重利,我今日倒是见识到了,明明只是几文钱的东西,却敢卖这么贵,真是黑心烂肠。”