陶老爷不满道：“诶，力壮兄，你这就和我见外了不是？咱们都称兄道弟了，还讲究这些，这事就这么说定了，你要不来，我可要生气了！”
“哥，陶老爷一番美意，咱们就答应了吧，”赤芍在旁搂着苏南锦胳膊撒娇道，“出门靠朋友么，难得陶老爷愿意结交哥哥。”
“苏姑娘这话说得对，出门靠朋友，”陶老板一把抓住苏南锦的手，轻轻揉了两下，“我就是力壮兄能靠着的大哥么！以后力壮兄要是想做生意，或是在衙门里讨个一官半职，只管来找哥哥我。”
苏南锦忍着手背上的恶心，眨眨眼道：“怎么，陶兄在衙门也有门路？”
“什么门路不门路的，”陶老爷做了个数钱的动作，“有了钱，高低不说，给我力壮弟捐个小官当当还有不成的吗？”
苏南锦为难道：“可这得不少钱吧？”
“小钱而已，”陶老爷语出阔气，“这点钱，我这当哥哥的还能不舍得给弟弟花？”
苏南锦眉头一蹙，放低了音量：“可是陶兄，我听闻这买官要是被查出来，是要下大狱的啊！”
“这你就不知道里面的门路了，”陶老爷嘿嘿一笑，眼角眉梢里都透着得意，“只要上面打点好了，下面的就算心里有不满，他敢说出来？除非不想活了！”
“可是……”苏南锦依旧很迟疑。
陶老爷无所谓地挥挥手，一把揽过苏南锦，手在她肩上点了两下：“哪有那么多可是，等上了任，再给上下打点打点，那些人收了好处，哪还会有那么多不满？来，喝酒！”
一时间酒过三巡，苏南锦脸颊通红，眼神也渐渐迷离起来。
陶老爷看苏南锦这样，越发喜欢，吆喝着让人上酒，势必要把苏南锦彻底灌醉。
赤芍眼看这样不成，伸手假装扶着苏南锦，在她后腰上狠掐了一把：“哥哥，你酒量不好，不能再喝了。”
苏南锦也摇晃着起身推辞：“不行了，陶兄，我们改、改日再约！”
陶老爷哪里肯放，他见苏南锦这副样子，正是心痒难耐的当口，拉着苏南锦的手就不想放开：“喝醉了又如何？这儿离京城还有好些日子的路要走，明天左右无视，喝醉了让船上的姑娘照顾！”
“我哥哥身体向来不好，”赤芍让苏南锦靠在她身上，满面担忧，“若是再喝下去，不愁没人照顾，但接下来几日必定是精神萎靡，只想躺着不能出门，还望陶老爷见谅。”
果不其然，陶老爷一听说下面几日苏南锦都会不出门，立马改了口：“哎呦，那快
回去休息，我这大哥还不知道这回事，妹子别见怪啊。”
赤芍颔首道：“陶老爷尽兴，我这就带我哥哥回去。”
两人转身离开，一直在不远处的奚棠也跟着起身。
苏南锦人虽然走了，但陶老爷的眼神还没收回来，盯着她一直到人进了船舱内看不见，才恋恋不舍地收回来。