“妹妹，你到底在哪……”
一想到至亲姊妹，至今生死未卜，萧月凝的心就痛如刀绞。
……
翌日，正午，骄阳似火。
南麓五龙山，沉重且富有节奏感的鼓点声，汇聚成音浪，不断在山林间扩散。
时不时，伴随着几声清脆的“打鼓边”声音。
咚！咚咚！锵！
位于山腰的天佑军大营内，十几个打赤膊的汉子，正在练跤。
脱枪为拳，虎虎生风。
挑钩子，夹肩背，耍的有模有样。
校场北侧坐着三个身披甲胄之人，一边审视着演武的汉子们，一边小声议论着什么。
左侧四十郎当岁，续着大胡子的程校尉，虎目圆瞪，气势如牛。
“将军，刚才探子回报，张明及其麾下七十弟兄，在平遥县与青云县交界处的青石子村，被府兵精锐歼灭。”
“听说是张明劫了风云山庄的母夜叉萧月凝，以此要挟叶贤，为我大军筹措军费，却惹来杀身之祸。”
“此仇，必报！”
坐在正当中，身披黑甲，年不过三十岁的天佑军主将程墨，看着校场上挥汗如雨的弟兄们
，眼神流露着深邃睿智。
片刻过后，嗓音才幽幽响起，在鼓点的掩盖下，只有身旁二者能够听见。
“叶贤？叶家那个败家子？”
“呵呵，这齐城地界，真是越来越有趣了。”
“朝廷，豪族，山匪，再加上我天佑军，各方势力错综复杂，据说连天榜最近也动作频繁。”
“五方势力，相互制约，相互忌惮，才使得这齐城地界，至今安然无恙。”
“看来，齐城要变天咯。”
程墨自腰间取出一枚箭头形的兵符，递给身旁的程冲。
程墨与程冲，乃是本家兄弟，当着其他人的面，以主仆相称，私下里相处倒是随意不少。
“大哥，你派个人，提一百弟兄，前往风云山庄，与之交涉。”
“张明之死，总得有个交代。”
程冲接过兵符，眼神闪过一抹不忿。
“交涉个鸟！要我说，直接派五千精兵，将风云山庄踏平！”
“什么狗屁风云山庄，不过是些啸聚山林的泥腿子罢了，一群乌合之众，不足为虑！”
程墨太了解自己这个堂哥的脾气了，再加上张明乃是陈冲的部
下，自是要狠狠出一口恶气。
但程墨明显有更深一层的打算。
面对隐隐发怒的程冲，程墨报以微笑，拍了拍程冲厚重的肩甲，以作安抚。
“大哥，我知道你心里憋着火，但小不忍则乱大谋。”
“这齐城看似太平，实则比其他州府地界，形势更为复杂严峻。”
“别看府兵整日游手好闲，一点人事不干，可是一旦我军出山，府兵必定严阵以待。”
“毕竟剿匪和平叛，可不是一回事，州府那帮狗官，心里门清。”