秦牧早已写好辞呈,只等着过年之后便称病,自请辞去皇子师傅一职,再趁机休养两三个月,远离众人视线,待到他病愈重回朝堂时,很多事都已尘埃落定。虽然隔上几个月,他在太常寺有可能被架空,但还能保住官职。只要官职还在,以秦家的背景,和他这些年积累的人脉,依然还能有大好前程。
可是他没想到,会在这个节骨眼上出了秦琅的事。
自从秦瑛惹上张小小,秦牧便对他非常失望,他这才开始在暗中关注秦琅。
秦琅在京城时规规矩矩,从不显山露水,相对爱出风头的秦瑛,秦牧对秦琅更满意,若不是赵熙监国后他要谨小慎微,他可能已把秦琅带在身边了。
如今秦琅在香河出事,秦牧便怪罪到吴氏身上。
直到过了小年,秦牧才让人把吴氏接回京城。秦家其他女眷和玉字辈男丁都还在太原,要到出了正月才能回来。三夫人离京前,把对牌交给秦烨管着,按理说吴氏“养病”回来了,这对牌就要还给她。
吴氏回到九芝胡同,想要拿回对牌,秦牧无论如何,也不让秦烨把对牌交还给她。
于是在大年初一这天,秦烨、秦牧,连同秦家留在京城的几位,刚刚拜了祖先,就听说候在外面的吴氏闹了起来。
这几年,秦珏与秦牧分庭抗礼,以至于秦家在通州的几位比秦老太爷辈份还高的长辈,不允许秦牧带人踏进通州的秦家祠堂,因此,秦牧只好请人临摩了列祖列宗的画像,供奉在府内,逢年过节,身为宗主的秦牧便带同京城的男丁在九芝胡同的秦府内祭拜,而秦珏则带着秦家在通州的宗亲们,在祠堂里拜祭祖先,这件事在京城里早就传为笑谈,但当秦珏杀了宁王之后,反倒没人敢再说了。
各房只留下几个姨娘,九芝胡同里也只有吴氏一个真正的女主子。男人们去拜祖先,秦牧的两名姨娘服侍着吴氏候在外面。
没有片刻,一名姨娘就因为绣鞋上有朵正红的凤仙花,而被吴氏掴了一巴掌,让两个孔武有力的婆子拖了出去;另一个吓得抖,端着茶盘的手抖个不停,茶杯出磕碰的声音,吴氏斥她失仪,让她和先前那名姨娘一起在谷风园里的石子路上罚跪。
那条石子路凹凸不平,这样的寒冬腊月里罚跪,即使人没有冻僵,膝盖跪在凸出的石子地上,两条腿也要落下病根。
秦家诗礼传家,即使有这样惩罚妾室的,也是关上门暗地里进行。
吴氏虽然是让两名姨娘到谷风园里领惩,可却是在供奉祖先画像的院落外面号施令的,即使没有正经主子在场,可还有几个其他房头的老姨娘和旁支女眷,像吴氏这样在大庭广众下惩罚妾室的,她们还是头一回遇到,一时又无法退避,场面好不尴尬。
秦烨被气得七窍生烟,但吴氏身为正室,管教姨娘本就是她的职责,秦烨虽是一家之主,也不能插手,以免落个宠妾灭妻的名声。
他阴沉着脸,从吴氏身边走过,和大哥秦烨一起去了天心阁。
每年的大年初一,秦氏子孙会在天心阁外的天心池边举行开阁仪式。
这一天里,秦家各房连同旁支之中,凡有功名者均可进阁观览群书。
一年之中也只有大年初一和二月初三,天心阁才会敞开大门,但也只限于秦家有功名的子孙才有观书的资格。
这一天对于整个秦家都很重要,因此热闹程度可见一斑。
而今年虽然秦家嫡系五房大多数男丁都在太原,但来的人依然不少,有些甚至是在外地赶回来的。
秦烨四下看去,仍然没有秦珏。