……礼物。
从火山深处带来的礼物。会是他想象的那个吗？
注视着栉名琥珀膝盖上的白猫轻盈跃起, 停留在桌面上乖巧蹲坐，蓬松的大尾巴优雅地覆盖在脚面上，像是工艺品店里广受欢迎的精致玩偶。
少年探出手来, 素白的掌心摊开向上，举在猫咪面前。
猫儿因为浑身宛若白纸一般、不沾染任何色彩，无论姿态再怎么灵动, 相比自然诞生的造物依然显得缺乏活气。
使人第一眼就下意识认定绝非动物，然而又在之后的观察中, 因为猫咪和同类相差无几的行动方式而逐渐动摇了判断，直至彻底习惯。
就连亲眼目睹了炼金造物自试管之中诞生的库洛洛, 在长久以来的相处之后, 也因为白猫没有展现出任何独特之处, 而逐渐选择了忽略。
蹲坐在少年的肩膀上、趴伏在后者膝头，抑或在脚边亦步亦趋地跟随着。
——似乎只是再普通不过的宠物罢了。
栉名琥珀一开始也曾言明，虽然是特殊材料制作出的炼金造物, 但唯一的优点只是……能够活得比较久？
然而此时此刻，大部分时间都被视作栉名琥珀随身挂件的白猫低下头来，张口吐出了一颗约莫核桃大小、周身呈现出温润淡蓝色的球形宝石。
折射着旅社大堂之中偏暖色的灯光，内里像是满盛着尚未凝固的水波一样, 一圈圈光芒晕开，呈现互相嵌套的同心圆, 跟随呼吸的节奏微微荡漾。
——是液钛矿石。
即便在此之前从未得见实物，但看见这位宝石的同一时刻，库洛洛不由自主睁大眼睛, 脑海中第一时间浮现出了那个名字。
“这个——？”
他下意识出声想要询问, 却又克制住自己, 重回沉默。
不是因为不再好奇, 而是因为栉名琥珀并没有就此收回手来的意思。
少年将十指微微并拢呈现碗状，唯一一颗液态矿石将大半个掌心染上湖泊一般荡漾的水色。
像是笃定了不会到此为止一般，依旧停留在猫咪身旁。
而在短短几个呼吸的停顿之后，猫儿吐出了第二颗、第三颗……大小不一、但同样呈现完美无瑕的圆润球体，数十枚闪烁着荧光的液态矿石，在栉名琥珀手掌上堆成一座小小的、鼓起的山坡。
屋内的白炽灯投下枯燥而呆板的暖光。原本称不上明亮的人造光线在宝石之间被反复折射，最终映射出千万条或深或浅的莹润蓝色，呈现出梦境一般、恢弘瑰丽的璀璨景象。
等到猫咪终于停下了动作，栉名琥珀费力地抬起手来，将摇摇欲坠的一捧宝石高高举起，捧到了库洛洛的面前。
“液钛矿石的矿脉的确存在于火山深处，接近熔岩池附近。但保存至今的那些和火山通道并没有过多重合，否则会因为空气的侵蚀而迅速变质。”
“沿着那些几乎足以被忽略不计的裂缝进行探索，猫咪可以以其他形态进入、而无法容纳人类的那些……”
“终于有所发现。”
库洛洛沉默倾听着对方的解释，伸出手来接过那些熠熠生辉的宝石。
手掌放置在少年的手掌之下，任由价值万金的宝石依次滚落，在半空中互相碰撞，发出清脆的叮当声响。
投射的水色也藉由这个举动荡漾起来，在近旁的两人、以及驻足附近默默观看的蜘蛛们身上投下一层清浅的波澜。
红眸被这层光晕沾染，融合成一种梦幻的浅紫。
栉名琥珀抬眸打量着他的神情，踌躇着小心翼翼地开口询问。
“之前耗费了那么多心力，我以为你应该会想要。所以说……”
【喜欢吗？】
虽然未曾说出口，但是少年注视着他的视线、乃至神情再细微不过的悄然变幻，都无声地如此询问着。
要给出什么样的回答呢？
手捧着那些熠熠生辉的宝石——对方筹备已久、费尽心思送上的礼物。
明明并非像过去他所习惯的那样，在历经险象环生的刺激冒险之后亲手斩获，而是出乎意料的赠予。
但不知为何，并没有在得手的一瞬间就感到兴味索然。
没有付出过任何相应的代价。这份宝物来得是如此突然、完全出乎意料之外，不曾给过他追寻过程之中水涨船高的兴奋感——
然而此时此刻、胸腔这种涌动的感情，较之前者要更为强烈、值得铭刻得多。
……除了手中沉甸甸的液钛矿石之外，尚有其他更为珍贵的战利品。
库洛洛不由自主地挑起唇角，露出一个真心实意的笑容。
结束了之前让少年不由自主流露出忐忑心绪的片刻沉默，他微微偏头，给出了确切的肯定回答。
“嗯，我很喜欢。”
桌面上的白猫趴伏下来，将蓬松的大尾巴绕在身前，脸颊埋在其中，严严实实遮住了眼睛。
栉名琥珀下意识松了一口气，还未仔细体会胸腔之中几乎满溢出来的轻快感觉，就听见库洛洛再次叫了自己的名字。
“很喜欢——所以琥珀觉得，要怎样纪念一下才好呢？”
栉名琥珀歪了歪头，回以无言的沉默。
青年似乎也没有真正期待他给出回答，视线专注地凝视着手中光芒四溢的液钛矿石，不出一会儿，若有所思地“啊”了一声，随之给出了答案。
“耳环怎么样？”
这个形状、大小和光泽度，稍稍打磨之后，应该很适合作为饰品才对。
栉名琥珀在认真思索之后，选择了点头肯定。
“应该会很漂亮。”
得到赞同的库洛洛笑着将宝石在桌面上摊开，从中挑出大小一致的两枚，递到了栉名琥珀面前。
“——那就麻烦琥珀了。”
……嗯？
那样发问的原因，不是想要把这些也举世罕有的宝石做成耳环收藏起来吗？
尽管意识到自己的理解出现了偏差，但满头雾水的栉名琥珀还是顺从地将其接过，随即发动了念能力。